Рой Крамер, бывший член Комиссии по ценным бумагам и биржам и отец BCS, умер в возрасте 96 лет

Практически все дебаты о том, кто должен играть за титул чемпиона страны, каждый спор об ошеломляющих суммах денег, каждая тирада о том, что студенческий футбол уже не похож на тот, что был раньше, восходит к человеку, который многое предвидел, а затем сделал многое из этого – Рою Крамеру.

Крамер, бывший футбольный тренер, который стал спортивным директором в Вандербильте, а затем, в конечном итоге, комиссаром Юго-Восточной конференции, где он задал образец для многомиллиардного спортивного колледжа, умер в четверг.

Ему было 96.

Комиссия по ценным бумагам и биржам сообщила, что он умер в Воноре, штат Теннесси.

Человек, который в настоящее время занимает свою бывшую должность, Грег Сэнки, сказал, что Крамера «будут помнить за его решимость в трудные времена, его готовность к инновациям в отрасли, основанной на традициях, и его непоколебимую веру в ценность студентов-спортсменов и образования».

Крамер помог превратить свою собственную конференцию из базы для регионального времяпрепровождения в лидера национального движения во время своего пребывания на посту комиссара в 1990-2002 годах.

Именно в это время он изменил весь студенческий футбол, придумав предшественник сегодняшней системы плей-офф — серию чемпионатов по футболу.

«Он возвысил эту лигу и заложил основу», — сказал бывший спортивный директор Флориды Джереми Фоули. “Каждое решение, которое он принимал, было тем, что, по его мнению, могло поднять SEC. Это то, что бросается в глаза больше всего, когда я его вспоминаю: его страсть и любовь к этой лиге”.

Игра за титул конференции готовит почву для денег, плей-офф и многого другого.

Крамер был первым, кто придумал игру за титул чемпиона конференции, которая разделила его недавно расширенную лигу из 12 команд на дивизионы, а затем столкнула двух чемпионов в игру, где победитель получает все, что принесло миллионы доходов от телевидения.

Победитель матча за титул SEC часто имел доступ к величайшему творению Крамера, BCS, которая отодвинула студенческий футбол от его давней традиции определения чемпиона через средства массовой информации и опросы тренеров.

Система, действовавшая с 1998 по 2013 год, основывалась на компьютеризированных формулах, определяющих, какие две команды должны сыграть в игре за лучший кубок за титул.

Эта система, остатки которой существуют и по сей день, вызвала предсказуемую долю горячих споров и разочарований у значительной части болельщиков этого вида спорта. Крамер в интервью, вышедшем на пенсию в 2002 году, сказал, что БКС «обвинили во всем, от Эль-Ниньо до террористических атак».

Но он не извинился. По его словам, благодаря BCS люди стали говорить о студенческом футболе так, как никогда раньше. И кроме того, так ли уж неправильно было сделать маленький шаг к реальному формату турниров, который используется практически во всех других крупных видах спорта?

В 2014 году БКС заменил плей-офф с участием четырех команд, а начиная с прошлого сезона он был расширен до 12 команд.

Превращение SEC в национальную власть

До того, как Крамер был назначен комиссаром, Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) представляла собой в основном сонную группу из 10 команд, возглавляемых Беаром Брайантом и Алабамой, чьи провинциальные соперничества каждый год подчеркивались «Сахарной чашей», где зачастую лучшая команда лиги показывала, на что она способна против парней с севера.

Кентукки был баскетбольной державой.

Не удовлетворившись этой ролью в среде колледжей, Крамер одним из первых шагов состоял в том, чтобы привлечь в свои ряды Арканзас, входящий в Юго-Западную конференцию, и независимую Южную Каролину. Это небольшое расширение предвещало волну более крупных перестановок, которые продолжают захватывать эту отрасль примерно 35 лет спустя.

Крамер продал права на трансляцию своей недавно созданной игры за титул чемпиона лиги компании ABC, а затем в 1996 году заключил сделку с CBS на ошеломляющую по тем временам сумму в 100 миллионов долларов сроком на пять лет.

Взглянув на некоторые цифры, можно увидеть историю, которую Крамер увидел раньше большинства людей:

— В первый год его работы в качестве члена комиссии SEC распределила 16,3 миллиона долларов среди своих школ-членов.

— В последнем, в 2002 году, сумма выросла до $95,7 млн.

— В 2023–2024 годах — $808,4 млн.

«По любым меркам, — сказал в 2002 году бывший комиссар Большого Востока Майк Трангезе, — влияние Роя ошеломляет».

Арчи Мэннинг, великий защитник «Оле Мисс», который сейчас является председателем Национального футбольного фонда, сказал, что «видение, честность и устойчивое лидерство Крамера помогли превратить студенческий футбол в то, что мы знаем сегодня».

Изменения продолжаются, и не всем они нравятся.

Не все согласны с тем, что все эти изменения были хорошими.

Крамера уже давно не было, прежде чем студенческий спорт начал платить игрокам выше таблицы – результат миллиардов, которые эти игроки зарабатывали, большая часть которых на протяжении десятилетий в основном выплачивалась только тренерам и администраторам.

В субботу в Атланте состоится 34-я версия титульной игры Крамера SEC. Практически каждая крупная конференция последовала этому примеру, однако будущее этих игр было запутано из-за расширения (дивизионы недавно были сокращены, потому что лиги настолько огромны), больших денег и влияния или отсутствия влияния титульных игр на расширенное поле плей-офф.

В воскресенье станет известна сетка турнира с участием 12 команд этого года.. Старая школа Крамера, Вандербильт, занимающий 14-е место в рейтинге, скорее всего, останется в стороне, несмотря на исторически великий сезон со счетом 10-2, который, как утверждают фанаты «Коммодоров», следует праздновать, а не игнорировать.

В старой системе Ванди тоже не участвовал бы, но частью наследия Крамера является то, что игры с чашами, которые определяли этот вид спорта в те времена, стали практически неактуальными. Постсезонный поворот Вандербильта в этом сезоне, скорее всего, будет не чем иным, как запоздалой мыслью о курортном сезоне. И сегодняшнее место в «Сахарной чаше» что-то значит только в том случае, если оно является частью плей-офф.

Южные корни и не искатель внимания

Рой Фостер Крамер родился 30 октября 1929 года в Мэривилле, штат Теннесси. Он получил степень бакалавра в колледже Мэривилл, где работал футбольным линейным игроком и борцом.

Он был назначен главным тренером Центрального Мичигана в 1965 году и получил там награду национального тренера года в 1974 году после победы в национальном чемпионате второго дивизиона. Крамер завершил свою тренерскую карьеру в 1978 году, когда стал спортивным директором клуба «Вандербильт», где проработал до ухода в SEC.

Быстрый на шутки и медленный до настоящего гнева, Крамер проделал большую часть своей работы за кулисами. Он не хотел давать интервью, и ему не очень нравилось всеобщее внимание — или идея о том, что он меняет студенческий спорт.

Фоули, бывший АД во Флориде, вспоминал, как ворвался в раздевалку, полную судей, чтобы отругать их после того, как он подумал, что они ограбили бейсбольную команду Gators с помощью неудачного решения.

На следующий день не было массового электронного письма в средства массовой информации с объявлением о штрафе для AD, не было назначено никакого наказания программе, не было появления на ESPN комиссара для обсуждения противостояния.

Но зазвонил телефон Фоули. Это был Крамер.

«Это никогда, никогда не повторится», — вспоминает Фоули слова Крамера. “Это был его стиль. Он не был зрителем или шоуменом. У него была невероятная способность читать людей и общаться с людьми”.