Российско-украинский конфликт стал более опасным из-за приверженности НАТО отправить танки и ракеты на Украину. Явным признаком эскалации конфликта стало то, что НАТО решила предоставить Украине больше оружия, начиная от ракет Patriot и заканчивая боевыми танками Leopard 2. На первом этапе войны НАТО переправляло на Украину советскую бронетехнику, боеприпасы и оборонительное вооружение. На следующем этапе она предоставила дальнобойные гаубицы и HIMARS. И вот, он согласился поставить системы ПВО, танки и бронетехнику.
Хотя этого оружия недостаточно, чтобы победить Россию, оно, скорее всего, пополнит запасы и перестроит украинские силы для нового наступления. Украина почти истощила свое вооружение и полностью зависит от западных поставок. НАТО члены не хотели поставлять критически важное оружие Украине, опасаясь эскалации, но растущее наступление России подтолкнуло их к пересмотру и большему риску. Украинская армия находится под сильным давлением. Он отчаянно нуждается в современном оружии, чтобы противостоять российскому наступлению. Его отступление из Соледара под Бахмутом способствовало решению Запада поставить это критически важное оружие.
Администрация Байдена приняла решение отправить 31 танк Abrams, а Германия предложила Украине 14 боевых танков Leopard. Также обсуждается вопрос о предоставлении Украине большего количества истребителей. Пентагон не хотел отправлять танки «Абрамс», но, чтобы уговорить Германию, уступил такому требованию. Немцы поставили условие, что отправят «Леопард-2» только в том случае, если США пришлют свои танки «Абрамс».
Нежелание Германии было частично связано с ее пацифистской внешней политикой после Второй мировой войны. Он избегает отправки военных и оружия в другие страны. Канцлер Олаф Шольц был обеспокоен тем, что поставка современного оружия Украине создаст у Москвы впечатление, что Берлин является активной стороной конфликта. Он боялся быть втянутым в конфликт, самый ожесточенный в Европе со времен Второй мировой войны. Но растущее внутреннее давление и страх пропустить Европу заставили его изменить свое решение.
НАТО согласилась повысить уровень своей поддержки по нескольким причинам. Во-первых, наступление России, вероятно, усилится весной. Во-вторых, российская армия укрепилась в районе Донбасса, и без дальнобойных ракет и защитных танков украинским военным сложно прорваться дальше. В-третьих, Запад готовится к долгосрочной войне, поскольку пройдет несколько месяцев, прежде чем новое оружие попадет на поле боя. Наконец, такому решению способствовала внутренняя политика НАТО. Германия подверглась резкой критике за то, что не оказала критической поддержки Украине. Как европейский лидер, нельзя не заметить, что он упускает возможности других государств.
Представленный в период холодной войны в 1979 году танк Leopard 2 стал одним из основных боевых танков НАТО. Этим танком владеют более десятка стран, а в Европе насчитывается около 2000 танков Leopard. Германия согласилась отправить свою относительно новую модель 2А6, а другие европейские государства предоставят более старые версии. Западные военные эксперты считают эти танки превосходящими российские танки Т-72 и Т-90. Танки Leopard 2 могут двигаться быстрее, чем американские танки Abrams, и работают на легкодоступном дизельном топливе.
Эти танки создадут паритет с российскими танками и артиллерией. Заместитель представителя России при Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) Максим Буякевич предупредил, что НАТО перешла красную черту и приведет к полномасштабному конфликту в Европе. Вероятность прямого конфликта между НАТО и Россией высока.
Украина убедила Запад, что танки и ракеты большой дальности изменят правила игры. Но независимые эксперты по безопасности отвергают эту идею как преждевременную и принятую за действительное. Украина до сих пор не обладает средствами и огневой мощью, чтобы вытеснить российские войска со своей оккупированной территории. Генерал Марк Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов США, также высказался несколькими днями ранее в том же духе.
Это оружие поднимет боевой дух украинской армии и может помешать российским войскам продвигаться дальше. Но их недостаточно, чтобы обратить вспять достижения России за последние одиннадцать месяцев. Свежие поставки оружия еще на один шаг приблизит НАТО и Россию к прямой конфронтации. Россия может подумать о нацеливании на линию снабжения НАТО в Украину, чего она до сих пор избегала.
Если Украина зайдет слишком далеко, Россия ответит мщением и большей огневой мощью. Москва рассматривает конфликт как экзистенциальный кризис. Он изображает войну в цивилизационных терминах, в которой Россия борется за свое выживание, историческую славу и будущее. С его точки зрения, война стала неизбежной, чтобы помешать Западу расчленить и уничтожить Россию. Кремлевский нарратив, широко популярный в России, часто сопоставляет этот кризис с войной Советского Союза с нацистами во время Второй мировой войны. Россия может понести в такой войне большие потери, как это сделал Советский Союз, но она не сдастся и не сдастся. Более того, режим президента Владимира Путина окажется в тени, если российские войска еще больше отступят со своих нынешних позиций на Украине.
Чтобы предотвратить эту ситуацию, Москва, не колеблясь, выделит больше ресурсов, технологий и людей. Следовательно, то, что мы собираемся стать свидетелями, — это дальнейшая эскалация в ближайшие месяцы. Признаков переговоров пока нет.
Писатель преподает в Школе международных исследований Университета Джавахарлала Неру. Дели автор книги «Возрождающаяся Россия: структуры, институты и процессы».
