Семейный бизнес Роберта Менендеса | Нация

Что бы вы ни говорили о сенаторе от Нью-Джерси Роберте Менендесе, но он не пустой костюм. Среди множества жутких подробностей обвинительное заключение Министерства юстиции Из действующего председателя сенатского комитета по международным отношениям по обвинениям в коррупции один из них выделялся тем, что был слишком уж на носу: Менендес и его жаждущая денег жена Надин спрятали более 480 000 долларов наличными в своем Нью-Джерси. дома, как это делают все — некоторые из них упакованы в сенаторские пиджаки с его именем и знаками отличия Сената США.

Если эта символика почему-то кажется вам недостаточно карикатурной, читайте дальше: В обвинительном заключении также объясняется, как на территории Менендеса были найдены золотые слитки на сумму 100 000 долларов — своего рода поклонение пелфу старой школы, связанное с Скрудж МакДак. Все еще недостаточно? А как насчет того, чтобы Менендес вернулся из поездки в Египет только для того, чтобы погуглить стоимость килограмма золота?

Хотя подробности бесчисленных выплат, перечисленных в обвинительном заключении, кажутся шутовством, с которым вы могли бы столкнуться в Американская суета ляп, основные обвинения весьма серьезны. В обвинительном заключении утверждается, что Менендес «обещал и действительно использовал свое влияние и нарушил свои служебные обязанности» на службе трем бизнесменам из Нью-Джерси: Ваэлю Хане, Фреду Дайбесу и Хосе Урибе. Менендес также предположительно добился важных услуг от имени государства Египет, одного из крупнейших в мире получателей военной помощи США. (В заявлениеСенатор отверг все обвинения, посчитав их делом рук оппонентов, которые «видят во мне препятствие на пути к своим более широким политическим целям». )

Согласно обвинительному заключению, Менендес предоставил египетскому правительству конфиденциальную информацию, одновременно восстанавливая ранее отказано в военном финансировании. Тем временем на внутреннем фронте его обвиняют в неправомерном вмешательстве в расследование генерального прокурора штата Нью-Джерси в отношении Урибе, одновременном маневрировании с целью добиться назначения прокурора США, который, по его мнению, мог быть склонен к интересам Дайбеса, а затем в отражении своих собственных интересов. федеральное обвинение. (Упомянутый адвокат, Филип Р. Селлинджер, не был обвинен в каких-либо правонарушениях.) Чтобы подчеркнуть вопиющий характер злоупотреблений Менендеса, в обвинительном заключении цитируются формулировки с веб-сайта сенатора, информирующие избирателей о том, что «наш офис не может заставить агентство действовать в вашу пользу или ускорить рассмотрение вашего дела; отменять или влиять на дела, связанные с частным бизнесом» или «вмешиваться в судебные вопросы, предоставлять юридические консультации или рекомендовать адвоката». Очевидно, ни в одной сноске не говорилось: «по крайней мере, без лодок наличных денег или золотых слитков».

Обвинение Менендеса было мрачным, но не шокирующим. В 2015 году сенатору были предъявлены обвинения во взяточничестве на федеральном уровне в Нью-Джерси в рамках предполагаемой схемы оказания законодательных услуг богатому донору в обмен на более чем 1 миллион долларов. Судебный процесс 2018 года привел к неправильному рассмотрению дела присяжными, что в конечном итоге привело к частичному оправданию, а прокуратура США наконец сняла остаток обвинений.

