Сможем ли мы когда-нибудь предсказывать землетрясения?

Земля начинает двигаться еще до того, как произойдет землетрясение? И если да, то можем ли мы наблюдать за ней, чтобы предвидеть катастрофу на несколько часов и тем самым ограничить ее человеческие и материальные потери? Этот вопрос вновь возникает после землетрясения, в результате которого погибло около 3000 человек. Марокко 8 сентября.

Не имея возможности ответить на него – по крайней мере до сих пор – утвердительно, ученые вместо этого сосредоточили свои усилия в последние годы на разработке системы обнаружения, в частности, с помощью алгоритмов искусственного интеллекта (ИИ). Их цель – не предсказывать землетрясения, а обнаружить их и как можно быстрее оценить их силу на основе излучаемых сейсмических волн.

Поскольку эти волны появляются только после того, как произошло землетрясение, время предупреждения очень короткое: в лучшем случае за несколько секунд до первых толчков. Это особенно полезно для цунами, которые возникают только через несколько минут после сотрясения земли.

«Большая новость», которую еще предстоит подтвердить

В предсказании как таковом, «Граале» в сейсмологии, вполне может быть что-то новое. Статья опубликована 20 июля в журнале Наука «весьма убедительно предполагает, что да, перед сильными землетрясениями существует фаза медленного скольжения»как обобщено для Крест один из ее авторов (1), Квентин Блетери.

«Это еще нужно подтвердить, но если этот сдвиг действительно существует, это довольно большая новость».– радуется геофизик, директор по исследованиям Научно-исследовательского института развития (IRD), который, тем не менее, хочет сохранять осторожность. «Это будет означать, что в конечном итоге станет возможным предсказывать землетрясения при условии, что технология наблюдения продолжит развиваться. »

Как эти учёные пришли к такому результату? Путем составления данных GPS, зафиксированных в земле за два дня, предшествовавших 90 сильным землетрясениям. Добавление такого очень большого количества данных (более 3000 временных рядов GPS) позволило выделить очень слабые сигналы посреди большого количества «шума».

Перу готовится

Однако в конце этой операции Квентин Блетери и его команда заметили усиление сигнала за два часа, предшествовавшие землетрясениям.. «Сигнал статистически значим, но остается достаточно слабым– уточняет исследователь. Следовательно, это можно объяснить не только существованием медленного скольжения по разлому. Коллеги подтверждают, что это действительно так. »

Даже если бы это открытие было подтверждено, эти ученые на данный момент не смогли бы ничего с ним поделать. Потому что, чтобы увидеть появление сигнала, им пришлось сложить все когда-либо зарегистрированные данные (по 90 крупным землетрясениям). «В масштабах одного землетрясения мы бы ничего не увидели.– объясняет Квентин Блетери. Чтобы это изменить, необходимо значительно повысить точность инструментов. Или использовать гораздо больше инструментов. »

Параллельно с этими поисковыми исследованиями в области прогнозирования эти французы продолжают свою работу по обнаружению землетрясений – следовательно, после их возникновения как такового. В этом аспекте работа Квентина Блетери и его команды продвинулась гораздо дальше.

Их алгоритм, основанный на гравитационных волнах для оценки магнитуды сильных землетрясений, будет интегрирован в систему предупреждения в Перу, где вероятность возникновения мощного землетрясения очень высока.