Ценой того, чтобы быть американцем, живущим за границей, часто является бросающийся в глаза акцент, шутки о кулинарной неполноценности, а иногда даже проблемы с открытием банковского счета или покупкой дома.
Но для некоторых бывших граждан цена отказа от этого статуса уже давно высока. Теперь многие из них хотят вернуть деньги и в среду подали коллективный иск, чтобы попытаться вернуть свои деньги.
Это знаменует собой новый этап в многолетней борьбе «случайные американцы— Граждане США, которые не живут в стране и не имеют с ней никаких реальных связей, но все равно должны платить налоги дяде Сэму — сократить расходы, с которыми они сталкиваются.
2350 долларов, которые Рэйчел Хеллер заплатила много лет назад за отказ от гражданства, были почти эквивалентны ее ежемесячной зарплате.
Государственный департамент объявил в понедельник, что снова снизит размер пошлины до 450 долларов — суммы, которую он взимал до 2014 года. Хеллер, житель Нидерландов и один из главных истцов в иске, требует возмещения разницы.
«Как развод»
По данным Ассоциации Accidental American Association, которая организует судебный процесс и призывает к изменению налоговой системы, Хеллер является одним из 30 000 бывших граждан США.
В отличие от большинства стран, Соединенные Штаты вводят система налогообложения на основе гражданстванезависимо от того, где человек живет или работает.
«Для людей, живущих за границей, все было гораздо сложнее. А угроза гонорара, если вы сделаете это неправильно или пропустите что-то по ошибке, была настолько высокой, что я стал по-настоящему параноиком, пытаясь сделать это сам», — сказал 61-летний Хеллер в телефонном интервью NBC News.
Поэтому в 2015 году бывшая учительница, ставшая писателем-путешественником, решила, что не может продолжать тратить 1100 долларов каждый год на своего бухгалтера, чтобы тот подавал налоговые декларации в США и декларировал всю свою личную жизнь стране, которую она покинула в 1997 году.
Она отправилась в ближайшее посольство в Амстердаме, недалеко от города, куда она эмигрировала, чтобы совершить краткий, но последний визит, который оставил ее в слезах, когда она отдала свой американский паспорт.
«Это было похоже на развод, но это сделал кто-то, кого вы любите, но кто-то, кто вам не подходит», — сказал Хеллер, выросший в Коннектикуте и переехавший в город Гронинген, Нидерланды.
«Случайные» американцы начали попадать в поле зрения налоговых органов США несколько десятилетий назад.
В 2010 году Конгресс принял Закон о соблюдении налогового законодательства по иностранным счетам (FATCA), чтобы бороться с уклонением от уплаты налогов американцами, имеющими финансовые активы за границей, после того как скандал в швейцарском банке показал, что американские налогоплательщики спрятали миллионы долларов за границей. Закон требует, чтобы иностранные банки сообщали IRS о финансовых счетах граждан США.
В результате многие из этих американцев узнают, что они могут задолжать налоги в США за услуги, которые они никогда не получали, после того, как с ними связались банки в странах, где они живут и соблюдают налоговые правила.
Государственный департамент начал вводить плату для американцев за отказ от гражданства в 2010 году, а в 2014 году увеличил ее с 450 долларов до 2350 долларов — одного из самых высоких в мире — сославшись на «резкое увеличение» числа заявлений, требующих больше ресурсов.
Предложенное снижение до 450 долларов США соответствует стоимости других услуг, предоставляемых за рубежом, говорится в сообщении. Федеральный реестр обратите внимание на понедельник.
Госдепартамент не сразу прокомментировал иск.
«Вместо того, чтобы устранять причины того, что заставляет людей отказываться от американского гражданства (закон FATCA и налогообложение на основе гражданства), Государственный департамент предпочел воздвигнуть барьеры, чтобы ограничить постоянный рост запросов об отказе», — сказал Фабьен Леагре, президент Ассоциация случайных американцев.
Но не только налоги вынуждают все большее число американцев отказываться от гражданства, включая 25-летнего сына Хеллера Роберта.
Финансовое бремя
«Стало ясно, что банки будут все больше и больше усложнять нам задачу», — сказал Хеллер.
Некоторые банки по всему миру откажутся от таких услуг, как открытие счета., ипотечные кредиты станут более жесткими, а объем документации, которую придется терпеть диаспоре, резко увеличится. Эксперты говорят, что это произошло потому, что расходы по соблюдению FATCA в конечном итоге легли на банки, которые все более неохотно обслуживали американцев.
Любая ошибка при заполнении необходимых форм могла повлечь за собой штрафы на тысячи долларов, а это означало, что наличие специальных бухгалтеров только для американских налогов становилось все более и более необходимым.
«Для многих американцев хлопоты, связанные с тем, чтобы быть американцем из повседневной финансовой жизни, просто не стоят того. Вас ждут штрафные проценты и даже уголовное наказание», — сказал Дэвид Лесперанс, управляющий партнер гибралтарской юридической фирмы Lesperance & Associates.
«Вы несете полную налоговую ответственность в США. Доход, подарок, имущество — все», — сказал он.
На фоне этих препятствий рекордное количество граждан США решили стать экспатриантами.
Налоговое управление США данные показало, что в период с января по июнь более 1300 человек отказались от гражданства США.
Лесперанс сказал, что он стал свидетелем беспрецедентного роста числа его клиентов, желающих отказаться от гражданства, и иногда даже плата за процесс не является самым большим препятствием.
По его словам, фактические затраты могут вырасти до тысяч, поскольку многие изо всех сил пытаются даже записаться на прием в посольство страны, в которой они живут, и вынуждены путешествовать в другие страны.
Многие, кто, наконец, проходит через этот процесс, делают это неохотно.
Эстер Йенке получала степень магистра в Небраске, когда в 1994 году встретила своего мужа-немца. В том же году они вместе решили переехать в Гамбург, Германия.
Но только в 2017 году она полностью осознала свои налоговые обязательства. Она уже начала думать о пенсионном плане, но ей помешало ее гражданство.
«Это было чрезвычайно сложно, потому что банки не хотели, чтобы я был американским клиентом. Многие из них отказались меня принять. Поэтому мы разместили наши инвестиции на имя моего мужа», — сказал Дженке.
По ее словам, дом, который они купили после многих лет накоплений, также может облагаться налогом, если они его продадут.
«Я был так зол, что моя собственная страна вынуждала меня отказаться от гражданства только для того, чтобы иметь финансово стабильную пенсию», — сказал Дженке. В конечном итоге она отказалась от гражданства в 2018 году в посольстве Франкфурта.
«Теперь я чувствую себя гораздо свободнее. Я могу сосредоточиться на своей жизни в Германии, и США не нависнут над моей головой», — добавила она.
