Рекорды посещаемости и звездная сила, но кто ее выиграет? Готовьтесь к новому сезону NWSL | НВСЛ

Т14-й регулярный сезон Национальной женской футбольной лиги стартует в пятницу матчем-реваншем прошлогоднего полуфинала между «Портленд Торнс» и «Вашингтон Спирит». Далее 16 команд будут соревноваться в сезоне из 248 матчей, из которых восемь команд выйдут в плей-офф.

Мы рассмотрим четыре темы, которые могут определить год.

Расширение: Во многих отношениях расширение является определяющей темой эпохи. Вход в Бостонское наследие и Денверский саммит занимает НВСЛ до 16 команд, восемь из которых присоединились после пандемии Covid-19. После того, как в 2021 году были добавлены Racing Louisville и Kansas City Current, NWSL представила Angel City (2022) и San Diego Wave (2022), с возвращением Utah Royals и присоединением Bay FC в 2024 году.

Учитывая многочисленные заявки на расширение, Бостон и Денвер были выбраны отчасти из-за их стремления иметь специально построенные стадионы и/или тренировочные базы, что является отражением текущих приоритетов NWSL. Оба ждут завершения строительства своих стадионов, но первые признаки энтузиазма болельщиков уже есть. Примечательно, что первый домашний матч Денверского саммита на стадионе «Эмпауэр Филд» против «Вашингтон Спирит» 28 марта готов побить рекорд посещаемости NWSL: было продано более 50 000 билетов.

Продажа мест и привлечение болельщиков будут иметь решающее значение для успеха Бостона и Денвера. Но результаты тоже должны прийти. В недавнем выпуске подкаста The Women’s Game комиссар NWSL Джессика Берман заявила, что конкурентоспособность на поле является показателем успеха команды расширения в этом сезоне: “Должно быть так, чтобы команда могла выставить конкурентоспособный состав. И поэтому мы будем смотреть, смогут ли они соревноваться как в каждой игре, каждую неделю, так и на протяжении всего сезона”.

Возглавляемый бывшим менеджером женской команды «Манчестер Сити» Ником Кушингом, «Денвер» собрал молодой состав, в который входит 20-летняя нападающая Жасмин Эйки, выигравшая трофей Мака Херманна. для лучшего студенческого игрокав прошлом году. Они также подписали контракт с чемпионкой мира и победительницей Лиги чемпионов Линдси Хипс, которая завершит европейский сезон в составе «Лайонна», а этим летом вернется в свой родной Колорадо.

«Бостон», возглавляемый бывшим тренером «Бенфики» Филипой Патао, вошел в лигу с интересным сочетанием международных талантов, многие из которых являются новичками в NWSL, а также с горсткой ветеранов лиги, таких как американский вратарь Кейси Мерфи и канадская нападающая Нишель Принс.

Паритет: NWSL уже давно позиционирует себя как лига с уникальной конкуренцией в спорте, в котором часто доминируют несколько команд. Но множество недавних изменений, в том числе быстрое расширение лиги и ее решение избавиться от драфта, делают долгосрочную конкурентоспособность лиги заслуживающей внимания.

NWSL — первая профессиональная спортивная лига в США, которая полностью отказалась от драфта, отдав предпочтение свободе воли и большей автономии игроков. Уникальный американский феномен часто казался сторонним наблюдателям странным, но призыв привлек к себе лучших университетских спортсменов страны. Это будет второй сезон без драфта, и долгосрочное влияние на паритет неясно. Семь из стартового состава Всеамериканского турнира 2025 года подписали контракты с профессиональными командами NWSL. Только двое присоединились к команде, которая не смогла выйти в плей-офф в прошлом сезоне: Кэт Рэйдер из «Хьюстон Дэш» и Элиза Эванс из «Чикаго».

На протяжении многих лет в NWSL было немало доминирующих команд и слабых сторон. Но от сезона к сезону в таблице наблюдались изменения, и истории из грязи в князи казались возможными. В 2022 году Готэм финишировал последним; в следующем году они выиграли чемпионат. Поскольку больше нет набора в колледжи и быстрое расширение, такие изменения необходимы для его уникальной идентичности.

Звездная сила: Рост NWSL уже не так зависит от конкурентоспособности звезд USWNT для продвижения товаров, привлечения инвестиций и продажи мест, как это было раньше, но сила звезд по-прежнему господствует.

Гонка за сохранение Тринити Родман в США стала одной из самых громких историй межсезонья. С помощью нового правила «Импактного игрока» компания «Вашингтон Спирит» установить рекорд лиги чтобы сохранить нападающего в США с контрактом на 2 миллиона долларов (1,48 миллиона фунтов стерлингов), включая бонусы. На западном побережье бывшая MVP София Уилсон доступна для «Портленда», вернувшегося из декретного отпуска. В результате остается только Мэллори Суонсон ждать своего часа, пока «Чикаго» восстановит всех трех игроков линии нападения, которые забили 10 из 12 голов США на Олимпийских играх в Париже. Когда дело доходит до зрителей, посещаемости и развлекательной ценности, полезный для здоровья «Тройной эспрессо» – как его стали называть – может оказать большое влияние в этом году.

В последние годы ряд ключевых игроков USWNT переехали за границу, в том числе Алисса Томпсон, Наоми Гирма, Катарина Макарио, Лили Йоханнес, Эмили Фокс, Фаллон Таллис-Джойс и Сэм Коффи, но количество игроков национальных сборных, соревнующихся в NWSL, велико и выходит за рамки «Тройного эспрессо». Рекламирование их среди общественности и стимулирование их остаться, вероятно, останется актуальным до чемпионата мира по футболу 2027 года.

Ни одно обсуждение звездной силы NWSL не было бы полным без упоминания международных игроков, которые обосновались (и побили рекорды) в США. Возвращение таких игроков, как Барбра Банда и Темва Чавинга, а также появление молодых международных игроков, подписавших контракты с такими командами, как Boston Legacy, станут ключом к успеху лиги.

Кто победит? Вашингтон Спирит. В последние сезоны они были одной из самых доминирующих команд лиги. В 2024 и 2025 годах они завершили регулярный чемпионат на втором месте. Оба года они добились стабильных результатов в регулярном сезоне и добились убедительных результатов в плей-офф до финала. После двух неудачных лет подряд кажется, что это может быть их год. Родман вернулся и в хорошей форме. У них было несколько уходов, в первую очередь новичок года NWSL 2024 года Круа Бетьюн, который подписал контракт с Канзас-Сити, но глубина их состава пугает. Их владелец Мишель Канг не боится тратить деньги на игроков. И они назначили Хейли Картер – руководителя, завоевавшего титулы чемпионов – президентом по футбольным операциям в межсезонье.

Свяжитесь с нами

Если у вас есть какие-либо вопросы или комментарии по поводу наших информационных бюллетеней, отправьте электронное письмо по электронной почте. [email protected].

• Это выдержка из нашего бесплатного электронного письма о женском футболе «Перемещение ворот». Чтобы получить полную версию, посетите эту страницу и следуйте инструкциям. «Перемещение ворот» доставляется на ваши почтовые ящики каждый вторник и четверг..