Ной Синдергаард посмотрел вниз, соединил кончики указательных пальцев и вздохнул, вспомнив свое разочарование в прошлом сезоне.
«Это было похоже на китайские наручники», — сказал новый питчер «Доджерс», имея в виду плетеные бамбуковые ловушки для пальцев, которые затягиваются, когда вы пытаетесь вырваться.
«Чем больше я боролся, — продолжал он, — тем труднее было выбраться из этого».
Было время, когда Syndergaard делал подачу легкой, когда огнеметный All-Star доминировал на насыпи со стальным характером и, казалось бы, бесконечным запасом способностей.
В 2015 году он помог Mets выйти в Мировую серию в качестве претендента на звание новичка года. В следующем сезоне он заработал голоса за награды Сая Янга и MVP.
Его непреодолимая сила поставила его в короткий список лучших — или, по крайней мере, самых противных — питчеров в бейсболе наряду с Клейтоном Кершоу, Джейкобом де Громом и Максом Шерцером — единственными игроками высшей лиги, которые улучшили 2,93 ERA Синдергаарда с 2015 по 2018 год.
И хотя ему было всего чуть за двадцать, Синдергаард процветал как благодаря аплодисментам, так и давлению.
«Я всегда хочу поднять планку», — сказал он Sports Illustrated в 2017 году.
Однако с тех пор Синдергаард изо всех сил пытался вернуть свою карьеру с нуля.
Разрыв правой широчайшей мышцы стоил ему большей части 2017 года. За сильным возвращением в 2018 году последовала его худшая полная кампания в высшей лиге год спустя, когда он показал худший результат в карьере 4,28 ERA.
Еще один удар пришелся на весенние тренировки 2020 года, когда Синдергаард начал чувствовать дискомфорт в локте, что в конечном итоге привело к операции Томми Джона, из-за чего он оставался в стороне почти все следующие два сезона.
Разочарование достигло пика в прошлом году, когда Синдергаард почувствовал себя неудовлетворительным, хотя вряд ли непродуктивным, возвращением на холм, в котором он установил рекорд 10-10, 3,94 ERA и помог еще одному забегу Мировой серии с Philadelphia Phillies.
«Я определенно не пытаюсь быть таким же, как исправный стартер № 4 или 5», — сказал Синдергаард, его мягкий, сдержанный тон противоречил его высокому росту 6 футов 6 дюймов. «Я хочу вернуться туда, где я был раньше».
Вот что привлекло «Доджерс» к 30-летнему свободному агенту в это межсезонье: его номера не были что плохо, что проблески величия все еще проявлялись, но он все равно казался разочарованным своим выступлением, мотивированным на то, чтобы еще больше войти в свой второй год после процедуры Томми Джона.
«Это одна из тех вещей, когда он немного жертва собственного величия», — сказал генеральный менеджер «Доджерс» Брэндон Гомес. «Есть много вещей, которые нас волнуют… Я чувствую, что Ной окажет большое влияние».
Кем ты хочешь быть?
Это вопрос, на который Синдергаард пытался ответить с помощью своих новых тренеров из «Доджерс» с тех пор, как этой зимой он подписал годовой контракт на 13 миллионов долларов.
Контракт, который включает еще 1,5 миллиона долларов в виде потенциальных бонусов за подачу иннингов, был менее выгодным, чем некоторые предложения, которые Синдергаард выставлял от других команд. Правша, однако, считал, что у «Доджерс» «лучший тренерский бейсбол, который только может предложить».
«У меня есть большая уверенность, — добавил он, — они могут вернуть меня туда, где я хочу быть».
Во-первых, Syndergaard должен выяснить, что именно это означает.
С Ангелами и Филлис в прошлом сезоне семилетний ветеран никогда не чувствовал себя полностью комфортно со своей механикой или подачей. Он успешно провел несколько стартов, завершив шесть или более подач в 11 из 25 матчей, но также чаще, чем ему хотелось бы, страдал от драндулетов.
Его когда-то разгонявшийся до 98 миль в час фастбол также имел среднюю скорость чуть выше 94 миль в час, а остальная часть его арсенала не смогла вызвать столько замахов и промахов, как до операции, при этом его показатель аутов упал почти на 10%.
«Я определенно не пытаюсь быть таким же, как исправный стартер № 4 или 5. «Я хочу вернуться туда, где я был раньше».
— Питчер «Доджерс» Ноа Синдергаард
«Я начал регрессировать вместо того, чтобы становиться лучше», — сказал Синдергаард. «Все такие: «Я гарантирую, что ты вернешься к 96, 98 годам». [mph] придет июль. На самом деле этого не было».
Чем дольше это продолжалось, тем больше Синдергаард забивал себе голову. Иногда он был озабочен своей механикой во время игр, а не просто выполнял подачи.
«Я пошел в кроличью нору, пытаясь улучшить некоторые вещи, а не просто списывая это на… операцию», — сказал Синдергаард, добавив: «Я пытался поправиться. Это как-то обернулось для меня».
И все же, вскоре после подписания контракта с «Доджерс» в декабре, Синдергаард попал в заголовки газет своим смелым заявлением.
«Я не вижу оправдания тому, почему я не могу разогнаться до 100 миль в час», — сказал он журналистам во время вводной видеоконференции. — И даже дальше.
Это высокая цель, но Доджерс не верят, что она находится далеко за пределами возможного.
«Будет заметное увеличение скорости», — сказал менеджер Дэйв Робертс.
