«Революция не за горами»: почему полупроводниковая промышленность Канады нуждается в капитальном ремонте

Взрывной рост генеративный ИИ разрушает предвзятые представления о том, что значит создавать технологические инновации. Мало того, что полные вычислительные потребности искусственного интеллекта и машинного обучения выходят далеко за рамки текущих возможностей полупроводников, существующие обходные пути невероятно дороги и требуют значительной энергии для работы.

Хорошая новость в том, что это огромные возможности для канадских новаторов— но только в том случае, если восприятие отрасли изменится. В беседе с BetaKit Нирадж Матур, соучредитель Блуминдподелился своим опытом создания высокотехнологичной компании в Канаде и рассказал, почему он считает, что полупроводниковая промышленность должна совершить полномасштабную революцию.

«Кремний — отличный выравниватель».

Большинство разговоров об ИИ колеблются между его невероятным потенциалом и изменить все и его довольно значительные риски. Но Матур сказал, что есть более приземленная проблема: потребление энергии. «Если рост ИИ будет продолжаться такими же темпами, как последние восемь с лишним лет, он будет потреблять почти всю энергию, вырабатываемую человечеством сегодня, в течение 30 лет». — сказал Матур. «Это просто непостижимое количество энергии».

Это проблема, которую Матур надеется решить. Он и команда Blumind создают новый тип полупроводникового чипа, который не только физически меньше, позволяя использовать искусственный интеллект и машинное обучение в небольших устройствах (например, AR-гарнитурах), но и значительно более энергоэффективен. Для этого компания разрабатывает новую кремниевую архитектуру, которая, по утверждению Матхура, снижает энергопотребление нейронной сети в 100–1000 раз по сравнению с тем, что в настоящее время доступно на рынке. И прототипирование проходит «прекрасно, превосходя все наши ожидания».

«Один руководящий принцип, который мы используем в нашей отрасли, заключается в том, что доказательство всегда находится в кремнии», — сказал Матур. «И это потому, что кремний — отличный выравниватель. Если у вас есть отличная идея, если у вас есть симуляции, если у вас есть отличные концепции, все в порядке. Но все сводится к «эй, ты должен поместить это в чип и показать, что это работает».

Аппаратное обеспечение нуждается в долговременной поддержке

Матхур отметил, что сейчас на рынке нет большой конкуренции для новой кремниевой архитектуры, которую создает Blumind: крупные компании работают над перепрофилированием существующих продуктов для снижения энергопотребления, а другие новаторы в области ИИ сосредоточены на том, что ИИ может сделать, а не на том, как он работает. питание.

Матур знает, что конкуренция придет; потребности ИИ в мощности слишком велики, чтобы игнорировать их в течение длительного времени. Но более серьезной проблемой для Blumind может быть получение поддержки, необходимой для роста. Он сравнил полупроводниковую промышленность Канады, которая ранее потеряла популярность и только недавно получил обновленная государственная поддержка SaaS, которая включает последовательные инвестиции и поддержка отрасли.

«Кремний — отличный выравниватель. Если у вас есть отличная идея, если у вас есть симуляции, если у вас есть отличные концепции, все в порядке. Но все сводится к «эй, ты должен поместить это в чип и показать, что это работает».

Именно здесь такие программы, как VentureLAB Инициатива аппаратного катализатора приходите, предлагая программу в стиле акселератора для стартапов в области полупроводников. Blumind была одной из компаний-основателей программы, и Матхур назвал «феноменальным» тот факт, что VentureLAB объединила две ключевые поддержки, в которых нуждается каждая аппаратная компания: лабораторные помещения и сеть нужных людей.

«Мы широко использовали здешние объекты для определения характеристик и проверки нашего кремния», — сказал Матур. «Я не знаю ни одного другого инкубатора не только в Канаде, но и где-либо в мире, который оказывает такую ​​поддержку полупроводниковым компаниям».

Помимо физических ресурсов, Матур сказал, что сеть VentureLAB, созданная для компаний, участвующих в программе, имеет важное значение. Он объяснил, что компании, производящие оборудование, имеют разные бизнес-модели, сроки, стратегии получения доходов и потребности в капитале по сравнению со средним бизнесом SaaS. И, что более важно, людей, которые глубоко понимают эти различия, в Северной Америке немного, и они далеко друг от друга, но Матхур сказал, что VentureLAB смогла объединить их.

«Привлечение людей, партнеров по экосистеме, консультантов на их орбите для поддержки нашего типа компании было феноменальным», — сказал Матур.

Матхур признал, что программа не для всех, и советует основателям подготовить нечто большее, чем «научный проект», прежде чем подавать заявку. Он добавил, что, хотя сроки разработки реальных решений долгие, основатели должны иметь хотя бы некоторый рыночный интерес как со стороны потенциальных клиентов, так и со стороны инвесторов.

«Инкубаторы отлично подходят для оказания поддержки во всех этих областях», — сказал Матур. «Но для предпринимателя важно, чтобы у вас в голове были разобраны некоторые из этих основ и чтобы их подтверждали третьи стороны».

Остерегайтесь слишком много седых волос

В то время как Матур воодушевлен будущим Blumind и возможностью внести свой вклад в полупроводниковую промышленность Канады, его беспокоит одно: старение. В частности, он заметил, что отрасль «очень быстро стареет».

Его объяснение этой проблемы — несмотря на тот факт, что полупроводниковая промышленность предлагает большие зарплаты и возможности для роста — состоит в том, что интерес к карьере потерял популярность за последние 15 лет, когда программное обеспечение стало привлекательным. Однако теперь есть не только огромный экономический потенциал, но и поддержка для создания компаний по производству оборудования, и Матур сказал, что молодые люди должны увидеть этот потенциал и принять решение войти в отрасль. Если они этого не сделают, в ближайшем будущем канадская экономика столкнется с еще большим дефицитом кадров и катастрофическим дефицитом технологий.

«Я надеюсь, что особенно наша молодежь признает это, потому что я хотел бы, чтобы больше студентов выбирали курсы проектирования полупроводников и электроники и выбирали эту карьеру», — сказал Матур.