Юта обсуждала возможность оставить Уэстбрука в ограниченной роли, и он вызвал интерес у нескольких других поклонников, включая «Чикаго Буллз» и «Вашингтон Уизардс», но он останется в своем родном городе и присоединится к Каваю Леонарду и Полу Джорджу в погоне за титулом. ESPN впервые сообщил, что Уэстбрук присоединится к «Клипперс».
После того, как 34-летний Уэстбрук перейдет в «Клипперс», с 2019 года он будет играть за пять разных команд. Хотя в этом сезоне он добился определенного успеха, перейдя на роль шестого игрока в «Лейкерс», Уэстбрук в среднем набирал 15,9 очка, 6,2. подборов и 7,5 передач за игру и всего 41,7% бросков с игры и 29,6% с трехочковых.
«Лейкерс» обменяли его вместе с защищенным выбором в первом раунде драфта-2027 и несколькими другими игроками в рамках трехкомандной сделки с «Джаз» и «Миннесота Тимбервулвз», которая отправила защитника Д’Анджело Рассела и нападающих Малика Бизли и Джарреда Вандербильта в Лос-Анджелес.
Проблемы со стрельбой Уэстбрука, сомнительные решения в конце игры и плохая игра с Леброном Джеймсом вызвали резкую критику во время его двухлетнего пребывания в «Лейкерс», но Джордж провел кампанию, чтобы добавить Уэстбрука, потому что у «Клипперс» есть дыра в разыгрывающем.
«Если есть кто-то — Рассел — если это имеет смысл и, очевидно, подходит нашей команде, мы все за», — сказал Джордж вскоре после крайнего срока. «Нам нужен разыгрывающий. … Наша команда определенно улучшилась бы, если бы у нас был этот традиционный разыгрывающий, который помогал бы нам в делах и облегчал игру. Надеюсь, Рассел это увидит, и мы что-нибудь придумаем».
Джордж и Уэстбрук были товарищами по команде в «Оклахома-Сити Тандер» в течение двух сезонов, включая карьерный год Джорджа в 2018–19.
Клипперс стремятся развить свое выступление в финале Западной конференции 2021 года, завоевав первый титул в истории франшизы. С тех пор как Леонард и Джордж объединились в 2019 году, организация решила проблемы с постоянными травмами своих звезд и настойчиво стремилась улучшить состав.
Ранее в этом месяце «Клипперс» обменяли двух разыгрывающих, Реджи Джексона и Джона Уолла, а также защитника Люка Кеннарда на центрового Мэйсона Пламли и защитников Эрика Гордона и Боунса Хайланда. Эта серия сделок оставила «Клипперс» без защитника, ориентированного на раздачу, что вынудило Леонарда и Джорджа взять на себя значительную часть обязанностей по розыгрышу. «Клипперс» надеялись, что Уолл сможет исполнить эту роль, но он столкнулся с травмами и не смог эффективно забить в своем первом обширном матче с сезона 2020–21.
В то время как «Клипперс» находятся на четвертом месте на Западе с результатом 33-28 на матче всех звезд, их нападение занимает 21-е место по эффективности в этом сезоне, по сравнению с третьим два года назад. «Клипперс» сдерживала нехватка потока и неспособность оказывать давление на кольцо, а Уэстбрук будет выбран в качестве инициатора, который может создавать трехочковые драйв-энд-кик и обеспечивать конкурентное преимущество.
Уэстбрук, заработавший 47,1 миллиона долларов в последний год своего контракта в этом сезоне, в июле станет неограниченно свободным агентом.
