Сделка с потолком долга может быть намного хуже

Двенадцать лет назад, когда Администрация Обамы и Палата представителей, контролируемая республиканцами, достигла соглашения о повышении потолка долга, демократ из Миссури Эмануэль Кливер назвал сделку «сэндвичем с сатаной в сахарной глазури», добавив: «Если вы поднимете булочку, вам не понравится то, что вы увидите». ». Метафора Кливера оказалась уместной. Соглашение предусматривало как немедленное, так и долгосрочное сокращение расходов, и, как предупреждали в то время многие кейнсианские экономисты, эти сокращения произошли слишком рано после Великой рецессии 2007–2009 годов. Сокращение расходов затормозило восстановление экономики страны на долгие годы, и Дональд Трамп использовал этот факт в своих интересах в своей президентской кампании 2016 года.

В воскресенье республиканцы в Палате представителей обнародовали законодательную версию соглашения о потолке долга на 2023 год, которое Президент Байден и спикер палаты, Кевин Маккарти, завершено накануне. Если обе палаты Конгресса примут соглашение позднее на этой неделе — а это большое «если», — то угроза катастрофического дефолта по долгам исчезнет еще на два года. И администрация Байдена добилась сделки, которая, хотя иногда и была бессердечной и ошибочной, больше напоминала сделки по установлению потолка долга 2015, 2018 и 2019 годов, чем крайне разрушительное соглашение, заключенное в 2011 году.

Как и следовало ожидать в соглашении, заключенном с захватчиками заложников, часть сделки вызывает беспокойство. По настоянию Республиканской партии соглашение введет требования к работе для нуждающихся взрослых в возрасте за пятьдесят, которые получают федеральную продовольственную помощь, и ужесточит существующие требования к работе для нуждающихся семей, получающих денежную помощь. Республиканцы утверждают, что эти положения сэкономят деньги страны, но соответствующие суммы относительно незначительны при бюджете в 6,3 триллиона долларов, и последствия для жизни некоторых из самых нуждающихся американцев могут быть разрушительными. Сделка также возвращает около двадцати миллиардов долларов финансирования, которое Конгресс ранее выделил Службе внутренних доходов для борьбы с уклонением от уплаты налогов, особенно богатыми.

Администрация Байдена может сказать, что избежала еще худших результатов. Республиканцы в Палате представителей также требовали рабочих мест для Medicaid, федеральной программы здравоохранения для бедных людей и семей, и законопроект о потолке долга, который они приняли в апреле, отменил бы все восемьдесят миллиардов долларов дополнительного финансирования IRS из прошлогоднего Закон о снижении инфляции. Белый дом парировал эти требования, но факт остается фактом: он достиг соглашения, которое нацелено на программы расходования средств для бедных, но ничего не требует от богатых — и, кстати, также освобождает огромный бюджет Пентагона от любых сокращений. Очевидно, Белый дом решил, что для того, чтобы заключить сделку, он должен дать Маккарти немного красного мяса за его МАГА-тяжелое собрание. Конечно же, когда республиканское руководство на выходных обнародовало некоторые пункты соглашения, оно подчеркнуло необходимость работы для программ борьбы с бедностью и заявило, что пакет «сократит финансирование новых агентов IRS Байдена». В сегодняшней Республиканской партии усложнение жизни бедняков — повод для радости, тогда как преследование богатых уклонистов от налогов просто неприемлемо.

В обмен на согласие на некоторые плохие вещи администрация получила сделку, которая поднимает потолок долга и ограничивает дискреционные расходы, не связанные с обороной, на два года, а не на десять лет, как первоначально требовали республиканцы. Соглашение также призывает к тому, чтобы общий рост расходов был ограничен одним процентом в год в течение шести лет, но Белый дом позаботился о том, чтобы часть сделки не имела принудительного исполнения, поэтому это не имеет большого значения. В той мере, в какой республиканцы в Палате представителей пытались использовать надвигающееся нарушение потолка долга, чтобы одним ударом создать драконовскую фискальную структуру, которая будет доминировать в американской политике на протяжении большей части следующего десятилетия, им не удалось достичь своей цели.

В краткосрочной перспективе соглашение заморозит дискреционные, не связанные с обороной расходы на текущем уровне или близком к нему на пару лет, в то же время позволяя Маккарти утверждать, что он выполнил заявленную цель по сокращению этой категории расходов с уровня 2023 года. То, как работает это очевидное противоречие, является классическим для Вашингтона. Цифры расходов в законодательстве о потолке долга соответствуют цели Маккарти, но официальные лица Белого дома отмечают, что общее соглашение также включает две дополнительные сделки, которые увеличат расходы, когда Конгресс соберется написать фактические законопроекты о расходах. Один из них — возврат расходов IRS, а другой — перераспределение около тридцати миллиардов долларов неиспользованных средств. COVID-19 финансирование. «С учетом согласованных корректировок ассигнований в рамках сделки расходы, не связанные с обороной, остаются примерно неизменными в 2024 году и увеличиваются на 1% в 2025 году», — говорится в справочном документе Белого дома.

Эти цифры не учитывают текущую инфляцию, поэтому замораживание или небольшое увеличение номинальных расходов будет означать сокращение с поправкой на инфляцию. Но, учитывая значительное увеличение расходов, которое Конгресс протолкнул в декабре прошлого года в сводном законопроекте о расходах на 1,7 триллиона долларов, это тоже не конец истории. Группа экономистов Goldman Sachs заявила в понедельник, что из-за декабрьского повышения «дискреционные расходы, вероятно, будут немного выше в реальном выражении в следующем году, несмотря на новые ограничения».

С точки зрения общей фискальной траектории правительства США, которая, насколько может видеть глаз, характеризуется большим дефицитом, соглашение вряд ли будет иметь долгосрочные последствия. Отчасти это связано с тем, что ограничения на расходы установлены только на два года, а отчасти с тем, что дискреционные расходы, не связанные с обороной, — несмотря на то, что они покрывают многие жизненно важные программы — составляют лишь около седьмой части всего федерального бюджета. Большая часть бюджета занята четырьмя статьями, которые в значительной степени исключены из соглашения о потолке долга: социальное обеспечение, программы здравоохранения, расходы на оборону и проценты по государственному долгу. Поскольку проценты должны быть выплачены, а сокращение любой из трех других больших категорий расходов представляется политически невозможным, общие расходы будут продолжать расти и продолжать опережать налоговые поступления. Похоже, что единственный практический способ для страны предотвратить дальнейшее увеличение общего непогашенного долга — это найти какие-то новые источники доходов. Чтобы быть справедливым к президенту Байдену, он выдвинул несколько налоговых предложений, ориентированных на очень богатых. Перед лицом тотальной республиканской оппозиции они никуда не делись.

Конечно, решение долгосрочных финансовых проблем Америки — это задача, которая оказалась за пределами политической системы США еще до того, как она заразилась нигилистическим правым популизмом, и попытка решить эти проблемы на грани долгового дефолта, возможно, была бы худший вариант из всех. Учитывая менталитет сжигания дотла, который характеризует большую часть сегодняшней Республиканской партии, и ее главного разрушителя из Мар-а-Лаго, мы, возможно, должны быть благодарны за бутерброд, который несколько меньше, чем сатанинский. Если Маккарти и Хакиму Джеффрису, лидеру демократов в Палате представителей, удастся проголосовать за соглашение на этой неделе, потолок долга не придется снова поднимать до 2025 года. До этого мы должны сделать все возможное, чтобы отменить его. , чтобы нам не пришлось снова проходить этот опасный и ненужный процесс. ♦