Ртуть по-прежнему представляет угрозу для окружающей среды, особенно для коренных народов.

Переговоры не принесли особо крупных побед. До сих пор нет соглашения об общем глобальном методе измерения и идентификации загрязненных ртутью отходов из промышленных источников, таких как химические производители или операторы нефтегазовой отрасли. Ртуть по-прежнему можно купить через Интернет и продать на международном уровне, и штаты не смогли договориться о том, когда извлекать ее из зубных пломб.

Но были и некоторые успехи: страны договорились запретить использование ртути в качестве консерванта в косметике к 2025 году, а также повышенная поддержка для коренных народов в будущих переговорах.

Ртуть — серебристый, высокотоксичный тяжелый металл — по-прежнему представляет серьезную угрозу для окружающей среды и здоровья людей во всем мире, и на прошлой неделе мировые лидеры встретились в Женеве, Швейцария, для пятидневных переговоров в попытке контролировать загрязнение, торговлю и использование ртути. Ртуть используется в ряде продуктов, включая косметические средства, осветляющие кожу, батарейки, люминесцентное освещение, пестициды и зубные амальгамы для заполнения полостей. Это также побочный продукт угольные электростанции и сжигание мусора.

Десять лет назад Организация Объединенных Наций приняла Минаматская конвенция о ртути исключить воздействие химиката на людей и окружающую среду. Названный в честь Минамата Бэй в Японии, где в 1950-60-х годах из сточных вод, содержащих ртуть, отравилось более 2000 человек, изнурительная болезнь получила название Болезнь Минамата с такими симптомами, как нарушение слуха и речи, потеря координации, мышечная слабость и ухудшение зрения. Воздействие ртути вызывает значительные неблагоприятные неврологические последствия и последствия для здоровья, особенно у неродившихся детей и младенцев. Воздействие химического вещества на человека обычно приходит от употребления в пищу загрязненной рыбы, в которой химические вещества биоаккумулируются, зубных амальгам и профессионального воздействия. на работе где присутствует ртуть, например, в шахтах, мусороперерабатывающие предприятияи кабинеты стоматолога.

Целью Минаматской конвенции, принятой в 2013 году и ставшей юридически обязательной в 2017 году, является полное прекращение использования ртути. Конвенция привела к поэтапному отказу от широкого спектра продуктов, содержащих это химическое вещество, таких как батареи, компактные люминесцентные лампы, пестициды, термометры и другие измерительные приборы, в то время как промышленные процессы, в которых в значительной степени использовалась ртуть, например, производство хлора, в настоящее время запрещены. почти не существует. Сегодня мировая торговля ртутью значительно сократилась.

Но спрос на химическое вещество по-прежнему существует. Самый крупный драйвер рынка ртути на сегодняшний день это кустарные и мелкомасштабные операции по добыче золота, где одним из самых быстрых и экономически эффективных способов извлечения золота из руды является смешивание его с ртутью, отделяющее золотой порошок и вкрапления от некачественных месторождений. На долю кустарной и мелкомасштабной добычи золота приходится почти 20 процентов мировых запасов золотаЭто означает, что рост и падение торговли ртутью обусловлен спросом на золото.

Эти операции особенно распространены в Амазонии, Индонезияи Западная Африкаи высвободить 35 процентов всего ртутного загрязнения к окружающей среде, создавая новые, токсичные места со скоростью, которая значительно опережает усилия по очистке, и оказывает воздействие как на коренные народы, так и на местные общины. Представители Латинской Америки, Карибского бассейна, Австралии и Канады отмеченный что как коренные народы, так и местные общины особенно уязвимы к воздействию ртути и являются одними из первых, кто сталкивается с серьезными последствиями для здоровья и окружающей среды в результате загрязнения ртутью из-за их тесной связи с окружающей средой.

Например, коренная нация Grassy Narrows в Онтарио, Канада, стала свидетелем трех поколений воздействия ртути. В 1960-х и 70-х годах бумажная фабрика сбросила почти 10 тонн ртути в реку, из которой коренные народы добывают рыбу. Недавнее исследование связало высокие показатели попыток самоубийства среди молодежи коренных народов из-за воздействия ртути из поколения в поколение. В Калифорнии, исторические шахты, оставшиеся от золотой лихорадки в середине 1800-х годов создают проблемы общественного здравоохранения, землепользования и окружающей среды для племен, штатов и федеральных агентств.

Там, где страны объединились для решения проблемы ртути, достижение международного консенсуса, что неудивительно, затруднено. Не удалось достичь консенсуса по вопросу о пороговых значениях ртутных отходов: сколько ртути может содержаться в отходах, экспортируемых странами.

