Глядя на эту фотографию выше, можно понять, что Льюис Хэмилтон и Джордж Расселл считают, что у них есть что-то в рукаве для Red Bull на Гран-при Австралии.
Всего за несколько недель до Гран-при Бахрейна и того, что глава команды Тото Вольфф назвал одним из «худших» гоночных дней, Mercedes теперь имеет машину, стартующую в первом ряду Гран-при Австралии в эти выходные. Рассел квалифицировался на втором месте, уступая только Максу Ферстаппену из Red Bull, а Хэмилтон был сразу позади своего товарища по команде на третьем месте.
«Мы довольны тем, как прошел сегодняшний день», — сказал Вольф после квалификации в заявлении, опубликованном в СМИ, в том числе SBNation. «Нам нужно было немного счастья, и, по крайней мере, на субботу у нас есть немного этого».
Оба гонщика казались почти вне себя от радости после завершения квалификации.
«Круг в конце был на пределе; Я немного разочарован тем, что мы не получили поул-позицию. Но это одна из тех вещей в этом виде спорта. Ваши ожидания меняются так быстро; возможно, вчера мы были бы довольны результатом в пятерке лучших, но сегодня машина чувствовала себя потрясающе», — сказал Рассел. «Это говорит о том, что у нас еще есть потенциал».
Хэмилтон, в частности, казался взволнованным квалификационной сессией, назвав ее «потрясающим» результатом, когда он пересек финишную черту в конце третьего квартала:
«Это был совершенно неожиданный результат, и я так счастлив и благодарен за P3. Мой второй круг был не так хорош, как первый. Я выиграл немного времени на последнем участке, но в итоге немного потерял в начале круга. Я не разочарован, и я буду работать изо всех сил, чтобы попытаться двигаться вперед завтра», — сказал семикратный чемпион мира. «Я горжусь командой. Мы все работаем изо всех сил, чтобы вернуться в лидеры, поэтому быть так близко к Red Bull невероятно».
Гамильтон был столь же буйным на послеквалификационных пресс-конференциях.
“Ах, да. Я так счастлив с этим. Как дела в Мельбурне? Как дела? Это совершенно неожиданно. Я очень, очень горжусь командой. Сегодня Джордж проделал фантастическую работу, поэтому оказаться на двух первых рядах — это, честно говоря, наша мечта», — сказал Хэмилтон на трассе после квалификации. «Мы все работаем изо всех сил, чтобы вернуться в лидеры, и быть так близко к Red Bull, честно говоря, невероятно. Так что я надеюсь, что завтра мы сможем дать им немного побегать за их деньги. И мы надеемся, что погода будет хорошей».
Что касается того, действительно ли Mercedes может составить конкуренцию Red Bull за их деньги, управление шинами, погода и, возможно, немного удачи могут сыграть свою роль. Тем не менее, то, что Mercedes, возможно, сокращает отставание от лидеров конструкторов, безусловно, изменило настроение в команде как в настоящем, так и в будущем.
«Честно говоря, я думаю, что ощущение машины — не предел. Машина чувствует себя вполне прилично. Это, вероятно, лучшая машина F1, на которой я когда-либо водил или участвовал в гонках, извините, вероятно, за исключением очевидного опыта 2020 года с Mercedes. Но нам просто не хватает немного прижимной силы. Мы знаем, что за последние две или три недели в аэродинамической трубе мы добились огромных успехов, и, надеюсь, мы доведем их до трассы раньше, чем позже», — сказал Рассел на послеквалификационной пресс-конференции. «Но, вы знаете, этот результат сегодня вселит в нас огромную уверенность, независимо от того, что принесет завтрашний день, в течение следующих четырех недель, потому что, если мы сможем показать такие результаты с автомобилем, который определенно немного отставая от темпа, он подает хорошие надежды, когда мы представим наше первое обновление ».
Тем не менее, и Расселл, и Хэмилтон сделают все возможное, чтобы выступить на Гран-при.
«Мы должны пойти на это, не так ли? Мы должны идти на победу. Макс будет очень быстрым, этого не скроешь. Я думаю, что на этой трассе трудно обгонять, поэтому старт, первый круг, будет жизненно важным, но у Red Bull невероятная максимальная скорость. Так что драться с Максом будет очень сложно», — сказал Рассел. «Но давайте посмотрим. Посмотрим, как мы поедем. Мы должны провести собственную гонку. Если будет возможность, мы пойдем на это».
Гамильтон сказал: «Но я имею в виду, я думаю, что они обычно… мы должны ожидать, что они будут на четверть секунды, по крайней мере, на полсекунды быстрее, чем мы. Но, может быть, на буксире, может быть, мы сможем удержаться; может быть, тот факт, что нас двое, а Red Bull только один, может быть, со стратегией, может быть, мы можем оказать на них какое-то давление. Что ж, посмотрим».
Тем не менее, Хэмилтону было что добавить: «Да, он оставил много вопросов о производительности, просто в том смысле, что просто не смог заставить шины работать по-настоящему. Итак, второй круг был немного средним. Но тем не менее, мне удалось поднять его для команды. А завтра я сделаю лучше».
Игра началась? Узнаем буквально через несколько часов.
