Риски «пропуска» — The New York Times

В последний день июня агенты American Airlines в региональном аэропорту Гейнсвилля во Флориде отменили рейс подростка из Северной Каролины после того, как узнали, что он использовал тактику бронирования под названием «скиплагинг» или «поездки в скрытые города», запрещенную авиакомпаниями, но используемую некоторыми путешественники, чтобы чистые сделки полета.

Отец подростка, Хантер Парсонс, сказал, что его 17-летний ребенок впервые летит без сопровождения, и что время и цена бронирования сделали его привлекательным — за 150 долларов его сын должен был вылететь из Гейнсвилля в Шарлотту, а не продолжать полет. второй рейс в Нью-Йорк, экономия примерно 300 долларов, если бы семья просто купила прямой рейс в Шарлотту. Но сын мистера Парсонса даже не прошел мимо стойки регистрации в Гейнсвилле, где агенты авиакомпании задались вопросом, почему подросток летит в Нью-Йорк, когда его остановка была в его родном городе Шарлотте. Его заставили заплатить за прямой рейс.

Скиплаггинг — это покупка билета на стыковочный рейс с пересадкой в ​​городе, который является реальным пунктом назначения для путешественника. Летчики высаживаются после первого этапа и просто не могут попасть на второй. Часто стоимость проезда дешевле, чем если бы они действительно купили прямой рейс до желаемого пункта назначения. По крайней мере два веб-сайта теперь помогают найти эти предложения для потребителей.

Хотя это не является незаконным, такая практика строго запрещена авиакомпаниями в их договорах перевозки. И перевозчики продемонстрировали неустойчивую, но жесткую руку в назначении наказаний за пойманных, отменив мили часто летающих пассажиров в одном случае и предъявив иск пассажиру в другом. Г-н Парсонс сказал, что американец запретил своему сыну путешествовать с перевозчиком в течение трех лет.

Эксперты говорят, что путешественники летают этим путем на протяжении десятилетий и что обнаружить неправомерное использование стыковок сложно, что затрудняет соблюдение правил для авиакомпаний. Вот что нужно знать об этом открытом секрете полета.

Как это работает?

Стоимость авиабилетов определяется многими факторами, такими как цены на энергоносители, спрос пассажиров на определенные маршруты и конкуренция со стороны других авиакомпаний. Они не просто отражение расстояния путешествия. Для путешественников это означает, что иногда может быть более доступным бронирование рейса с пересадкой по более выгодному маршруту и ​​выход на него, чем бронирование беспосадочного рейса в желаемое место.

Например, путешественник из Форт-Лодердейла, штат Флорида, хочет полететь в Сан-Франциско. Недавний поиск обнаружил рейс из Форт-Лодердейла в Портленд, штат Орегон, с остановкой в ​​Сан-Франциско, примерно за 124 доллара. Прямой перелет из Форт-Лодердейла в Сан-Франциско будет стоить около 220 долларов.

Skiplagged и Kiwi упрощают поиск и бронирование подобных предложений.

Но для этого нужно оставаться незамеченным. Вы не можете зарегистрировать сумку или привязать учетную запись часто летающего пассажира для сбора миль. А путешественники, которые демонстрируют закономерности — неоднократно летают по одним и тем же маршрутам и пропускают последний этап полета, — с большей вероятностью будут пойманы.

Почему он набирает популярность?

Краткий ответ: стоимость авиабилетов, которая резко возросла в последние годы.

Мэри Кроппер, специалист по путешествиям из бостонской компании Audley Travel, назвала ценообразование на авиабилеты «идеальным штормом». Повышение тарифов, в дополнение к сборам за все, от напитков до печати посадочных талонов, сделало скиплаг более привлекательным для пассажиров. Хотя она не советует своим клиентам бронировать таким образом, она сказала, что понимает мотивацию.

«Почему бы кому-то не сэкономить 50 процентов на авиабилете, который в наши дни так дорого стоит?» — спросила мисс Кроппер.

Актарер Заман, основатель и исполнительный директор Skiplagged, подчеркнул, что его веб-сайт «дал людям возможность принимать собственные решения», находя альтернативы текущей практике ценообразования авиакомпаний, которую он назвал «взвинчиванием цен».