Соглашение, заключенное на прошлой неделе, 15 миллиграмм на килограмми хотя эксперты говорят, что на данный момент это число является терпимым и, вероятно, может снизиться в будущем, наибольшую обеспокоенность среди защитников вызывает принятие «пункта об отказе» в отношении отходов.

«То, что это сделано, — это открытие шлюзов для любой страны. Если они не хотят использовать 15 миллиграммов на килограмм, они могут использовать любой порог, который им нравится, любую технику измерения, которую они хотят, любую систему классификации, которая им нравится», — сказал Ли Белл, политический деятель. советник по Международная сеть по ликвидации загрязнителей. «Теперь это, по сути, свободная для всех страна, где любая страна может объявлять или не объявлять определенные виды отходов ртутными отходами».

По словам Белла, это оказывает огромное влияние на перемещение отходов через международные границы.

Допустим, страна на севере планеты установила пороговый уровень содержания ртути в 25 миллиграммов на килограмм. Это количество считается безопасным, поскольку в рассматриваемой стране действуют эффективные меры по управлению отходами, которые защищают окружающую среду и здоровье человека. Благодаря этим стандартам, если эта страна экспортирует отходы, содержание которых, скажем, составляет 20 миллиграммов на килограмм, ей не нужно декларировать их как ртутные отходы. Это безопасно по национальным стандартам.

Это позволяет отправлять грузы в страны на юге планеты, где порог может быть значительно ниже, например, 15 миллиграммов на килограмм. Но поскольку страна происхождения не обязана маркировать экспортируемые отходы как ртутные отходы в соответствии со своими национальными стандартами, страна-получатель отходов не знает, что в них содержится.

«Это возлагает на страну-импортера ответственность тратить деньги на проведение испытаний, как только материал уже прибыл», — сказал Белл. «Если бы в стране экспорта и стране импорта применялось 15 миллиграммов на килограмм, они оба знали бы, с каким материалом они имеют дело, это яблоки и яблоки».

Отказ от участия фактически подрывает любые юридически обязательные положения договора и подрывает согласованный порог в 15 миллиграммов, но помогает проиллюстрировать раскол на таких встречах: страны на глобальном севере, как правило, имеют интересы, основанные на экономических интересах и отраслях. в то время как жители стран глобального юга, как правило, больше озабочены защитой своих граждан от интересов севера.

Дальше дело за стоматологией. Ртуть до сих пор используется в зубных пломбах, а в Соединенных Штатах наиболее распространенными получателями зубных амальгам являются Цветные дети с низким доходомзаключенные, военнослужащие и Пациенты Индийской службы здравоохранения. Хотя на сегодняшний день научные данные о безопасности этих пломб противоречивы, почти 40 стран вообще запретили использование зубных амальгам или установили жесткие даты полного отказа от них, а еще 40 стран прекратили использование ртутных пломб у детей до 15 лет, а также у беременных и кормящих женщин. Прекращение использования зубных амальгам также повлияет на цепочку поставок.

Хотя большинство стран, включая США, работают над поэтапным сокращением использования зубной амальгамы, на КС-5 не были определены точные даты полного отказа, хотя одним из положительных результатов является то, что теперь штаты должны разработать планы по поэтапному отказу от ртути. заполнения и отчитаться перед съездом.

Но в более широком смысле одна из причин, по которой многие страны не смогли добиться прогресса в этом вопросе, связана с возможностью судебных разбирательств.

«Все сводится к признанию того, что это всегда было вредно», — сказал Белл. «Существует сильная защита текущей позиции, поэтому то, что вы видите, — это скорее постепенная позиция, когда они хотят поэтапно ее свернуть и постепенно сокращать поставки с течением времени».

В долгосрочной перспективе это означает, что не существует точной даты, когда это может произойти, и она не будет обсуждаться до следующего раунда переговоров через два года.

Однако на этой неделе было одно светлое пятно: мировые лидеры согласились расширить участие коренных народов на будущих встречах, признавая, что воздействие ртути, особенно в результате добычи полезных ископаемых, оказывает непропорциональное воздействие на коренные народы. Это расплывчатая ссылка на потенциал механизма финансирования, который позволит привлечь больше коренных народов к будущим переговорам, но она имеет важное значение для будущих представителей.

«Нас воодушевляет растущая поддержка со стороны государств, а также признание нашего уникального политического статуса», — сказала Рошель Дайвер, координатор экологических договоров ООН в регионе. Международный совет индейских договоров. «Коренные народы непропорционально сильно страдают от законной и незаконной добычи золота, что делает будущие поколения чрезвычайно уязвимыми для токсичного наследия ртути».

Следующая встреча состоится в 2025 году.

---