На этой неделе внутри правящей Консервативной партии вспыхнули ожесточенные споры о «другом острове Джона Булля», которые угрожают расколоть правительство премьер-министра Риши Сунака. На протяжении более пяти столетий британское правление Ирландией, почти неизменно некомпетентное и жестокое, причиняло страдания ирландскому народу и создавало военные и политические кризисы для Англии. Тот факт, что англичане были протестантским обществом, в то время как большинство ирландцев были католиками, усугублял положение: до середины 19 века Англия находилась в состоянии почти постоянной борьбы с католической Европой.
Затем в 1921 году Ирландия обрела независимость. Казалось, что нарыв вскрыт, проблема вроде бы решена, несмотря на сохраняющуюся горечь по обе стороны Ирландского моря. Но в то время была совершена историческая ошибка, когда консервативные политики вынудили премьер-министра Дэвида Ллойд Джорджа исключить из соглашения о независимости протестантскую крупицу, которая доминировала в части Ольстера.
Государство с незадачливым католическим меньшинством было вырезано из шести самых северных графств Ирландии, которые остались присоединенными к Великобритании, в то время как остальные 26 графств в конечном итоге стали Ирландской Республикой. Сегодня в Северной Ирландии проживает менее 1,9 миллиона человек, 42% из них католики, а 5 миллионов населяют остальную часть острова, которым правит Дублин.
Неприятности, которые в течение 30 лет терзали Север кровопролитием, похоже, закончились с подписанием премьер-министром Тони Блэром Соглашения Страстной пятницы в 1999 году. Британское и ирландское членство в Европейском Союзе, казалось, сделало гораздо более реальной перспективу, которую многие из нас, англичан, приветствовали, что уже при нашей жизни Ирландия может снова стать единой.
Но выход Великобритании из ЕС оказался катастрофой для перспектив ирландского единства. Бывший премьер-министр Борис Джонсон заключил «Протокол Северной Ирландии» в рамках своей сделки по Brexit, которая предоставила особый торговый статус с положением о таможенных проверках товаров, ввозимых или вывозимых из Великобритании через Ольстер, сохраняя при этом свободное перемещение через ирландскую границу.
Джонсон ввел в заблуждение протестантский политический класс, многие из которых являются членами Демократической юнионистской партии, которые одержимы сохранением своей связи не с реальной Британией, а с Британией давным-давно выдуманной. Он утверждал, что сделка оставила их конституционное положение без изменений; что не будет «границы по Ирландскому морю… над моим трупом». По правде говоря, должны были быть таможенные проверки, часть неизбежных издержек Brexit.
Юнионисты, разгневанные предполагаемым предательством, в прошлом году вышли из органа по разделению власти, который управлял Северной Ирландией после мирного урегулирования 1999 года. С тех пор они бойкотируют собрание, отчасти из-за отвращения к тому, что прошлогодние выборы впервые сделали республиканскую партию Шинн Фейн больше, чем их собственная группировка.
Теперь Сунаку приходится бороться с проблемой того, как решить проблему квадратуры круга: выполнить юридически обязывающее обязательство Великобритании перед ЕС и поддержать Соглашение Страстной пятницы, предотвратив при этом протестантское восстание. Теоретически последняя перспектива не должна вызывать опасений, потому что юнионисты-демократы находятся в историческом отступлении. Но правое крыло Консервативной партии Сунака, такое же непримиримое и даже фанатичное, как и многие республиканцы США, остается приверженным демократическим юнионистам, даже ценой потенциальной торговой войны с ЕС и возобновления Смуты.
Сунак провел последние дни, стремясь заключить новую компромиссную сделку с Брюсселем, одновременно предотвращая восстание правых тори, которое раскалывает его собственную партию в парламенте. Многие из нас в Англии считают все это сумасшествием в то время, когда наша страна сталкивается с огромными проблемами: расшатанной экономикой; разрушающееся здравоохранение; забастовки в школах, больницах и на железной дороге. В рациональном перечне приоритетов Великобритании Ольстер просто не имеет большого значения.
Но правые консерваторы — по иронии судьбы, включая Бориса Джонсона, который стремится разрушить подписанную им сделку, — не лучшие друзья императивов разума, чем Республиканская партия. На этой неделе Джонсон призвал правительство настаивать на инициированном им законодательстве — вопреки международному праву — в одностороннем порядке отменить Североирландский протокол к договору о Brexit. Он угрожает пустить в ход разрушительный шар — несомненно, в рамках своей кампании по возвращению на пост премьер-министра.
Остается глубоко неясным, сможет ли Сунак, близкий к заключению прагматичного соглашения с Брюсселем о будущих отношениях Ольстера с Великобританией и ЕС, заручиться поддержкой своей собственной партии, чтобы провести любую сделку через Палату общин, или вместо этого будет вынуждены полагаться на голоса лейбористской оппозиции.
Если победит последний исход или, что еще хуже, если новая сделка будет сорвана, удар по авторитету премьер-министра, а также по миру и процветанию Ирландии будет действительно серьезным. Президент США Джо Байден подчеркнул свою приверженность Североирландскому протоколу. Если мятежники-консерваторы сейчас сорвут предложенный компромисс, трудно предположить, что Белый дом захочет оказать Британии какие-либо услуги — а нам нужно несколько, бог свидетель.
