Расширенный плей-офф студенческого футбола станет крупной победой для этого вида спорта

В прошлую субботу, Программа ESPN «College GameDay» опубликовала графику показывая гипотетическое расширенное поле из 12 школ, готовящееся к дневным играм. Конечно, эта конкретная скобка уже устарела и не соответствует фактический рейтинг объявлен во вторник вечером, но просто погрузитесь в гипотетическое чудо: Алабама против Орегона в первом раунде, а победитель отправится на первое место в Джорджии; Техас примет штат Пенсильвания, чтобы узнать, кто поедет в Мичиган.

Даже реальные рейтинги, опубликованные во вторник и основанные на двух третях сезона, предлагают гипотетический декабрь студенческого футбола лучше, чем любой другой, который мы когда-либо видели.

Штаты Огайо, Джорджия, Мичиган и Флорида занимают первые места в рейтинге CFP

Чтобы внести ясность, процесс ESPN по обнародованию обновленных рейтингов еженедельно, начиная с Хэллоуина и заканчивая чемпионатами конференций в начале декабря, является совершенно бесполезным трюком, созданным для того, чтобы заполнить телевизионные часы и создать повествование. Спорить о том, кто станет номером 1 в конце октября, глупо именно потому, что именно этого хочет от вас гигантская телевизионная сеть и ее различные медиа-придатки (в штате Огайо сейчас больше качественных побед; загляните сюда через неделю, и это может быть не так). Фактический порядок школ не имеет значения, пока он не высечен в камне и за пределами сетки не остались пятая и шестая команды.

Но в этом году есть горько-сладкая побочная задача: просто ради развлечения разделить еженедельные рейтинги на 12 команд. Фактический формат из 12 команд будет включать четырех чемпионов конференции с самым высоким рейтингом, получающих прощание в первом раунде, затем комбинацию из шести команд в целом и двух оставшихся чемпионов конференции с самым высоким рейтингом.

Вашингтон № 5 против Тулейна № 24 (автоматическая заявка Группы пяти), а победитель на следующей неделе отправится в штат Флорида № 4? Да. Номер 10 Миссисипи и номер 7 Техаса, чтобы определить, кто встретится с номером 2 Джорджией? Да. № 6 Орегона против № 11 штата Пенсильвания, где ждет № 3 Мичигана? Да.

Все эти игры, в любой комбинации, были бы фантастическими по сравнению с тем, что мы на самом деле получим в этом году, но вот моя любимая: № 8 Алабама против № 9 Оклахома, чтобы перейти на № 1 штата Огайо. Этот потенциальный четвертьфинал штата Алабама/Огайо стал бы почти идеальной противоположностью самой важной игры в современной истории студенческого футбола, когда № 4 штата Огайо расстроил № 1 Алабаму в «Сахарной чаше» во время дебютной недели плей-офф студенческого футбола в первый день Нового года в 2015 году, мгновенно узаконив формат сетки и оправдав отказ от чемпионатов, определяемых чашей (потому что, да, даже всего десять лет назад значительная часть людей в этой отрасли думала, что чаша картель был достойным и логичным куратором этого вида спорта).

Точно так же, как первый плей-офф после сезона 2014 года казался свежим и незабываемым, потому что посев под номером 4 мгновенно подтвердил свою ценность, так и расширение в следующем году будет происходить в тот момент, когда случайный посев под номером 6 или 9 пробьется в полуфинал.

Что пугает некоторые футбольные команды колледжей в этот Хэллоуин? Число «2».

Эта возможность и ее различные комбинации — вот что наиболее интригует. Вместо нынешней нехватки всего трех игр с последствиями национального чемпионата за весь постсезон, болельщикам будут предоставлены две недели подряд по четыре игры плей-офф перед полуфиналом и национальным чемпионатом, что создаст солидный месяц повествования с участием в три раза больше претендентов на чемпионство. . Не говоря уже о том, что в три раза больше команд с законными надеждами на выход в плей-офф, простирающимися до ноября, что создает более широкое поле преданных фанатов и больше игр с последствиями плей-офф.

Но мы еще не там. В 2023 году по-прежнему будут участвовать четыре команды, и это болезненно. Снижение количества претендентов на титул до четырех сейчас кажется такой же глупостью, как и формат серии чемпионатов по боулу в последние дни, но это не шанс на CFP – это сработало, это источник дохода, и это, бесспорно, лучше, чем боулинг, но как и в случае с BCS, превосходный формат очевиден. Шараду «Новогодней шестерки», в которой школы, расположенные сразу за пределами поля плей-офф, из четырех человек выброшены на бессмысленные выставки, будет гораздо труднее переварить, зная, что до расширенного состава осталось всего год.

Если вы вообще беспокоитесь о каком-то пагубном влиянии на регулярный сезон, не беспокойтесь. Это была тактика запугивания, которую участники турнира тщетно использовали против формата плей-офф в течение многих лет, и в следующем году она обязательно потерпит неудачу с таким же треском, как и во время дебюта сетки из четырех команд. Мгновенная классика Вашингтона и Орегона в прошлом месяце имеет такой же вес и влияние в формате 12 команд с четырьмя «до свидания», как и в нынешней системе.

То же самое произойдет и со Стэйтом Огайо против Мичигана, даже если проигравший не вылетит из борьбы за национальный титул, чего не было в прошлом году даже в формате четырех команд. Борьба за место в четверке лучших и до свидания будет иметь решающее значение для команд, проходящих 13-ю игру в чемпионатах конференции. А для Нотр-Дама без конференций каждая игра будет иметь значение, чтобы обеспечить себе высокий посев без преимущества чемпионских выходных.

Еще есть вопрос, который игнорируется всей «Большой пятеркой». Даже несмотря на уничтожение текущего ландшафта конференций, включение в формат шести чемпионов конференций по сути гарантирует, что по крайней мере одна школа из того, что мы все еще называем G5, появится в таблице, что является переломным моментом для спорта, который исторически был ужасающим для Золушка.

Два года назад прорыв Цинциннати в CFP в качестве программы Американской атлетической конференции считался невозможным, и существует большая вероятность, что, если формат четырех команд продержится еще 20 сезонов, мы никогда не увидим, что другая команда G5 сможет туда попасть. Начиная со следующего сезона, этот вид спорта и его партнеры по трансляции впервые смогут законно заявлять, что каждая программа подразделения Football Bowl имеет путь к национальному титулу.

Простота этого утверждения подчеркивает, насколько безумно то, что оно только сейчас становится фактом. Но в этом виде спорта всего 10 лет назад с помощью компьютерной математической формулы и парней в желтых спортивных куртках был создан национальный чемпион.