Повседневная жизнь в колониальной Америке было тяжело, а путешествие было опасным. Человека легко могло ограбить или убить любое количество преступников или людей, просто доведенных до отчаяния бедностью. Был также очень хороший шанс быть убитым без всякой причины, и если кому-то посчастливилось встретиться с Братья Харпеэто был наиболее вероятный исход.
Братья Харп, теперь известные как первые серийные убийцы Америки, были двоюродными братьями – Микаджа Харп (имя при рождении: Джошуа Харпер, позже известный как Большой Харп) и Уайли Харп (имя при рождении: Уильям Харпер, позже известный как Литтл Харп) – которые терроризировали общины в Иллинойсе, Кентукки, Миссисипи, Натчез Трейси Теннесси между 1797 и 1799 годами, убив по меньшей мере 39 человек (вероятно, 50 или более) только по причине собственной кровожадности.
В 1799 году двое мужчин, три их жены и дети нашли убежище у семьи Стегалл. Моисей Стегалл, его жена и их четырехмесячный сын – в доме Стегаллов. Еще один гость, майор Уильям Лав, также находился в резиденции. Ночью, раздраженные храпом Лава, Гарпы убили его. На следующее утро они убили мальчика за то, что он плакал, а затем убили его мать, когда она осмелилась возразить.
Маленькая Харпе сбежала и ускользала от властей до 1804 года.
Мозес Стегалл и некто Джон Лейпер сформировали отряд и преследовали братьев Харпе. Большая Харпа была схвачена и обезглавлена. Маленький Харпе сбежал и ускользал от властей до 1804 года, когда его поймали. Под именем Джеймс Сеттон (также известный как Джеймс Саттон), Маленькая Харп и другой преступник, Питер Олстон (известный под именем Джеймс Мэй), пытались получить награду за голову речного пирата. Самуэль Мейсон. Однако их признали и повесили в феврале 1804 года.
Двоюродные братья похитили троих женщины в ходе своей криминальной карьеры, которые стали их «общими женами» и родили им детей. Эти женщины после смерти Гарпов были оправданы во всех преступлениях и продолжили вести нормальную жизнь.
Следующий текст взят из Преступники пещеры в скале: исторические отчеты об известных разбойниках и речных пиратах, действовавших в дни пионеров на реках Огайо и Миссисипи, а также на старом маршруте Натчез. Отто А. Ротерт (1924), как указано на сайте Project Gutenberg. Работа Ротерта опирается на более ранние первоисточники о преступлениях братьев Харпе, а также на их поимку и казнь.
Пропуски обозначены многоточием. Полный текст приведен ниже в библиографии и внешних ссылках. Далее имя Моисея Стегала дано как Стейгал.
Смерть из Большой Харпы:
Когда примерно в двух милях от лагеря [of the Stegall posse]Большой Харп снова был обнаружен на хребте недалеко впереди, и некоторые из группы кричали ему, чтобы он остановился, после чего он бросил своих женщин на произвол судьбы и бросился дальше в одиночку – Лейпер тем временем сделал безрезультатный выстрел в беглеца. Томпкинсу и Линдси пришлось отвечать за двух захваченных женщин, в то время как Лейпер, Кристиан, Гриссон и Стейгал возобновили погоню с еще большим оживлением. Лейпер, не имея возможности вытащить свой шомпол из-за того, что он распух от дождя прошлой ночью, обменялся оружием с Томпкинсом.
Убегающего преступника сильно преследовали, Кристиан, Стейгал и Гриссон каждый давали ему возможность преследовать – единственный Кристиан подействовал, ранив его в ногу. Гарп, обнаружив, что Лейпер значительно опережает остальных, и полагая, что его ружье пусто, решил воспользоваться, как он думал, обстоятельством и честно выстрелить в своего опасного противника. Соответственно, он остановил лошадь, и, возобновляя зарядку, Лейпер безошибочно прицелился и выстрелил – и тот же порох, который преступники за несколько дней до этого дали Томпкинсу, теперь ускорил мяч, который смертельно ранил Большую Харпу.
