Он был очарователен. Он был забавным. Он был честен.
Однако прежде всего Рик Питино был уверен в себе, граничащем с дерзостью, — уверен, что он вернет Сент-Джонс обратно к национальной значимости и восстановит гордость за эту программу, которая застряла в студенческой баскетбольной глуши более двух десятилетий.
Тренер Зала славы сделал все правильно на своей вступительной пресс-конференции в Гардене во вторник и дал этой избитой фанатской базе основания полагать, что он сделает Джонни постоянными победителями даже в свои 70 лет.
«Это будет нетрудно», — сказал Питино, хотя школа Квинса, безусловно, создавала впечатление, что это так уже два десятилетия. «Нет никакой разницы между Сент-Джонс и Коннектикут, Сент-Джонс и Маркетт, Сент-Джонс и Ксавье. Сент-Джонс – одно из легендарных имен в студенческом баскетболе. Наступили трудные времена? Да, это так, но теперь мы готовы пережить великие времена.
«Поднимите эту крышу, потому что Сент-Джонс вернется, я гарантирую это».
Прошло много времени с тех пор, как это было так.
В последний раз Джонни выиграли турнир NCAA в 2000 году. В последний раз они выходили в основную сетку танцев в 2015 году.
Они не выходили в полуфинал Big East Tournament уже 23 года. 70-летний Питино планирует изменить все это после ухода Айоны в Сент-Джонс после трех успешных сезонов.
Для него это был успешный первый рабочий день.
Он уже убедил звездного центрового Джоэля Сориано остаться в «Сент-Джонс».
Легендарный тренер был предельно честен, когда дело дошло до состава, сказав, что грядут серьезные изменения.
Он планирует привлечь до восьми новых игроков, что означает уход нескольких действующих игроков.
Единственный другой игрок, которого он гарантировал возвращение, — малоиспользуемый нападающий Дрисса Траоре.
Многие игроки Питино не получили положительных отзывов.
«Есть некоторые игроки, которые подходят мне, а есть игроки, которые не подходят», — сказал Питино, двукратный чемпион страны, который тренировал в семи «Финалах четырех» и владеет пожизненным 0,710 (711–290). процент побед за 35 сезонов. «Я знаю, что Джоэл вписывается в то, чем я занимаюсь, я знаю [Traore] вписывается в стиль игры и нужного мне персонажа. Некоторые игроки мне не подходят и не должны играть за меня. Они должны пойти в другое место и вписаться».
Питино переводит весь свой тренерский штаб из Айоны в Сент-Джонс и планирует оставить помощника главного тренера Ван Мейкона.
В течение следующих нескольких дней он поговорит со всеми участниками программы, в том числе с новобранцами Брэндоном Гарднером, Якселем Лендеборгом и Харрисоном Ридом.
Гарднер, получивший четыре звезды и входящий в сотню лучших рекрутов организации «Христос-Царь» в Квинсе, планирует оставаться преданным Сент-Джонс до встречи с Питино, сообщила The Post его мать Тамека Гордон.
Персонал будет работать с трансферным порталом и может привлечь звезд Айоны Уолтера Клейтона-младшего и Нелли Джуниора Джозефа, которые вошли в портал во вторник.
«Мы собираемся выйти на улицы, и мы собираемся их сильно ударить», — сказал Питино, который, согласно источникам, согласился на шестилетний контракт на общую сумму более 20 миллионов долларов.
Ажиотаж по поводу найма уже зашкаливает.
Спортивный директор Майк Крэгг сказал The Post, что депозиты за продажу абонементов выросли на 20 процентов.
Питино планирует значительно увеличить количество игр, которые Сент-Джонс играет в саду, заявив, что Carnesecca Arena будет слишком мала по мере роста бренда.
Пресс-конференция была заполнена национальными репортерами и телекамерами, которые редко освещали события в Сент-Джонсе.
В него входил 98-летний Лу Карнесика, лучший тренер-победитель в истории Red Storm.
Рекламные щиты Питино появились на Таймс-сквер.
— Это все, — сказал Крэгг. «Рик — победитель на всех уровнях, и у него большие устремления. Как вы знаете, у меня высокие устремления. [St. John’s president Rev. Brian] У Шэнли большие устремления. Мы собираемся это сделать».
Эта пресс-конференция была похожа на вступление Криса Маллина восемь лет назад, поскольку была надежда вернуться к дням славы программы во главе с иконой.
Однако были некоторые резкие различия.
Маллин никогда раньше не тренировал, и волнение по поводу его найма было основано на том, что он научился этому.
Питино не нужно ничего узнавать о коучинге.
Он везде выигрывал и строил программы на скорую руку.
Он рассчитывает сделать то же самое здесь.
«Дело не в том, когда и произойдет ли это в Сент-Джонсе, — сказал Питино, — и это произойдет с размахом».
