Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Это была речь, которую Рэйчел Ривз никак не ожидала произнести. За три недели до своего второго бюджета канцлер заложила основу для второго раунда повышения налогов, что причинит еще большую боль британскому обществу.
Речь, столь близкая к бюджету, была весьма необычной. Но Ривз пообещал после прошлогоднего пакет стоимостью 40 миллиардов фунтов стерлингов не возвращаться с новыми требованиями повышения налогов. По словам его союзника, финансовое мероприятие Ривза после выборов должно было быть «раз и готово».
Теперь стало ясно, что канцлер вот-вот нарушит эту клятву. В своей речи на Даунинг-стрит и пресс-конференции во вторник, приуроченной к прямой трансляции за завтраком, Ривз заранее изложила политические и экономические оправдания жестоких мер. Бюджет 26 ноября.
Речь преследовала три ключевые цели. Во-первых, Ривз сильно намекнул — не говоря об этом прямо — что повышение подоходного налога будет обсуждаться позднее в этом месяце, что было бы вопиющим нарушением одного из центральных пунктов манифеста Лейбористской партии о вступлении в должность в июле 2024 года.
«Всем придется внести свой вклад» в эти усилия по восстановлению государственных финансов, предупредила она. «Все видят, что этот год принес нам еще много проблем», — добавила она.
Люди, близкие к процессу принятия решений, говорят, что вопрос внутри Казначейства заключался в том, идти ли на большое повышение подоходного налога или вместо этого выбрать так называемый «шведский шведский стол» из меньших повышений налогов, чтобы заполнить финансовый вакуум.
Торстен Белл, министр финансов, помогающий составлять бюджет, имеет шведское происхождение и выступает за ряд альтернативных мер по повышению налогов — многие из них впервые были предложены, когда он руководил левым аналитическим центром «Resolution Foundation».
Во-вторых, она хотела убедить финансовые рынки в том, что ее партия не поддастся искушению смягчить свои бюджетные правила, поскольку она пытается сохранить низкую стоимость заимствований и подготовить почву для нового снижения процентных ставок Банка Англии. Следующее решение центрального банка будет принято в четверг.
Ривз до сих пор предпочла небольшой буфер в размере 9,9 млрд фунтов стерлингов вопреки своим собственным бюджетным правилам. Теперь канцлер заявила, что переключится на создание «более устойчивых государственных финансов с запасом, позволяющим противостоять глобальной турбулентности». Во вторник утром не было никаких серьезных движений в ценах на ценные бумаги.
И в-третьих, это была явная попытка возложить вину за тяжелую экономическую и финансовую ситуацию на ее предшественников-консерваторов, а также на глобальные силы, находящиеся вне ее контроля. Она неоднократно заявляла, что более высокие затраты по займам являются наследием злополучного мини-бюджета Лиз Трасс.
По ее словам, низкий рост производительности, слабые государственные и частные инвестиции — это тоже наследие предыдущих правительств, возглавляемых тори, а не вина лейбористской администрации сэра Кейра Стармера.
А снижение производительности Управление по бюджетной ответственности лежит в основе той незавидной финансовой ситуации, которую Ривз назвал ретроспективным суждением о неэффективном экономическом управлении консерваторов.
Она обвинила тори в «потрошении» государственных услуг и прекращении жизненно важных инвестиций, необходимых для построения экономики, усугубляя ущерб «поспешным и непродуманным Брекситом».
«Моя работа — иметь дело с миром таким, каким мы его видим, а не с тем, каким мне хотелось бы его видеть», — сказал Ривз.
Ожидается, что прогноз производительности OBR будет понижен примерно на 0,3 процентных пункта, что пробьет огромную дыру в государственных финансах. Ривз исключил возможность отстранить прогнозиста.
Но это не означает принятия туманных перспектив производительности в будущем, сказал Ривз, рекламируя такие реформы, как пересмотр правил планирования и приверженность планам по поддержке государственных инвестиций.
“Прогнозы по своей природе основаны на прошлых данных. Я не верю, что прошлое – это наша судьба”, – сказала она.
Некоторые сомневаются, что Ривз по-прежнему останется на посту канцлера, чтобы получить какие-либо долгосрочные выгоды, которые, как она настаивает, будут получены благодаря жесткому бюджету, а именно: снижение стоимости заимствований, больше денег для Национальной службы здравоохранения и перспектива предвыборного снижения налогов.
На вопрос канцлера, будут ли ее решения политически катастрофическими для лейбористов, она ответила, что готова пойти на риск. «Мы должны поступить правильно», — сказала она. «Мы не можем продолжать накапливать долги».
В своей речи, наполненной нападками на предыдущее правительство, Ривз осудил политиков, прибегающих к «краткосрочным решениям, вместо того чтобы строить долгосрочные экономические планы».
Ее легко можно было обвинить в подобных грехах. Лейбористская партия пришла к власти, утверждая, что более высокий рост может решить глубокие проблемы в государственных финансах и помочь финансировать улучшение государственных услуг – утверждение, которое немногие экономисты считали обоснованным.
Первый бюджет Ривза в октябре прошлого года стал крупнейшим налогово-бюджетным событием за последнее поколение. Тем не менее, она оставила себе лишь тонкие бюджетные буферы, в результате чего Казначейство стало сильно уязвимым перед повышением мировых процентных ставок.
В марте последовала неожиданная первая бюджетная коррекция, а теперь впереди еще более масштабная. Партия связала себе руки за спиной манифестными обещаниями по подоходному налогу, НДС и национальному страхованию, что усугубило политическую цену, которую теперь придется платить и без того непопулярному правительству.
В своей речи Ривз заявила, что нынешнее тяжелое положение Великобритании является наследием политической «нестабильности и нерешительности» при консерваторах. Ее критики будут утверждать, что подобные ошибки при Лейбористской партии проложили путь к болезненному бюджету этого месяца.
По теме
