Президент Байден поклялся во время своих поисков Белого дома сделать наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бин Салмана «изгоем» из-за убийства и расчленения диссидента. Прошлой осенью он снова пригрозил принцу «последствиями» за игнорирование американских пожеланий в отношении нефтяной политики.
Линдси Грэм, сенатор-республиканец, назвал принца Мохаммеда, фактического правителя богатого нефтью королевства, «шаровой таранкоторый мог бы «никогда не быть лидером на мировой арене». А Джей Монахан, глава престижного гольф-тура PGA Tour, предположил, что игроки, присоединившиеся к конкурирующей лиге, поддерживаемой Саудовской Аравией, предали жертв терактов 11 сентября, совершенных угонщиками самолетов, которые в основном были гражданами Саудовской Аравии.
Теперь их слова кажутся пустыми.
Г-н Байден, посетивший Саудовскую Аравию в прошлом году, кулак ударил Принц Мухаммед, когда они встретились, и регулярно отправляет к нему официальных лиц, в том числе его госсекретарь Энтони Дж. Блинкен на прошлой неделе. Сенатор Грэм ухмыльнулся рядом с принцем — известный под инициалами МБС — во время визита в Саудовскую Аравию в апреле. Также на этой неделе г-н Монахан встряхнул мир профессионального гольфа, объявив о запланированное партнерство между PGA и новоявленной лигой гольфа LIV, поддерживаемой Саудовской Аравией, что внезапно дало королевству огромное глобальное влияние на спорт.
«Это просто говорит вам, как говорят деньги, потому что этот парень сидит на вершине этой нефтяной скважины и всех этих денег, поэтому он может купить себе выход из всего», — сказал Абдулла Алауд, саудовский директор правозащитной организации Freedom Initiative. в Вашингтоне и ярый противник монархии.
Снова и снова на протяжении своего восьмилетнего прихода к власти 37-летний принц Мохаммед бросал вызов ожиданиям, что его правление находится под угрозой, используя богатство королевства, его влияние на нефтяные рынки и его важность в арабском и исламском мире, чтобы избежать повторяющихся угроз. наказать его международной изоляцией.
Попутно он не только отточил свое видение будущего Саудовской Аравии как напористой региональной державы с растущей экономикой и возросшим политическим влиянием, но и извлек уроки из своих неудач, чтобы усовершенствовать свои методы достижения своих целей, считают аналитики и официальные лица. сказал.
На данный момент, по крайней мере, он, кажется, едет высоко.
Высокий спрос на нефть в последние годы пополнил казну королевства. Она купила английский футбольный клуб, заплатила сногсшибательную сумму за то, чтобы Криштиану Роналду играл в своей национальной лиге. пытаясь завербовать других международных звездслишком.
Если сделка по гольфу будет заключена, близкий помощник принца Мохаммеда станет одной из самых влиятельных фигур в этом виде спорта, что даст Саудовской Аравии еще одну важную платформу для изменения своего международного имиджа.
В последние годы главы государств от Турции до США, которые когда-то отвергли принца Мухаммеда, приняли его как будущее Саудовской Аравии. И он углубил отношения королевства с Китаем, что помогло дипломатический прорыв между Саудовской Аравией и Ираномдавние региональные конкуренты.
Все это знаменует собой значительный прогресс для молодого принца, которого многие считали опасным выскочкой после своего отца. стал королем в 2015 году.
В том же году принц начал военную интервенцию в Йемене, которая вызвала огромные жертвы среди гражданского населения и утонул в трясине. Позже он шокировал дипломатическое сообщество похищение премьер-министра Ливана и ошеломил бизнес-сообщество, заперев сотни богатых саудовцев на несколько недель подряд. в роскошном отеле в рамках предполагаемой антикоррупционной кампании.
Его международное положение резко упало в 2018 году после того, как Саудовская Аравия нанесла удар. убит и расчленен саудовский журналист-диссидент Джамаль Хашогги в консульстве королевства в Стамбуле. Принц Мохаммед отрицал, что знал о заговоре заранее, но Центральное разведывательное управление пришло к выводу, что он, вероятно, отдал приказ об операции.
