Эта история была подготовлена при поддержке Пулитцеровского центра по освещению кризисов.
Тридцатишестилетний Джонсон Доу работал сборщиком мусора в обширном Свалка Кпоне в Аккре, Гана, в течение 20 лет.
Это не та работа, которую он представлял себе в молодости, но это то, как он поддерживает свою жену, двоих детей и своих родителей.
«Я хотел быть военным летчиком, но, знаете ли, в жизни бывает всякое, — сказал он.
Доу — и около тысячи других сборщиков мусора — собирает такие предметы, как пластиковые бутылки, алюминиевые банки и металлолом, которые он продает компаниям по переработке, которые покупают их на вес. Деньги, которые он приносит, зависят от рыночного спроса, сказал Доу, но обычно он зарабатывает 13 долларов в день.
Доу является одним из самых чем 20 миллионов сборщики мусора по всему миру — крупнейшая рабочая сила в цепочке переработки — кто утилизировать до 60% всего пластика в мире. Кроме того, их работа помогает сократить выбросы парниковых газов.
И все же в Гане и других местах сборщики мусора, такие как Доу, говорят, что их редко ценят за то, что они делают — они едва зарабатывают на жизнь и уязвимы для эксплуатации и воздействия загрязнения и токсичных химикатов.
«Многие думают, что психически больные — это те, кто работает на свалке, — сказал Доу. «Значит, такими нас видят, будто мы неграмотные. Некоторые люди даже называют нас преступниками».
Ежедневные опасности на свалке
На свалке Кпоне всевозможные насекомые, в том числе личинки и другие вредители, можно найти на разлагающемся мусоре, питающемся остатками пищи и гнездящемся в гниющем материале.
Кроме того, повсюду разбросаны медицинские отходы — шприцы, кровь, булавки, иглы и другое оборудование.
По словам Доу, сборщики мусора подвергаются риску заражения такими инфекционными заболеваниями, как ВИЧ и гепатиты B и C.
Тем не менее, многие его коллеги просеивают мусор голыми руками или в изношенных перчатках; у некоторых вообще нет защитного снаряжения.
Доу сказал, что помнит женщину, которая во время сортировки проткнула полиэтиленовый пакет с ядовитым веществом. Кислота попала на ее тело и сожгла одежду.
«Сейчас она прикована к постели дома и выглядит полностью изуродованной», — сказал он.
По словам Доу, на свалке часто случаются чрезвычайные ситуации: люди падают в обморок от истощения, обезвоживания или испытывают трудности с дыханием.
Но они сталкиваются со стигматизацией при обращении за медицинской помощью, сказал он, поскольку медицинские работники часто называют их грязными и отказываются оказывать им помощь.
Кроме того, сборщики мусора на полигоне не имеют доступа к чистой воде, приспособлениям для мытья рук или санитарным условиям.
Другой сборщик мусора, Грейс Авемега, сказала, что ситуация может быть особенно проблематичной для женщин.
«Здесь нет туалетов, чтобы сменить гигиеническую прокладку в это время месяца», — сказала она. «Это означает, что вы должны носить прокладку с утра до вечера, что вредно для нашего здоровья. Когда на вас оказывается такое давление, вы вынуждены делать это открыто».
Проблемы обращения с медицинскими отходами
Соломон Ной, глава отдела по обращению с отходами в городской ассамблее Аккры, сказал, что многие предприятия направляют вредные вещества на свалку.
В результате воздух сильно загрязнен, что может «задушить вашу дыхательную систему, и поэтому мы не можем исключить инфекции верхних дыхательных путей», — сказал он.
Сборщики мусора вдыхают вредный газ, и их кожа «подвергается воздействию определенных коррозионных и канцерогенных элементов в отходах, которые они собирают».
Кроме того, пластмассы вымывают в окружающую среду опасные химические вещества, в том числе химические вещества, разрушающие эндокринную систему (EDC), которые связаны со снижением фертильности, невынашиванием беременности, нерегулярными менструальными циклами и другими состояниями, согласно отчету за 2020 год. Эндокринное общество и IPEN (Международная сеть по ликвидации загрязнителей).
Ной сказал, что риски для здоровья, с которыми сталкиваются сборщики мусора, широко распространены в развивающихся странах, особенно в Бразилии, Индии, Колумбии, Мексике и на Филиппинах, где количество образующихся отходов быстро растет, но технологические и финансовые инструменты для управления ими не работают. не существует.
«Вот почему во всех этих странах Латинской Америки, Азии и Африки регистрируются огромные случаи заболеваний и инфекций, передающихся через воду, таких как гепатит, холера и другие», — сказал он. «Таким образом, это глобальная проблема, которую необходимо решать на глобальном уровне совместными усилиями».
Ной сказал, что хотел бы видеть всеобщее здравоохранение, но также и изменения в политике в Гане.
«У нас должен быть генеральный план санитарии, и должны быть эффективные и действенные подзаконные акты, которые заставят определенные отрасли обрабатывать свои отходы и обезвреживать их», — сказал он.
Правильная сортировка и обработка отходов до того, как они попадут на свалку, в сочетании с использованием средств индивидуальной защиты имеют решающее значение, сказал Майкл Аффордефе, эксперт по медицинским отходам из Школы гигиены Аккры.
«Только так мы можем разорвать цепочку передачи некоторых из этих инфекций от медицинских отходов», — сказал он.
Агентство по регулированию медицинских учреждений Ганы встревожено скоростью, с которой неочищенные медицинские отходы сбрасываются на свалку Кпоне, но, по словам Агиеманга Баду, руководителя оперативного отдела агентства, привлечь к ответственности больницы, не соблюдающие требования, сложно.
«Мы знаем о бедственном положении сборщиков мусора, но, видите ли, совсем недавно нам как агентству дали адвоката», — сказал он. «До этого у нас не было адвоката, который следил бы за тем, чтобы правоприменение действовало».
В следующем году, нации намерены разработать юридически обязывающее соглашение о загрязнении пластиком. Новый глобальный договор о пластмассах направлен на то, чтобы сборщики мусора были в центре своей стратегии по ограничению использования пластика и загрязнения окружающей среды.