Несмотря на ранение в позвоночник, раненый хулиган, решив продать свою жизнь как можно дороже, направил пистолет на Лейпера; но даже это покинуло его в час нужды — оно сломалось! и он с отвращением выбросил его. Поскольку Лейпер и Кристиан быстро наступали на него, а Стейгал и Гриссон сильно отставали, Гарп вытащил большой томагавк и яростно размахивал им, чтобы отогнать преследователей, в то же время погоняя свою измученную лошадь, как мог.
Лейпер и Кристиан держались рядом, неоднократно призывая его сдаться, когда он снова размахивал своим томагавком в диком вызове. В конце концов он согласился сдаться, если они остановят своих лошадей; соответственно, все они натянули поводья, Лейпер и Кристиан спешились и сделали несколько демонстраций в сторону погрузки; поняв это, Харп вдруг бросился прочь. Лошадь Лейпера, стоявшая рядом с ним, хотя и не удерживаемая им, теперь испугалась и бросилась вслед за лошадью Гарпа.
Увидев происшествие, Кристиан мгновенно сел на своего коня и быстро догнал беглую лошадь, вернул ее в Лейпер, и оба без нагрузки возобновили погоню. Они легко пошли по тропе через небольшой густой заросль тростника и, как только беглец вышел из него, настигли его не более чем в полумиле от того места, где он взял французский отпуск. Его лошадь шла совершенно неторопливо, и привычная смелость и храбрость Гарпа, казалось, покинули его; и, потеряв сознание от потери крови, он либо потерял томагавк, либо выбросил его. Они подъехали и без сопротивления стащили его с лошади…
Стейгаль, напомнив Гарпе, как бесчувственно он убил свою жену и единственного ребенка, выхватил нож и, показав его ему, прямо сказал, что намеревался отрубить им голову!.. Стейгаль шагнул вперед и направил дуло ружья в голову умирающего преступника, который, осознавая свое намерение и желая хотя бы отложить его, крутил головой взад и вперед с неожиданной для него ловкостью. наблюдателей, довольно явно проявляющих сильное нежелание «выбрасывать эту смертную оболочку». Увидев это, Стейгал заметил: «Хорошо, я думаю, что не буду, поразмыслив, выстрелить ему в голову, потому что я хочу сохранить ее как трофей»; и после этого выстрелил ему в левый бок — и Харп почти мгновенно скончался без борьбы и стона.
Стейгаль ножом, который он так угрожающе показал Харпе, теперь отрубил преступнику голову… Так умер Большой Гарп, долгое время наводивший ужас на Запад, и его обезглавленное тело осталось в дебрях графства Мюленберг, столь же неусыпальное, сколь неоплаканной и неоплаканной была его заслуженная смерть…
Голову перенесли на перекресток в полумиле от Лика Робертсона и поместили там в развилки дерева, где в течение многих лет она оставалась отвратительным объектом ужаса. До сих пор место, где был спрятан этот кровавый трофей, известно как Харп-Хед, а дорога общего пользования, проходящая мимо него от поселения Дир-Крик до «Лика», до сих пор называется Харп-Хед-роуд.
В последующие годы суеверная старушка из соседнего района, у кого-то из членов семьи случились припадки, узнав, что человеческий череп раздробили, применила определенное лекарство, присвоив таким образом лекарство памятного преступника Запада…
Смерть Маленькой Харпы:
К этому времени Литтл Харпе под именами Джон Тейлор, Джон Сеттон и Уэллс удавалось скрывать свою личность. Теперь он осознал, что, несмотря на то, что он обратил государственные доказательства против масонов, история его собственной ужасной карьеры в Теннесси, Кентукки и в Кейв-ин-Роке была слишком хорошо и широко известна, чтобы он мог рассчитывать на какое-либо милосердие, независимо от того, насколько важными могли быть его разоблачения относительно масонов… Хотя его личность теперь была хорошо установлена, он, в целях самообороны, упорно отрицал это имя. Побег был его единственной надеждой.
