Скорость света: может ли что-нибудь быть быстрее?

Астрономы были очарованы высокоэнергетическим джетом, вылетевшим из места столкновения двух нейтронных звезд.

В 2018 году астрономы, изучающие столкновение двух нейтронных звезд, заметили на изображениях Хаббла что-то странное. Это был поток ярких высокоэнергетических лучей, которые устремились от места столкновения к Земле со скоростью, в семь раз превышающей скорость света.

Вас может заинтересовать: Гигантская молния ударила в Солнце. Посмотрите на разряд, который долетит от Земли до Луны

Конечно, они так не думали, поэтому вся команда во главе с астрономом Б. П. Эбботом провела серию расчетов, используя наблюдения с другого радиотелескопа, чтобы скорректировать свои измерения до скорости, в четыре раза превышающей скорость света. Но это все равно не казалось правильным результатом, ведь даже на основе теорий Эйнштейна существует общее убеждение, что ничто не может двигаться быстрее луча света в пространстве, поэтому за наблюдение взялись другие специалисты. В том числе Кунал П. Мули, который обратился к этому явлению в своем собственном исследовании. Он опубликовал выводы в журнале Nature и через них подтвердил, что, по крайней мере, на данный момент свет остается самым быстрым элементом во Вселенной.

Как оказалось, это была иллюзия, а за всем этим стоит феномен, из-за которого частицы в космосе кажутся движущимися быстрее света. Это иллюзия так называемого сверхсветового движения, и этот термин действительно ей подходит. На самом деле он описывает ситуацию, когда кажется, что объект, движущийся к вам, движется намного быстрее, чем его реальная скорость. В космосе существуют токи высокой энергии, которые могут таким образом влиять на измерения, и сегодня астрономы наблюдают их все больше и больше.

Космический трюк

«Они выглядят так, будто движутся по небу с сумасшедшей скоростью, но это только потому, что они движутся к нам, а мы все еще наблюдаем за ними с большого расстояния», — говорит Джей Андерсон, астроном из Научного института космического телескопа в Мэриленде, участвовавший в вышеупомянутом исследовании в журнале Nature. Чтобы узнать истинную скорость самолетов, Андерсон и его коллеги сравнили несколько наблюдений. Наконец, они подсчитали, что лучи приближаются к Земле со скоростью около 99,95% скорости света. Это очень близко к скорости света, но не намного быстрее ее.

Так что теория относительности, которую придумал Альберт Эйнштейн сто лет назад, до сих пор действует. Свет, который движется со скоростью примерно 670 миллионов километров в час, является последним пределом космической скорости. Мало того, теория относительности утверждает, что скорость света постоянна независимо от того, кто или что ее наблюдает.

Источник: Популярная наука, АПС, Природа