Сент-Луис Кардиналс переживает разочаровывающий сезон

«Это может быть по-другому для других людей за пределами этого клуба, но для этой группы успех выглядит точно так же. Все начинается с победы в этом дивизионе, игры в октябре и попытки попасть в Мировую серию», — сказал Мармол с оттенком вежливого вызова. «Оно не изменилось. Каким бы паршивым ни был апрель, и как бы ни выглядел июнь, он такой же».

«Я ценю вопрос», — добавил он, отводя глаза, и это давало понять, что на самом деле он не ценит вопрос. Самый молодой менеджер в истории «Кардиналов», доморощенный капитан тщательно изученного корабля лучше, чем кто-либо другой, знает, что в Сент-Луисе они не оправдывают ожиданий. Нет никаких белых флагов или приятных историй. Есть выигрыш. Это единственный план. На самом деле другого ответа на этот вопрос нет.

У «Кардиналов» не было проигрышных сезонов с 2007 года, когда динамичному новичку Джордану Уокеру было 5 лет. С 2000 года они пропускали плей-офф всего семь раз. Никто из их состава, даже ветеран Адам Уэйнрайт, не видел, чтобы «Кардиналы» падали ниже 0,500, как в этом году. Всего неделю назад они были на 16 игр меньше.

Такие обстоятельства совершенно незнакомы этой франшизе — настолько незнакомы на самом деле, что совершенно неясно, что предписывает широко обсуждаемый «Путь кардиналов» для таких обстоятельств.

«Просто продолжайте настаивать», — сказал Уокер, когда ему задали тот самый вопрос. «Это действительно то, что есть».

Итак, кардиналы давили, и еще раз давили. Через решение отправить Уокера в затор на поле, через сага Уилсона Контрерасаиз-за такого количества травм на дальнем поле, что им нужно было переместить инфилдера Томми Эдмана в центр поля и снова вызвать Уокера.

Все это время их толкали, толкали к канатам, где они и оказались 14 июня в Сент-Луисе. «Кардиналы» лидировали в два захода в конец девятого места, были в шаге от того, чтобы спасти одну игру из разочаровывающей серии, а затем наблюдали, как аутфилдер «Джайентс» Майк Ястрземски нанес решающий гол Гомера, который в конечном итоге поднял «Сан-Франциско» до экстра- победа в тайме и победа в трех играх.

«В тот момент мы сильно пострадали. Это было больше, чем просто удар», — сказал Мармол. «Куда ты идешь оттуда? Вы говорите: «Черт с ним, давай просто покатаемся». ”

После того краха 14 июня «Кардиналы» пошли 4-2. Они взяли серию из столь же подавленного New York Mets и еще одну из Washington Nationals, их надежды на победу в этой серии рухнули дождливым днем ​​в среду. который не поддавался бейсболу. Они успокоились, по крайней мере на мгновение. Потом они полетели в Лондон.

Случилось так, что как только «Кардиналы», казалось, нашли свой ритм, вмешался бейсбольный график, отбросив их через Атлантику на серию из двух игр с «Чикаго Кабс», которая могла послужить передышкой от рутинной работы, которая поглотила их. Но это прервет их рутину и потребует изнурительного путешествия, так же как время, чтобы воскресить их сезон, истекает.

«Может ли это послужить перезапуском? Я не уверен, что это то, что нам нужно», — сказал Мармол. «Я не сижу здесь и не собираюсь, я бы хотел, чтобы мы перезапустили».

Кажется, кардиналам нужно начать качать. В то время как другие франшизы строили свои ротации на основе аутов и ограничения количества мячей в игре, «Кардиналы» выбрали подход, ориентированный на защиту, выстраивая ротацию вокруг стартовых игроков, которые больше полагаются на мягкий контакт, пытаясь максимизировать влияние одной из лучших защит лиги. Их ставка на пути не окупилась: Кардиналы стартовали владеть 4,77 ЭРА, восьмое место в бейсболе по состоянию на четверг. Их персонал по подаче допускает седьмой по величине процент мячей в основных играх, как и предполагалось, но уступает самый высокий средний показатель по мячам в игре. Если кардиналы хотят сделать рывок, им нужно будет увеличить свою ротацию в крайний срок обмена.

Но им также потребуется индивидуальное возрождение, как здоровья, так и работоспособности. Контрерас, их крупное приобретение в межсезонье, не произвел такого эффекта, как обычно. Ларс Нутбаар только что вернулся из более продолжительного, чем ожидалось, пребывания в списке травмированных. Зажигательный питчер Райан Хелсли на IL. Нолану Аренадо пришлось прийти в норму после борьбы в начале сезона. Мощный питчер Джордан Хикс перешел от пробежки в своих первых четырех матчах сезона к трем сейвам подряд, когда сезон «Кардиналов» был на грани на прошлой неделе.

«Никто не любит проходить через отстойную часть. И обычно в такие времена люди крайне нетерпеливы», — сказал Мармол о Хиксе, хотя с тем же успехом он мог говорить о своей команде в целом.

«Когда все остальные говорят вам, что вы закончили или недостаточно хороши, вложите в это жизнь и посмотрите на это с другой стороны», — добавил Мармол. «Это спорт. Это имеет смысл».