Как сбежали Маленькая Харп и Мэй, неизвестно. Находясь в Натчезе, им, возможно, было предъявлено обвинение в убийстве Мэйсона. Если это так, то, убив Мэйсона в соответствии с постановлением губернатора о поимке преступника живым или мертвым, они были оправданы. Уильям Дарби, живший в то время недалеко от Натчеза, пишет, что двое заключенных, «узнав об опасности, бежали из Натчеза, но были схвачены в округе Джефферсон, штат Миссисипи, заключены в тюрьму и в свое время преданы суду и осуждены…» Их судили в Окружном суде в Гринвилле в январе 1804 года, о чем свидетельствуют немногие существующие записи, сделанные в ныне искалеченной книге учета этого суда…
«Джон Сеттон, признанный виновным в грабеже в нынешний срок, в этот день был приговорен к скамье подсудимых, и суд вынес ему следующий приговор: в среду, восьмого дня текущего месяца, его доставят к месту казни и там повесят за шею между часы с десяти часов утра и до четырех часов дня, пока он не умрет, не умрет, не умрет. Этот приговор шерифу округа Джефферсон было приказано привести в исполнение».
Днем в среду, 8 февраля, Литл Харп и Джеймс Мэй были доставлены из тюрьмы в поле примерно в четверти мили к северу от деревни Гринвилл. Там, на так называемом с тех пор «Поле виселицы», они получили заслуженную награду, но не ту, которую планировали получить. Они поплатились жизнью, что, учитывая жестокость их преступлений, было легким наказанием…
К тяжелому шесту, расположенному высоко между двумя деревьями, были привязаны две веревки. Двое мужчин прошли из тюрьмы к виселице. Каждого со связанными за спиной руками заставили подняться по лестнице; затем его ноги были связаны, а петля застегнута на шее. Когда лестницы упали, оба тела упали настолько низко, насколько позволяла подвешенная веревка, и, таким образом, каждое из них было «подвешено за шею» до тех пор, пока, как предписано законон был «мертв, мертв, мертв»…
Повешение Литтла Харпа и Джеймса Мэя за разбой на шоссе было исполнением писаного закона времен пионеров, а также неписаного закона приграничных общин. Но многие разгневанные граждане считали, что закон первопроходческого правосудия не был соблюден в отношении известных и неизвестных убийств, совершенных этими двумя преступниками. В истории и традициях нет ничего, что указывало бы на то, что была предпринята попытка линчевать двух осужденных преступников.
Но дух линча, очевидно, бушевал. По словам Франклина Л. Райли, знатока ранней истории Миссисипи: «После казни на Виселичном поле их головы были помещены на шесты, один на небольшом расстоянии к северу, а другой на небольшом расстоянии к западу от Гринвилля, на Натчез-Трейс».
Как долго стояли вдоль дороги эти ужасные предупреждения разбойникам и что с ними в итоге стало, неизвестно. Каждого, несомненно, постигла участь, подобающая столь неблагородному главе. Маловероятно, что они когда-либо были похоронены в могила с двумя обезглавленными телами. Традиция гласит, что оба тела были помещены в ящик и похоронены на новом кладбище примерно в ста ярдах к востоку от тюрьмы и здания суда Гринвилля и примерно на таком же расстоянии к северу от отеля в центральной части деревни.
Это новое кладбище находилось на Натчез-Трейс и содержало менее полдюжины могил. Традиция гласит, что несколько человек, чьи родственники были похоронены в нем, попытались убедить чиновников похоронить в другом месте обезглавленные останки этих презираемых отчаянных людей.
Их просьба не была удовлетворена, и захоронение был проведен поздно вечером в ночь казни в нескольких ярдах от того места, где стоял один из увенчанных головами шестов. На следующий день возмущенные люди, которые выступали против этого места захоронения двух злодеев, эксгумировали их мертвых и перенесли останки примерно в полумиле к югу от Гринвилля, и там началось новое кладбище, которое сегодня известно как церковный двор Беллегроув.
Продолжение темы
