Проведя почти два десятилетия в качестве профессионального спортсмена, пропустив плей-офф для записывать 16 сезонов — «Кингз» были настолько успешны в этом сезоне, что не только бросают вызов ожиданиям, но и помогают возродить надежду на более широкое гражданское возрождение, прерванное корона вирус пандемия.
В городе проходят первые с 2006 года постсезонные матчи НБА, что возвращает внимание страны к месту, которое часто затмевают другие великие города Калифорнии, лишенное богемной добросовестности близлежащего Сан-Франциско и блеска Лос-Анджелеса. . Для бустеров, отчаянно пытающихся вернуть людей в центр города и оживить местную экономику, самое подходящее время.
«До пандемии мы были ракетным кораблем, — сказал мэр Сакраменто Даррелл Стейнберг.
Но блокировки эпохи Covid отправили легион государственных служащих домой, и ракета города заглохла. Офисные здания пустовали, незащищенная бездомность взорвался, а массовая стрельба оставил шесть мертвых, и бури сильно ударил по подверженному наводнениям городу. Однако в последнее время городские власти указывают на обнадеживающие признаки выздоровления, не более яркие, чем этот фиолетовый лазер.
— Все дело в луче, детка, — сказал Стейнберг. «Зажги луч» стало отличным сплачивающим лозунгом. Это действительно о стойкости, это об отношении. Мы зажигаем луч для видения, которое говорит, что центр города будет другим».
Это видение наиболее заметно в недавно построенном Golden 1 Center и вокруг него, обшитой металлом арене стоимостью полмиллиарда долларов, которая напоминает гигантский НЛО, припаркованный в самом сердце развлекательного района города. Именно здесь «Кингз» противостоят команде из Области залива — действующему чемпиону «Голден Стэйт Уорриорз» — и набирают обороты, как только региональное соперничество. На корте и за его пределами «Сакраменто» стремится доказать, что может тягаться с такими соперниками, как Сан-Франциско.
По данным Министерства финансов штата, в то время как в других крупных мегаполисах Калифорнии в последние годы наблюдается убыль населения, Сакраменто стал больше. В более широком регионе произошли еще более драматичные демографический бум, приветствуя множество трансплантаций Bay Area. И анализ данных мобильных устройств из крупнейших городов Северной Америки осенью обнаружили, что активность в центре Сакраменто составляла 75 процентов от уровня до коронавируса, превзойдя все города Калифорнии с населением более 500 000 человек, кроме Фресно и Сан-Диего. По данным Downtown Sacramento Partnership, в районе, непосредственно прилегающем к Golden 1, количество посещений увеличилось на 14 процентов по сравнению с прошлым годом.
«Когда я приехал в Сакраменто, у города был небольшой комплекс, — сказал Вивек Ранадив, владелец и председатель «Кингз» с 2013 года. — Поэтому я стоял здесь после того, как купил команду, и сказал: «Это город никогда не будет играть вторую скрипку в любом другом городе в мире. Мы собираемся сделать его городом мирового класса — мы собираемся добиться большего, мы собираемся сделать его городом будущего».
Луч, дебютировавший ранее в этом году и получивший одобрение Федерального авиационного управления, «стал частью нашего фольклора», — сказал Ранадив, и он здесь, чтобы остаться.
Когда звезда «Кингз» Де’Аарон Фокс был призван в 2017 году, он был в Сакраменто только однажды и почти ничего об этом не помнил. Но он знал он собирался переехать в город, жаждущий успеха, и в последние месяцы он увидел новую энергию в своем приемном родном городе.
«Вы определенно видите волнение, куда бы вы ни пошли по городу», — сказал Фокс, который регулярно слышит крики «Зажги луч», когда фанаты видят его идущим по центру города. «Просто быть частью этого, вывести «Кингз» из этой засухи в плей-офф, огромно — не только для меня, но и для всей фанатской базы, организации и города».
Эта радость, наряду с надеждой на будущее «Сакраменто», была в полной мере проявлена в субботу, когда «Кингз» принимали «Уорриорз» в первой игре своей серии до четырех побед. Фанаты собрались в центре города за несколько часов до начала мероприятия, с ног до головы одетые в пурпурные одежды и в унисон выкрикивая название своего города. Тейлор Каммингс и Роберт Вуд, давние друзья и пожизненные поклонники, были одними из первых, кто собрался на вечеринку за пределами арены, где игра шла на гигантских экранах телевизоров.
«Я никогда не видел такого волнения, я никогда не видел такого единства», — сказал Каммингс, одетый в фиолетовый парик и монаршую мантию. «Люди хотят ругать этот город и шутить над ним, но я надеюсь, что это сделает нас известными не только в баскетболе».
«Мы получаем уважение и признание, которых давно заслужили», — сказал Вуд, его лицо высовывалось из гигантского фиолетового надувного костюма человека-трубы. Объясняя прикол, он усмехнулся: «Я луч!»
Забытая яркая история
На протяжении большей части своей истории Сакраменто представлялся посторонними как скучный правительственный город, который с 1854 года служит столицей Калифорнии и изо всех сил пытается завоевать славу во многом другом.
Но эта сонная репутация противоречит послужному списку хулиганства, которое восходит к истокам золотой лихорадки города, сказал местный историк Уильям Берг. Сакраменто был первым объединенным городом штата, а позже стал западной конечной станцией трансконтинентальной железной дороги.