Политические разногласия в Великобритании по поводу Ирландии, конечно, далеко не уникальны. Во всем мире мы наблюдаем фрагментацию традиционных верований, старые представления о патриотизме, поколебленные политическими разногласиями. Посетив в прошлом году южные штаты США, я был поражен тем, как часто я слышал, как фанаты губернатора Флориды Рона ДеСантиса более чем наполовину серьезно шутят о том, что они гордятся тем, что живут в «независимой республике Флорида».
Brexit оказал огромное давление на британские представления о национальности среди всех, кроме наших страстных изоляционистов. В прошлом месяце я встретился с выдающимся английским историком, который с восторгом сообщил мне, что ему только что выдали немецкий паспорт, на который он имеет право, потому что его мать, преследуемая нацистами еврейка, приехала из Берлина. Он сказал, что документ нужен ему, потому что его работа требует, чтобы он проводил много времени в Европе; он хочет избежать ограничений, которые все больше сказываются на посещении граждан стран, не входящих в ЕС.
Как и моя собственная дочь. Случайно она родилась, когда мы жили в Килкенни, Ирландия, и поэтому была в равной степени рада возможности получить ирландский паспорт; она также ищет их для моих внуков. Я ни на мгновение не стал бы упрекать ее или моего друга-историка. Наша нация взяла курс, который, кажется, отражает желание отказаться от международного сообщества, в котором нуждается «маленькая Британия». Некоторые люди предусмотрительно ищут возможности, чтобы вернуться.
Если сегодня Ирландия является главным объектом продолжающегося конституционного кризиса в Великобритании, то она не единственная. В этом месяце первый министр Шотландии Никола Стерджен объявила о своем намерении уйти в отставку. Это решение было восторженно встречено английскими юнионистами, которые восприняли ее надвигающуюся отставку как историческое поражение движения за независимость тартана.
В краткосрочной перспективе они, вероятно, правы. Стерджен была харизматичным политиком, приводившим в восторг многих шотландцев своим неповиновением и даже пренебрежением к английским премьер-министрам. Тем не менее, управление Шотландией ее партии на протяжении более десяти лет было катастрофой, поскольку она некомпетентна в управлении образованием, здравоохранением, транспортом и многим другим. Опросы показывают, что шотландская поддержка независимости резко уменьшилась.
Но Великобритания все еще далека от того, чтобы избежать северного откола, потому что демографическая ситуация явно склоняется к этому. Последний референдум о независимости, почти десять лет назад, выиграли оставшиеся шотландцы, которые были в подавляющем большинстве старше. Сегодня шотландцы в возрасте от 16 до 24 лет в шесть раз чаще выступают за независимость, чем их родители, бабушки и дедушки, не обращая внимания на зависимость шотландцев от английских субсидий для государственных расходов. Они просто воспринимают свою культуру и ценности как несовместимые с культурой англичан.
Два года назад в своей колонке я обсуждал возможность распада Британии и пришел к выводу, что Уэльс не уйдет, Северная Ирландия должна уйти, а Шотландия может уйти. Сегодня я бы несколько изменил эту точку зрения. Уэльс останется привязанным, потому что сам по себе он нежизнеспособен.
Объединение Ирландии остается естественным предназначением острова. Но несмотря на все заявления Дублина об энтузиазме, ирландское правительство вздрагивает перед перспективой взять на себя ответственность за экономику Северной Ирландии, зависящую от дорогостоящей государственной помощи. Это создает некоторые из тех же проблем, но в гораздо меньших масштабах, которые Восточная Германия создала для Западной Германии при их воссоединении в 1990 году.
Брак с деструктивными северными юнионистами также представляет угрозу для социальной и политической структуры Ирландской Республики, которая пугает многих ирландцев. Но в Ирландии, как и в Шотландии, демография и, следовательно, время находятся на стороне перемен. По мере того как старые инстинктивные юнионисты умирают, молодые предпочитают другую повестку дня.
Брексит многое изменил. Там, где когда-то Англия предлагала более бедным шотландцам и северным ирландцам связь с более богатым и успешным партнером, сегодня нация короля Карла III чахнет и, вероятно, будет продолжать в том же духе. Думаю, через поколение Шотландия проголосует за независимость, а Северная Ирландия — за воссоединение с Югом.
Вследствие этого Англия будет занимать меньше места как в международном влиянии, так и в континентальной части. Но это следствие выбора, сделанного англичанами в мире, где местничество в моде почти везде, где подсчитываются голоса.
Еще из мнения Bloomberg:
• Никола Стерджен была слишком англичанкой для пользы Шотландии: Адриан Вулдридж
• Мечты Великобритании о политической лихорадке наконец-то могут закончиться: Мартин Ивенс
• Всегда будет Англия, но не Великобритания: Макс Гастингс
Эта колонка не обязательно отражает мнение редакции или Bloomberg LP и ее владельцев.
Макс Хастингс — обозреватель Bloomberg Opinion. Бывший главный редактор Daily Telegraph и London Evening Standard, он недавно написал книгу «Бездна: ядерный кризис на Кубе, 1962 год».
Другие подобные истории доступны на сайте bloomberg.com/opinion.