Каковы риски?

При покупке билета путешественники соглашаются с договором перевозки с авиакомпанией, который представляет собой набор правил, которые пассажиры соглашаются соблюдать. Они охватывают все, от того, как перевозчик будет обрабатывать перепроданные рейсы, до требований, касающихся одежды и поведения пассажиров. Эти условия также часто прямо запрещают продажу билетов в скрытых городах и предусматривают множество последствий, если путешественники нарушат правила.

United Airlines оставляет за собой право навсегда заблокировать пассажиров, не завершивших поездку. Они также говорят, что могут отозвать статус и стереть накопленные мили. Alaska Airlines упоминает, что может подать в суд на пассажиров, которые нарушают их правила.

American мелким шрифтом говорит, что имеет право на ряд действий, таких как аннулирование любой неиспользованной части билета, отказ в полете пассажира и выставление клиенту счета на сумму, которую стоил бы предполагаемый маршрут.

Кертис Блессинг, представитель American, назвал этот тип путешествия «всесторонним плохим исходом», который может вызвать проблемы с зарегистрированным багажом, а также помешать другим клиентам, у которых могут быть срочные потребности в поездке, бронировать места.

Авиакомпании в основном нацелены на онлайн-провайдеров, в последние годы подав несколько исков против Skiplagged и Kiwi. Ранее этим летом компания American подала в суд на Kiwi в федеральный суд Техаса, утверждая, что «мошенническое онлайн-турагентство» неоднократно прибегало к «неправомерным действиям при покупке билетов», включая бронирование скрытых городских тарифов для своих клиентов, согласно судебным документам.

До сих пор судебные разбирательства по блокировке этого взлома для путешествий не увенчались успехом. Один иск, поданный United в 2014 году против Skiplagged, был отклонен, а в 2021 году Southwest Airlines подала в суд на Skiplagged за использование данных перевозчика. Skiplagged утверждал, что на самом деле не они распространяли билеты Southwest; они показывали рейсы, но направляли пользователей на другие сайты для бронирования. Позже обе стороны согласились отказаться от иска, сказал г-н Заман.

В 2018 году Lufthansa подала в суд на пассажира, который забронировал рейс туда и обратно из Осло в Сиэтл, но затем остался во Франкфурте, городе остановки рейса. Позже авиакомпания отказалась от иска.

Тем не менее, в Интернете есть множество анекдотов о пассажирах, которые говорят, что им угрожали пожизненной дисквалификацией и потерей всех их часто летающих миль.

Этично ли путешествовать? Насколько это проблема для авиакомпаний?

«Вопрос в том, считаете ли вы, что это как-то повлияет на провайдера, и волнует ли вас это», — сказал Роберт Манн, авиационный аналитик и бывший американский руководитель. Авиакомпании говорят, что использование тарифов в скрытых городах приводит к пустым местам, которые могли быть забронированы другими.

В своем иске против Kiwi American также заявила, что неявка пассажиров может задерживать рейсы, вызывая поиски путешественника и любого связанного с ним багажа, а также трату топлива, которая рассчитывается по количеству пассажиров.

Другие говорят, что эти тарифы — лазейка, созданная самой авиакомпанией и отражающая их ценовые приоритеты. По закону авиакомпании могут устанавливать любые цены и маршруты.

«Можно утверждать, что взимание гораздо более высоких цен на более короткие расстояния несправедливо и особенно наказывает тех, кто часто летает в узловые города», где высокий спрос обычно означает более дорогие авиабилеты, — сказал Пол Хадсон, основатель группы защиты прав пассажиров под названием «Права летчиков».

Что вы можете сделать, если вас оштрафовали за пропуск?

Очень мало. Барт Банино, поверенный Condon & Forsyth, фирмы, специализирующейся на авиационном праве, подчеркнул, что пассажиры обязаны соблюдать условия авиакомпании — этот договор перевозки — независимо от того, означает ли это путешествие по маршруту, который они приобрели, или оплату разница в тарифах, когда их поймают на нарушении правил.