«Я думаю, что есть больше вело», — добавил тренер по подаче Марк Прайор. «Это 100? Не знаю… А это 96, 97? Может быть. Время покажет.”
Каждый раз, когда на этой неделе официальным лицам команды упоминалась трехзначная цель Синдергаарда, она встречала еще одну важную оговорку относительно его выступления в 2023 году:
Как бы они ни хотели, чтобы Синдергаард снова зажег радарные пушки, это не является абсолютной необходимостью. Увидев, как Синдергаард работал над снижением скорости фастбола в прошлом сезоне, они думают, что на холме появился новый доминирующий гибридный стиль, которого он мог бы достичь.
Гомес ожидает «ночей, которые [his fastball velocity] находится на верхнем уровне, его будет очень трудно привести в норму».
«Думаю, потребуется всего одна подача, одно ощущение, что я вернулся, и тогда я буду в порядке».
— Питчер «Доджерс» Ноа Синдергаард
Но, как отметил генеральный менеджер, «прелесть Ноа в том, что ни у одного новичка нет лучших вещей каждый раз, когда они выходят на поле, поэтому у него есть несколько вариантов навигации по составу».
Прайор видит вещи аналогичным образом.
«Скорость важна, скорость играет», — сказал Прайор. «Но я думаю, что его вещи, его движение и его способность находиться в зоне удара и делать разные вещи, я думаю, что он очень хорошо справляется с этим».
Так «Синдергаард» провел прошлый сезон.
Он обыграл зону с рекордной для карьеры скоростью. Он ограничил жесткий контакт в одном из лучших клипов мейджоров. И он больше, чем когда-либо прежде, полагался на свою скорость и рывки.
В целом это дало приличный результат, включая 103 балла в ERA + (расширенный показатель, в котором 100 считается средним показателем по лиге) за 134 2/3 здоровых подач.
«Это был хороший сезон, — сказал Прайор.
Просто не так, как надеялся Сиднергаард.
«В прошлом году я выжил, — сказал Синдергаард. «Я бы не доминировал».
Оглядываясь назад на свой сезон 2022 года, Синдергаард усмехнулся, объясняя один из своих других важных уроков.
«Это все равно, что качка — отстой», — сказал он. «В том смысле, что если вы посмотрите на баскетбол, футбол, хоккей, даже на определенные удары, вы можете выйти туда, бить и играть весь день и становиться лучше. При качке у вас есть только определенное количество пуль».
Перевод: Требуется время и терпение, чтобы внести изменения в насыпь.
Вот почему после подписания контракта с «Доджерс» Синдергаард в межсезонье приступил к обновлению.
Он сосредоточился на восстановлении мышечной массы и придерживался строгой диеты, которая включала, среди прочего, мясо травяного откорма, финики Джули и сырое молоко водяного буйвола, которое, по его словам, он мог найти только в магазинах амишей.
Он совершил одну зимнюю тренировочную поездку в Tread Athletics в Северной Каролине, затем еще одну в Driveline Baseball в Аризоне, а затем провел остаток зимы на ранчо Dodgers Camelback Ranch, работая на практике с их тренерами в течение последних нескольких месяцев.
«Любите любопытство и соревнуйтесь», — сказал Гомес. «Стремление становиться лучше каждый день».
Все это помогло Сиднергору добиться быстрых результатов этой весной.
По словам Робертса, его скорость в фастболе достигла скорости 94 мили в час в его первом матче против живых ударов в прошлую субботу, по словам Робертса, что уже затмило его средний результат в прошлом сезоне.
Прайор считает, что механика Синдергаарда также стала немного чище, с большим встречным поворотом при подъеме ноги — отсылкой к его дням в Мец — и более закрытой позицией при приземлении, чтобы лучше использовать бейсбольный мяч и держать его выброс направленным к пластине. .
«Не знаю, можно ли сказать на глаз», — сказал Робертс. «Но это большая перемена».
Несмотря на то, что предстоит еще много работы — Синдергаард сказал, что он «все еще не чувствовал себя хорошо механически» во время субботней прогулки — Синдергаард обнаружил некоторые положительные моменты в лагере.
Он доволен своей командой и подачей. Что еще более важно, он обрел плавность и ритм, которых ему не хватало в прошлом году, особое чувство, которое он надеется развивать и дальше в преддверии регулярного сезона.
«Думаю, потребуется всего одна подача, одно ощущение, что я вернулся, — сказал он, — и тогда я буду в порядке».
Конечно, «возвращение» может означать не то, что раньше, поскольку Синдергаард и «Доджерс» пытаются вернуть себе прежнюю эффективность, но новым (и, возможно, даже более всесторонним) способом.
«Если он возьмет то, что у него есть прямо сейчас, и даже то, что у него было в прошлом году, я думаю, он сможет пойти туда. [and pitch well]”, – сказал Прайор. «Я сказал ему: «Это будет веселый год», потому что я думаю, что он делает много вещей».
Действительно, это баланс, который питчер и его новая команда должны будут найти в течение года, делая все возможное, чтобы максимизировать скорость и набор навыков Синдергаарда, а также убедиться, что это не единственное, что диктует его успех.
В прошлом сезоне он узнал об опасностях слишком усердных попыток подать себя, как раньше.
И чтобы освободить свою карьеру от своего рода ловушки для пальцев, он открывает себя для новых изменений, которые он и Доджерс пытаются внести.
«У нас уже есть большое доверие к Ною», — сказал Робертс. «И я просто не понимаю, как он не будет тем доминирующим парнем, которым он когда-то был, в этом году для нас».