Смогут ли «Ковбои» избежать еще одного горя в плей-офф НФЛ?

На протяжении трех десятилетий следующим шагом было разочарование. не дотягивать и превратить постсезонную славу прошлого «Ковбоев» в увядающие воспоминания.

Ситуация может измениться в ближайшие недели. Это мог на этот раз будь другим. «Ковбои» в этом убеждены. Какой у них есть выбор? Опять же, у них есть команда, способная справиться с этой задачей. Они выиграли NFC East и заняли второе место на конференции, и они окажутся на домашнем поле, которое было к ним очень любезно, когда они примут седьмой сеяный Грин Бэй Пэкерс в воскресной игре плей-офф первого раунда NFC.

«Это надежда, вера, вера, доверие и все такое», — сказал тренер Майк Маккарти после матча. Триумф «Ковбоев» со счетом 38–10. В воскресенье команда Washington Commanders на стадионе FedEx Field завоевала титул чемпиона дивизиона и заняла второе место. «Это то, что вы строите в течение 18-недельного сезона. … Это такая же сильная раздевалка, в которой я когда-либо был. … Надежда — мощная вещь».

«Ковбои» не играли в Суперкубке с сезона 1995 года. Их шансы исправить ситуацию зависят от квотербека Дака Прескотта, который лидировал в НФЛ по количеству передач (36) через один сезон после того, как стал лидером лиги по перехватам. В их основе лежит ресивер Сиди Лэмб, который стал первым игроком «Ковбоев», возглавившим НФЛ по уловам (135) за сезон. Они опираются на защиту, занимающую пятое место в лиге.

Они опираются на тренера Маккарти, который провел три регулярных сезона с 12 победами подряд. Они опираются на новичка Брэндона Обри, который сделал свои первые 35 попыток бросков с игры, прежде чем дважды промахнулся в воскресенье и завершил 36 из 38. И они полагаются на игру дома, если продолжат выигрывать, по крайней мере, в первых двух раундах чемпионата. Плей-офф НФК. «Ковбои» были единственной командой НФЛ, которая не проиграла дома в этом сезоне. У них победная серия из 16 игр на стадионе AT&T.

Выбор НФЛ и лучшие ставки на первый раунд плей-офф

«Мы дома [next weekend]— сказал выдающийся пас-рашер Мика Парсонс в воскресной раздевалке после игры на FedEx Field. «Поэтому я чувствую, что мы — команда, которую нужно победить прямо сейчас».

Лэмб сказал: «Я просто чувствую, что это дает нам преимущество».

Прескотт сказал, что, по его мнению, «Ковбои» «очень готовы» сделать следующий шаг и углубиться в постсезон. По его словам, ощущение входа в этот постсезон «наверняка» отличается от того, что было в предыдущих сезонах.

Владелец «Ковбоев» Джерри Джонс заявил в прошлом месяце, что это лучшая возможность для команды выиграть Суперкубок с сезона 2007 года, когда рекорд 13-3 с Тони Ромо на позиции квотербека уступил место поражению в плей-офф дивизионного раунда от «Нью-Йорк Джайентс». Джонс назвал это своим самым большим разочарованием как владельца команды.

В предыдущих двух сезонах «Ковбои» были вытеснены из плей-офф «Сан-Франциско 49ers». Это остается проблемой, поскольку «49ers» занимают первое место и примут «Ковбоев» в матче чемпионата NFC, если оба пройдут так далеко. Но на данный момент «Ковбоям» следует сосредоточиться на матче первого раунда с «Пэкерс», командой, которую Маккарти когда-то тренировал, чтобы выиграть Суперкубок.

Увольнения в НФЛ: отслеживание всех команд, ищущих на рынке новых тренеров и генеральных менеджеров

Прескотт был новичком в сезоне 2016 года, когда «Ковбои» проиграли «Маккарти Пэкерс» в матче запоминающаяся игра дивизионного раунда. «Пакерс» одержали победу со счетом 34–31, забив мяч с игры на 51 ярд по истечении времени, что было достигнуто благодаря завершению игры на 35 ярдов, третьем и 20 от квотербека Аарона Роджерса до тайт-энда Джареда Кука за три секунды до конца.

У «Ковбоев», безусловно, есть свои недостатки. Они пошли 4-5 по дороге. Они были разгромлены «49ers» в октябрьском матче в Санта-Кларе, Калифорния, и провели большую часть сезона, избивая меньшие команды в своем расписании, но не имея возможности победить качественных соперников. Они, наконец, получил фирменную победу над командой высшего уровня, победив «Филадельфию Иглз» в декабре в Арлингтоне, штат Техас, а затем последовали поражения на выезде от «Баффало Биллс» и «Майами Долфинс».

«Тебя собьют с ног [butt] в этой лиге», — сказал Маккарти. «Очень немногие команды проходят через это и не испытывают этого».

Гарантия занятости Маккарти была темой спекуляций на протяжении большей части его пребывания в команде «Ковбои». Это по-прежнему так, поскольку продолжаются предположения, что его работа может оказаться под угрозой, если команда еще раз разочарует выступление в плей-офф. У него рекорд 1–2 в постсезонной игре за «Ковбои».

После победы над Командорами Джонс отказался полностью взять на себя обязательства. чтобы сохранить Маккарти за пределами этого сезона, рассказывать журналистам что «посмотрим, как пройдет каждая игра» в плей-офф. Но в радиоинтервью во вторник со станцией 105.3 Fan в районе ДалласаДжонс высоко оценил тренерскую работу Маккарти, отметил, что у него действует контракт на следующий сезон, и сказал, что гарантия занятости Маккарти «не является проблемой».

Маккарти дал своим игрокам командный девиз на каждый из четырех сезонов, проведенных в «Ковбоях». В этом сезоне это была «Carpe Omnia: Захвати все».

Если это произойдет, то сейчас самое время для «Ковбоев» сделать это.

«Мы всегда уверены в нашей команде, в наших способностях», — сказал Лэмб. «Мы знаем, что мы там выкладываем. Все в НФЛ знают, что мы за команда. Нам просто нужно выйти и показать это».

Прескотт, который может рассчитывать на значительное продление контракта, имеет рекорд плей-офф в карьере 2-4. В воскресенье его спросили, почему он решил надеть на пресс-конференцию после игры зимнюю шапку, а не кепку в честь короны NFC East. Был ли это его способ дать понять, что у команды гораздо более высокие цели?

«Я бы не сказал, что пытаюсь отправить сообщение или что-то в этом роде», — сказал Прескотт. «Эта шапка теплее».

Несмотря на это, это сообщение было действительным.

«Мы выиграли [the division title] раньше», — сказал Прескотт. «Очевидно, что это огромное достижение для меня, для этой команды, для этой организации. … Но фокус впереди».