Это, пожалуй, была его низшая точка.
Но с тех пор наследный принц восстановил большую часть своего влияния, чему способствовало значительное богатство и власть его страны.
Вначале он отодвинул соперников на второй план, чтобы укрепить свой контроль дома. Социальные изменения, через которые он протолкнулся, такие как разрешение женщинам водить машину и расширение возможностей развлечений в стране, которая раньше запрещала кинотеатры, завоевали его поклонников среди молодежи королевства.
Он также знает, что, как будущий король в монархии, он может вести долгую игру. Ему никогда не придется баллотироваться на переизбрание, и он уже имеет дело со своим третьим американским президентом, и многие другие, вероятно, придут и уйдут, пока он остается.
Его окончательное выздоровление от дела Хашогги показало, что деньги королевства могут иметь большое значение и что независимо от того, сколько западные правительства говорили о правах человека, другие интересы в конечном итоге имели приоритет.
«Арабские государства Персидского залива думают, что это шутка, — сказала Дина Эсфандиари, старший советник по Ближнему Востоку и Северной Африке Международной кризисной группы, о критике прав человека. «Они действительно осознают свою ценность для западного мира как партнеры, как производители энергии, как страны с экономической мощью, поэтому они говорят: «Мы можем справиться с этой пустой угрозой, потому что это всего лишь часть отношений».
Президент Трамп находился у власти, когда г-н Хашогги был убит, и твердо защищал принцазаявив, среди прочего, что закупки оружия Саудовской Аравией принесли пользу Соединенным Штатам.
Г-н Грэм, сенатор от Южной Каролины, заявивший после убийства Хашогги, что принц Мухаммед не подходит для руководства, обернулся и похвалил его во время визита в Саудовскую Аравию в апреле, когда он поблагодарил Саудовскую Аравию за покупку американских самолетов.
«Вы купили самолетов, произведенных в моем штате и моей стране, на 37 миллиардов долларов. Я думаю, что впереди еще больше», — г-н Грэм. Об этом заявил телеканал Al Arabiya в Саудовской Аравии.. «Поэтому, как сенатор Соединенных Штатов, я оставляю за собой право изменить курс».
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган, правительство которого слило информацию об убийстве г-на Хашогги, чтобы навредить принцу Мухаммеду, также в конечном итоге отклонило его возражения. В прошлом году турецкий суд передал дело против убийц г-на Хашогги в Саудовскую Аравию, положив конец последнему делу, направленному на привлечение к ответственности за преступление. Вскоре после этого королевство выделило центральному банку Турции депозиты на сумму 5 миллиардов долларов, чтобы помочь укрепить свои финансы.
PGA сделала аналогичный разворот.
В течение нескольких месяцев г-н Монахан, комиссар PGA, ругал Саудовскую Аравию, даже спрашивая игроков, которые рассматривали возможность присоединиться к конкурирующей схеме: «Вам когда-нибудь приходилось извиняться за то, что вы являетесь участником PGA Tour?»
В результате многие были шокированы, когда он объявил о новом партнерстве.
Крис Мерфи, сенатор-демократ, написал в твиттере что официальные лица PGA недавно заявили ему, что «послужной список саудовцев в области прав человека должен лишить их права участвовать в крупном американском спорте».
Сенатор Мерфи добавил: «Может быть, их опасения на самом деле не касались прав человека?»
На многие решения принца Мухаммеда в последние годы влияет растущее ощущение в королевстве того, что Соединенные Штаты стали ненадежным партнером.
Принц имел дело с тремя президентами США от обеих партий, которые все хотят сократить американское вмешательство на Ближнем Востоке. Риски такого отступления для Саудовской Аравии стали очевидны в 2019 году, когда беспилотники и ракетные атаки, в организации которых США обвинили Иран, поразить саудовские нефтяные объектывременно остановив примерно половину производства королевства.