По словам Берга, с первых дней своего существования в Сакраменто было разнообразное и поддерживающее профсоюзы население. Это был центр Пуллмановская забастовка 1894 г. а позже стал домом для нестрогих законов о запрете, которые сделали его популярным среди голливудской публики. В историческом западном районе города, где в первой половине 20 века проживало много чернокожих, азиатских и латиноамериканских сакраментанцев, вдоль улиц выстроились ночные клубы, джазовые залы и боксерский зал. Но во время реконструкция 1950-х годовгород снес кварталы бульдозерами, переселил жителей и радикально изменил центр города.
«Это обеление нашей истории, — сказал Бург, чья книга, —Сакраменто Ренессанс», охватывает этот период. «Во всю эту историю о том, что мы — тихий фермерский городок, становится все труднее и труднее поверить. Этот оживленный Сакраменто, это реальная история. Это то, что люди видят и больше интересуются».
Он утверждал, что чем больше современный центр города сможет повторить свой расцвет до реконструкции, тем успешнее он будет.
Хотя «Кингз» теперь являются ключевой частью этой формулы, город был очень близок к тому, чтобы потерять свою команду в 2013 году.Величайшее шоу на корте” и почти достигая К финалу НБА «Кингз» были в то время «полностью недееспособной организацией», — сказал Маршалл Гарви. историк спорта и уроженец Сакраменто.
После того, как бывшие владельцы объявили о намерении продать «Кингз», базировавшихся в Сакраменто с 1985 года, жители и руководители города развернули срочную кампанию. В конце концов они наняли Ранадива для покупки команды, убедили городской совет выделить государственные средства на строительство новой арены в центре города и принял закон штата для ускорения строительства.
«Это было бы потерей незаменимой части нашей идентичности», — сказал Гарви. «Сакраменто — прекрасный город, но это город, чья самобытность и гордость сложны. «Кингз» — это Сакраменто в правильном смысле».
«Новый дух городской жизни»
Центр Golden 1 открылся в 2016 году, в захватывающее время для города. Там уже наблюдался рост населения, и местное еда и искусство сцены вызывали ажиотаж. В следующем году номинированная на «Оскар» «Леди Бёрд» показала всему миру бульвары и мосты Сакраменто, придав городу культурную значимость нового поколения.
Сценарист и режиссер Грета Гервиг, родившаяся и выросшая в Сакраменто. описал фильм как «любовное письмо» к городу. Вскоре после этого журнал New York Magazine рекламируется «Новая Калифорния Прохладная» Сакраменто и местный ресторан были награжден первая в городе звезда Мишлен.
Затем разразилась пандемия, и темпы остановились. С тех пор наиболее цитируемым примером борьбы города был кризис бездомности: население Сакраменто без жилья почти удвоился в период с 2019 по 2022 год. И пока лидеры цитировать некоторые обнадеживающие признаки недавнего улучшения, владельцы бизнеса, такие как Эрнесто Дельгадо, сталкиваются с проблемами каждый день.
Один из четырех ресторанов, которыми управляет Дельгадо, находится на площади Сесара Чавеса в центре города, историческом общественном месте, которым годами пренебрегали. Когда Дельгадо открыл свою мексиканскую закусочную La Cosecha, площадь была печально известна употреблением наркотиков, публичным мочеиспусканием и бездомностью.
С тех пор у него сделал это своей миссией чтобы улучшить район, проводя регулярные мозговые штурмы и вводя в эксплуатацию визуализации того, как могла бы выглядеть обновленная площадь. Стоя возле ресторана недавним днем, Дельгадо указал на окружающие здания: один офис по-прежнему был загружен менее чем на 40 процентов, два других пустовали, а одна сторона квартала потеряла половину своего малого бизнеса из-за пандемии.
«Здесь все, если взять процент, заполнено, наверное, процентов на 20», — сказал Дельгадо.
Ему не нужно далеко ходить, чтобы увидеть, что можно сделать с небольшими вложениями. Площадь находится между Golden 1 Center и недавно отреставрированным конференц-центром города.
«Это два столпа, но у нас есть много проблем и пустых зданий между этими двумя столпами», — сказал он.
Руководители города ищут новые жилые комплексы в центре города, чтобы решить некоторые из этих насущных проблем. По словам Майкла Олта, исполнительного директора Downtown Sacramento Partnership, в настоящее время в центре города строится более 2100 квартир. А в январе губернатор Гэвин Ньюсом (D) объявил что три государственных здания в центре города могут быть преобразованы в доступное жилье.
«Мы имеем дело с другими проблемами, связанными с тем, куда движется центр города», — сказал Олт. «Многие городские центры пытаются выяснить, что будет дальше. Если офисные работники не вернутся, как вы относитесь к жилью, как вы ориентируетесь на новый дух городской жизни?»
Это экзистенциальные вопросы для «Сакраменто», но в субботу было легче, чем когда-либо, с оптимизмом смотреть на их ответы. Внутри Golden 1 «Кингз» играли перед шумной аншлаговой толпой. Снаружи Каммингс и Вуд были среди сотен людей, тревожно наблюдавших за происходящим и кричащих с каждым сделанным ведром.
Когда часы отсчитывали последние секунды, «Кингз» цеплялись за трехочковое преимущество, чему способствовало результативное сцепление Фокса. Прозвучал зуммер, «Кингз» победили, и город взорвался. В унисон они повернулись к чернильному ночному небу, ожидая знака. И, наконец, после 17 долгих лет и суровой пандемии Сакраменто снова сиял.
