У семьи Хантеров нет другого выбора, кроме как жить по часам.
Их четырехлетняя дочь Исла страдает редким заболеванием под названием болезнь Баттена – неизлечимым генетическим заболеванием, поражающим мозг и нервную систему, поражающим одного из 100 000 детей.
«Мы стремимся жить день за днём, час за часом, потому что в таком состоянии Исла просто не знаешь, что может принести завтра», — говорит мать Ислы, Никита Хантер.
«Она осталась единственная в Австралии со своим подтипом, поэтому поддержка минимальна».
Охотники живут в Смайтсдейле, в 20 километрах к юго-западу от Балларата. Из-за состояния Ислы ей назначен строгий режим, включающий пять различных противосудорожных препаратов.
К счастью, в Смайтсдейле есть собственная независимая аптека, поэтому семья может покупать лекарства и обращаться за советом.
Хантер говорит, что сельская аптека зарекомендовала себя гораздо надежнее, чем городские, и относится к ней как к «большему, чем просто номеру».
«Я во многом полагаюсь на [the pharmacy] для акций, лучшего общения и понимания», — говорит она. «[Isla] Маленькая девочка не может обойтись без этих лекарств, а мои мальчики оба принимают лекарства от СДВГ, поэтому они тоже не могут обойтись без этих лекарств».
В этом месяце федеральное правительство развернуло свою новую политику выдачи лекарств по схеме фармацевтических льгот, что означает, что клиенты могут покупать лекарства на 60 дней по цене одного рецепта.
Изменения происходят в три этапа в течение 12 месяцев и будут распространяться на более 300 препаратов. Хотя некоторые лекарства Ислы включены в программу, Хантер говорит, что есть и другие, более дорогие, которые не входят в ее состав, в том числе те, которые ей необходимы для мальчиков.
«Для нас это будет очень много», — говорит она.
Совладелец аптеки Смайтсдейл Джулиан Даффи говорит, что изменения, вероятно, окажут негативное влияние на бизнес-операции и предлагаемые услуги, поскольку его аптека потеряет десятки тысяч долларов в течение первого года.
Вместо типичной платы за выдачу лекарств от Medicare аптеки получают половину оплаты, что составляет основную часть их дохода. «Это влияет на их способность платить персоналу и держать двери открытыми», — говорит Даффи.
«На данном этапе мы собираемся занять выжидательную позицию и не будем вносить существенные изменения в наше штатное расписание, цены или плату за услуги», — говорит Даффи.
«Смайтсдейл — это предприятие, состоящее из одного фармацевта. Всегда есть один фармацевт, который проводит время с пациентами, предлагает упаковки с лекарствами или выявляет проблемы, и [this policy] может повлиять на качество этой услуги».
Фармацевт аптеки Смайтсдейла Бриддон Хардвик говорит, что аптекам, возможно, придется повысить цены на такие услуги, как пакеты лекарств и лекарства, отпускаемые без рецепта, чтобы компенсировать потерянный доход.
«Более тревожным изменением может стать то, что аптеке придется сократить часы работы и персонал, чтобы оставаться жизнеспособной», — говорит он. «Это приведет к тому, что уязвимые пациенты останутся без общественной аптеки, что приведет к негативным последствиям для здоровья.
«Я на 100% за более дешевые лекарства, однако чувствую, что правительство могло бы поступить лучше».
Снижение нагрузки на пациентов, усиление давления на фармацевтов
Мина Гобриал владеет аптекой в Трентаме. Он говорит, что 60-дневная политика усугубит и без того острую нехватку запасов, уменьшит посещаемость и уменьшит доступ пациентов к медицинским консультациям.
«Сельские аптеки предоставляют легкодоступную медицинскую помощь без необходимости предварительной записи», — говорит он.
Департамент Здоровье и Aged Care заявили, что каждый доллар, сэкономленный правительством за счет снижения платы за выдачу лекарств, вернется в общественные аптеки.
В течение следующих четырех лет около 1000 аптек в региональных, сельских и отдаленных регионах Австралии получат выгоду от новых выплат, которые помогут им перейти на новый уровень и предоставлять более широкий спектр услуг. Наибольшее финансирование получат аптеки в большом сельском городе – 396 909 долларов США в течение четырех лет, в то время как аптеки в очень отдаленных населенных пунктах получат 198 263 долларов США, а аптеки в областном центре или пригороде – 50 032 долларов США. Смайтсдейл расположен менее чем в 20 км от Балларата и поэтому не имеет права на такое большое финансирование, как некоторые другие сельские аптеки. Хардвик говорит, что его аптека не получит достаточно средств, чтобы компенсировать прогнозируемую потерю доходов.
Федеральный министр здравоохранения, Марк Батлерсказал, что каждый австралиец выиграет от изменений, которые высвободят миллионы посещений врача общей практики и обеспечат облегчение во время кризиса стоимости жизни.
«Помимо того, что это полезно для бедер, это также будет полезно для здоровья австралийцев», — сказал он. «Зарубежные данные говорят нам, что соблюдение лекарств увеличивается на 20% при более длительных рецептах.
Президент Королевского австралийского колледжа врачей общей практики доктор Николь Хиггинс заявила, что это изменение «просто имеет смысл».
«Учитывая значительный рост стоимости жизни, который мы наблюдаем, это действительно поможет снять нагрузку со многих наших пациентов», — сказал Хиггинс. «Эта реформа была рекомендована несколько лет назад независимым Консультативным комитетом по фармацевтическим льготам и приводит Австралию в один ряд с такими странами, как Новая Зеландия, США, Франция и Канада».
Но многие фармацевты по-прежнему не убеждены. Ранее в этом месяце группа прервано время вопросов в знак протеста против 60-дневных правил выдачи.
Хантер говорит, что сельские аптеки недооценены.
Она говорит, что семья предпочитает избегать поездок в Балларат за продуктами, особенно с учетом роста цен на топливо и неприемлемого уровня обслуживания клиентов в крупных аптеках.
«[Country pharmacies] делают все возможное, чтобы обеспечить высокий уровень ухода и услуг», — говорит она. «Правительству есть за что ответить во всех аспектах здравоохранения, и с каждым днем это меня все больше и больше расстраивает».