Но, перефразируя коллегу Менендеса в Сенате Сьюзен Коллинз из штата Мэн, опытный коррупционер, похоже, не усвоил урок. В отношениях Менендеса с Египтом центральную роль сыграла его жена Надин, на которой он женился в 2020 году. Они начали встречаться в конце 2018 года, и вскоре после этого Надин организовала знакомство с Ваэлем Хана, который мог похвастаться рядом связей с египетским правительством. (Еще один показательный отрывок из обвинительного заключения: Менендес отправляет Надин текстовое сообщение о предстоящем утверждении сделки по танковому контракту для Египта на сумму 99 миллионов долларов; она сразу же переслала текст неназванному египетскому чиновнику, который ответил смайликами с поднятым вверх большим пальцем.) В обвинительном заключении говорится, что Хана заплатил 23 000 долларов ипотечному кредитору Надин, чтобы предотвратить судебное разбирательство по делу о лишении ее права выкупа, и что после того, как сенатор принял меры по разрешению уголовного дела, не указанного в обвинительном заключении, Хана и Урибе приобрели для Надин кабриолет Mercedes в дилерском центре в Эдисоне, штат Нью-Джерси. единственный в Джерси, Урибе вручил ей первоначальный взнос в размере 15 000 долларов на парковке ресторана, в результате чего он получил такое бурное благодарственное сообщение: «Вы чудотворец, который воплощает мечты в реальность, я всегда буду помнить это». Согласно обвинительному заключению, он совершил то же чудо с остатком 60 000 долларов, причитающихся за автомобиль, выплатив половину.

Такого рода махинации в стиле мафии неловко сочетаются с трезвыми размышлениями, которых можно было бы ожидать от председателя Сената по международным отношениям, но Менендес не был точно неизвестной величиной для руководства Демократического Сената. Вместо того, чтобы бросить скандального сенатора после его последнего грубого нарушения закона, лидер большинства Чак Шумер провел щедро о его усилиях по переизбранию в 2018 году, хотя количество зарегистрированных демократов в штате Гарден превышает число республиканцев более чем на миллион. Менендес снова будет баллотироваться на выборы в следующем году, и вполне вероятно, что даже глубоко склонный к инерции демократический истеблишмент будет вынужден привлечь более жизнеспособного кандидата; на данный момент Джо Синьорелло III, мэр небольшого городка Юнион-Парк, является представителем Менендеса. только объявленный основной оппонент.

Согласно правилам Сената, Менендес передаст свой молоток по иностранным делам в ходе предъявления обвинения и суда – результат, который может быть только политической выгодой в дополнение к антикоррупционному бонусу. Срок полномочий Менендеса был не только утешением для крупных получателей американской помощи, таких как Египет и Израиль; под его руководством Комитет по международным отношениям также регулярно повысил показания заинтересованных государственных субъектов над реформаторами, диссидентами и группами гражданского общества. Учитывая то, что мы знаем о том, как сенатор ведет свои частные дела, это не то чтобы шок, но все же это пагубное событие для всех, кто хочет, чтобы американская внешняя политика была примерно согласована с силами демократических реформ и подотчетности.

Это правда, что безудержная коррупция стала визитной карточкой политического экспорта Нью-Джерси. Журналист-разоблачитель прогрессивной эпохи Линкольн Стеффенс назвал это «государство-предатель» в начале 20-го века, и с тех пор мало что изменилось в рабочем социальном договоре Нью-Джерси. Действительно, еще одним головокружительным зрелищем на сегодняшней политической сцене является встреча Криса Кристи — бывшего прокурора США, который начал расследование коррупции 2006 года против Менендеса, только для того, чтобы стать губернатором, чтобы срежиссировать «Бриджгейт», один из самых великолепных мелких государственных политических скандалов в современной памяти – теперь баллотирующийся на пост президента как строгая совесть Республиканской партии «Никогда не Трамп». С другой стороны, конечно, сам Менендес проголосовал за импичмент Трампа в 2019 году за манипулирование военной помощью Украине на откровенно политических условиях – сделка с оплатой за игру, которая структурно почти идентична тому, что Менендес, как утверждается, сделал в случае с Египтом. пакет военной помощи. Другими словами, это, как правило, хорошее эмпирическое правило: опасаться того, что политики Нью-Джерси перехватят мантию реформ; Кроме того, вероятно, это хорошая мера предосторожности — посмотреть, что они носят в своей куртке.