Президент Трамп отказался от прямого ответа, в результате чего принц Мухаммед и его коллеги в Объединенных Арабских Эмиратах пришли к выводу, что Соединенные Штаты больше не прикрывают их спины и что они должны заботиться о собственной безопасности.
«Теперь в их сознании прочно укоренилась мысль: «Мы не можем рассчитывать на то, что Вашингтон защитит нас, поэтому мы должны сделать это сами», — сказала г-жа Эсфандиари из Международной кризисной группы. «Это привело к пересмотру некоторых вещей в их внешней политике».
Это также уменьшило вероятность того, что Саудовская Аравия автоматически удовлетворит запросы Америки.
Принц Мохаммед отказался присоединиться к западным санкциям, направленным на изоляцию президента Владимира Путина после российского вторжения в Украину, и с тех пор Саудовская Аравия вместо этого увеличила импорт российских нефтепродуктов со скидкой.
После того, как г-н Байден встретился с принцем Мохаммедом в Саудовской Аравии в июле прошлого года, администрация подтолкнула королевство к увеличению добычи нефти, чтобы помочь снизить цены на газ в Соединенных Штатах в преддверии промежуточных выборов в ноябре. Но в октябре королевство договорилось с другими членами нефтяного картеля, известного как ОПЕК+, вместо этого сократить добычу, стремясь поддерживать цены на высоком уровне.
Это разозлило Байдена, и представители Белого дома обвинили Саудовскую Аравию в нарушении соглашения. Несколько месяцев спустя, когда спрос на нефть действительно упал, саудиты настаивали на том, что они были правы, сопротивляясь политическому давлению и сокращая добычу.
«Последствия», обещанные президентом Байденом, так и не материализовались, из чего стало ясно, что даже Соединенные Штаты считают свои экономические связи с Саудовской Аравией слишком важными, чтобы их прерывать.
Восприятие того, что США уходят с Ближнего Востока, побудило принца Мохаммеда расширить дипломатические отношения Саудовской Аравии, особенно с Китаем, самым важным торговым партнером королевства и крупнейшим потребителем саудовской нефти.
В последние годы наследный принц поддерживал президента Китая Си Цзиньпина, принимая его на китайско-арабском саммите в Эр-Рияде в декабре 2022 года. В ходе этой встречи два лидера обсудили роль Китая в качестве посредника для уменьшения конфликта с иранцами.
Несколько месяцев спустя отношения привели к неожиданному дипломатическому прорыву, когда Саудовская Аравия и Иран объявили о намерении восстановить нормальные дипломатические отношения.
Это была двойная победа принца Мохаммеда, который одним соглашением уменьшил вероятность конфликта со своим главным врагом в регионе, в то же время предоставив другой мировой державе, а не Соединенным Штатам, возможность участвовать в исходе.
Официальные лица Саудовской Аравии заявили, что они предпочли бы сохранить Соединенные Штаты в качестве своего основного союзника, но отсутствие приверженности Америки означает, что им необходимо диверсифицировать свою деятельность. А Соединенные Штаты были не в состоянии посредничать в соглашении между саудовцами и иранцами из-за собственных напряженных отношений с Тегераном.
Даже некоторые бывшие критики королевства видят положительные признаки в усилиях принца Мухаммеда по успокоению региона.
«Вы строите мосты и пытаетесь обуздать некоторые из наиболее донкихотских действий, протягиваете руку помощи и пытаетесь быть более конструктивной силой в регионе», — сказал Деннис Хорак, бывший посол Канады, который был уволен со своего поста в Эр-Рияде в 2018 году из-за постов в Твиттере, критикующих аресты саудовских активистов.
Вопрос, по его словам, в том, будет ли это продолжаться.
«Конечно, всегда проблема MBS в том, что он может измениться за копейки», — сказал он. «Но, может быть, это меняется. Может быть, он немного повзрослел».
Вивиан Нерейм предоставил репортаж из Эр-Рияда, Саудовская Аравия.
