Спор между Великобританией и Китаем угрожает дипломатическим охлаждением

Десять лет назад Великобритания и Китай надеялись, что они закладывают прочный фундамент для «золотой эры» расширения торговли и сотрудничества. Теперь две страны не могут даже прийти к согласию, следует ли разрешить какой-либо из них построить новое посольство.

Спор по поводу запланированного строительства «мега-посольства» Китая в районе лондонского Тауэра и желание Великобритании провести значительную реконструкцию своего давнего посольства в Пекине вызвали более широкое охлаждение отношений, которое, по некоторым опасениям, грозит перерасти в дипломатическую зиму.

Китай, который купил бывший участок Королевского монетного двора за 255 миллионов фунтов стерлингов в 2018 году, в этом месяце обвинил Великобританию в действиях «недобросовестных» после того, как она объявила о новой отсрочке принятия решения о планировании. Предлагаемое здание на окраине лондонского Сити станет крупнейшим посольством в Европе.

Отсрочка до декабря произошла из-за того, что критики предупредили, что посольство может служить «шпионским центром», поскольку Пекин редактирует часть планов относительно этого объекта.

Критики посольства, в число которых входят законодатели в Вашингтоне, также предупредили, что Китай потенциально может подключиться к критически важным кабелям передачи данных, проходящим рядом с объектом, который обслуживает банки США.

Китай повторно подал свое разрешение на строительство посольства через несколько дней после того, как Лейбористская партия пришла к власти в июле 2024 года, а правительство сэра Кейра Стармера «отозвало» заявку в октябре прошлого года, получив полномочия вмешиваться в рассмотрение заявлений национального значения.

В ноябре премьер-министр Великобритании сообщил Си Цзиньпину, что его министры «приняли меры» после того, как президент Китая поднял этот вопрос в телефонном разговоре. Юристы по планированию предполагают, что правительство могло действовать незаконно, если бы оно заранее предложило Пекину гарантии.

Тем временем Вестминстер оказался втянутым в скандал вокруг судебного дела о китайском шпионаже, которое развалилось из-за отказа правительства сообщить прокурорам, что Пекин представляет собой явную угрозу национальной безопасности.

Последствия этого пролили свет на желание правительства увеличить торговлю с Китаем, одновременно высветив множество причин, по которым Уайтхолл считает эту страну угрозой.

В условиях напряженности в двусторонних отношениях попытка Министерства иностранных дел, по делам Содружества и развития попросить Пекин ускорить утверждение плана стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов по переустройству британского посольства и резиденции посла в китайской столице провалилась.

Официальные лица Великобритании настаивают на том, что планы реконструкции британского посольства в Китае не связаны с решением по китайскому объекту в Лондоне, хотя Пекин предупредил о «последствиях», если его планы не будут быстро одобрены.

На этой неделе Стармер заявил, что Китай не будет «помыкать его». Квазисудебное решение по сайту Королевского монетного двора будет «принято надлежащим образом, независимо от каких-либо мнений или давления со стороны кого-либо», сказал он Bloomberg News.

Люк де Пулфорд, исполнительный директор ястребиного Межпарламентского альянса по Китаю, давний критик планов строительства посольства, заявил, что правительство Великобритании оказалось перед трудным выбором.

«Если правительство даст зеленый свет этой заявке, они будут выглядеть слабыми по отношению к Китаю в разгар шпионского скандала, оттолкнут наших демократических союзников… Если они откажутся в разрешении, Пекин будет сопротивляться, возможно, прекратив текущие торговые переговоры и позволив нашему посольству в Китае рухнуть», — сказал он.

Посольство Великобритании в Пекине занимает свое нынешнее место — два двухэтажных дома, расположенные среди садов на территории, обнесенной стеной, — с 1959 года, когда коммунистическое правительство Мао Цзэдуна захватило старую собственность британской дипломатической миссии в центре Пекина для строительства судебного комплекса.

Нынешний комплекс имеет долгую историю: во время Культурной революции 1967 года красногвардейцы Мао подожгли здание и избили персонал после того, как британские колониальные власти подавили левые беспорядки в Гонконге.

По словам дипломатов, сегодня стареющий комплекс британского посольства тесен, а условия работы после многих лет специальных ремонтов не подходят для размещения растущей рабочей силы. В посольстве возникли проблемы с плесенью, а в общественном баре произошла вспышка заражения личинками. В посольстве были проведены специальные ремонтные работы для улучшения условий, но дипломаты говорят, что необходимы структурные работы.

Согласно тендеру FCDO, проведенному в сентябре прошлого года, Великобритания добивается одобрения предложенного властями Пекина проекта «сноса и восстановления своего нового посольства в Пекине, блока резиденции послов и жилых помещений для персонала, а также сторожек».

Но правительство Китая утверждает, что оно должно контролировать ремонт и помогать выбирать строительную компанию. Посольство отклонило это требование из-за опасений по поводу последствий для безопасности.

Министр бизнеса Питер Кайл поднял тему посольства во время визита в Пекин в прошлом месяце, чтобы рассказать о возможностях для британских и китайских компаний. «Если Китай хочет получить от Британии все самое лучшее, он должен позволить Британии иметь объекты, соответствующие нынешнему моменту, в котором мы живем», – сказал он. — Сейчас их нет.

По словам людей, знакомых с этим вопросом, во время поездки в этом месяце сэр Олли Роббинс, главный государственный служащий FCDO, подтолкнул Китай к осуществлению первого этапа плана стоимостью 60 миллионов фунтов стерлингов.

Первый этап предусматривает снос существующей резиденции и замену ее новым зданием посольства, гауптвахтой и благоустройством территории. Согласно тендеру, второй этап стоимостью 40 миллионов фунтов стерлингов будет включать снос нынешнего посольства и замену его новым жилым зданием.

Министерство иностранных дел Китая в Пекине заявило: «Китай всегда осуществлял строительство британского посольства в Китае в соответствии с соответствующими законами и постановлениями».

Любые предположения о том, что Китай медлит с британской заявкой или вмешивается в планы строительства, являются «полной выдумкой», заявили в ведомстве, добавив, что Китай «искренне» относится к улучшению связей с Великобританией, но также будет защищать свои «законные интересы».

В FCDO отказались от комментариев.

Хотя некоторые британские чиновники надеются, что решение может быть найдено, и обе стороны по-прежнему заинтересованы в налаживании связей, критики по-прежнему призывают правительство Великобритании занять твердую позицию.

«Трудно представить себе что-то более английское, чем грандиозные дипломатические планы Пекина, которые были сорваны из-за того, что они не смогли получить разрешение на строительство», – сказал де Пулфорд.