Старейшему в мире игроку в ладдер исполняется 75 лет. Land Rover был типичным британцем во всем.

Сегодня исполняется 75 лет со дня дебюта Land Rover на Международном автосалоне в Амстердаме. Классический внедорожник, десятилетиями служивший в африканских национальных парках, деревнях в предгорьях Гималаев, с австралийскими пожарными, шотландскими энергетиками, а также в швейцарской горной службе. И по сей день пользуется уважением тысяч искателей приключений вне асфальта.

Армейское прозвище Defender может сегодня соблазнить вас поискать корни Land Rover среди героев Второй мировой войны. Рядом с радаром Спитфайр и Уинстон Черчилль.

Фактически, обозначение Defender появилось только в начале 1990-х годов, а военная техника, с другой стороны, послужила источником вдохновения. В частности, Jeep Willys, прорывом которого стало то, как маленький автомобиль можно было оснастить полным приводом. Самое британское военное время автомобили аналогичной конструкции он был основан на легких грузовиках и был аналогичен в других странах.

Ловкость и надежность американского оригинала после войны привлекли внимание всего западного мира. В сентябре 1947 года руководство автомобильной компании Rover также предложило инженерам-разработчикам спроектировать универсальный автомобиль в стиле джипа. В апреле предсерийный автомобиль был на выставочном стенде.

В конце концов, даже название Land Rover было основано на игре слов, похожей на искусственное слово Jeep, основанное на аббревиатуре GP — общего назначения, многоцелевого. Глагол «бродить» означает бродить, Land Rover — это странник по сельской местности.

Крепкое рамное шасси с жесткими осями и длинными колесными арками соответствовало Jeep Willys. В условиях послевоенного дефицита дизайнеру Мауриси Уилксу удалось создать гусарскую модель. Он использовал отходы тяжелой и аэрокосмической промышленности для шасси и алюминиевых панелей кузова.

Это позволило избежать инвестиций в дорогостоящее прессовое оборудование и сохранить базовую цену на уровне 450 фунтов стерлингов. В сегодняшних ценах это было бы тринадцать тысяч фунтов, нынешняя Škoda Fabia стоит в Британии на тысячу больше.

Бензиновый 16-литровый от дорожного Rover P3 приводил в движение задние колеса, водитель без дифференциала мог сильно придавить передние. Все остальное было таким же спартанским, включая брезентовую крышу и фары, прикрепленные близко друг к другу в решетке радиатора.

Британская армия проявила интерес только через год, когда Rover выпустил уже восемь тысяч машин. Это потребовало некоторых модификаций, таких как более мощный двигатель и редуктор. В основном для нужд армии стали выпускать удлиненный цельнометаллический кузов с несъемной крышей. Он не привлекал гражданских покупателей, поскольку, в отличие от версии с открытой базой, облагался высоким налогом на предметы роскоши.

Практически задуманный автомобиль отвечал потребностям послевоенного развития и быстро пользовался успехом. К концу пятидесятых годов было произведено и продано в сотню стран четверть миллиона автомобилей.

В том числе и в США, где оригинальный Jeep имел прочные позиции. Его также взяли за образец послушные японцы. Уже в 1951 году появился Toyota Land Cruiser, а за ним Nissan Patrol.

Тем не менее, Rover получил неоценимую известность, когда Land Rover понравился королевской семье. Картинки с пикников на природе или просмотр гонок с капота и крыши автомобиля сегодня он принадлежит легендам.

Land Rover претерпел существенную модернизацию в 1979 году, когда получил более широкие оси и винтовые пружины вместо листовых рессор. Полный привод с тремя блокируемыми дифференциалами от роскошного Range Rover переместился ниже вместе с 3,5-литровым восьмицилиндровым двигателем.

Однако его хотелось пить, а базовый четырехцилиндровый двигатель был слишком слаб, что десятилетиями было ахиллесовой пятой Defender. Попытка впервые добавить турбокомпрессор к дизелю привела к треснутым головкам и поршням. Австралийский импортер начал предлагать двигатели Isuzu серийно.

В других местах клиенты начали переходить на Toyota и Nissan. Сначала на Ближнем Востоке, в Африке и, наконец, дома в Англии. После 1980 года к соревнованиям присоединился Mercedes-Benz G-Class.

В 1989 году между роскошным Range Rover и спартанским Land Rover втиснулась третья модель Land Rover Discovery. Именно поэтому автопроизводитель решил, что даже у бедной базы должно быть другое имя, и выбор пал на Defender.

Неравномерная линейка двигателей, слабое оснащение салона, повышенный уровень шума и незавершенность мастерских лишили Land Rover продаж. Некоторое улучшение произошло только после 2000 года, когда парадоксальным образом начал набирать популярность броский старомодный стиль.

Однако, как только примерно в 2012 году стало ясно, что старая серьезность больше не проходит испытания нормами выбросов и ее производство прекращено, интерес покупателей резко возрос. Вывод на 2016 год сопровождался лимитированными выпусками, после которых они просто пылились.

Благодаря серии модернизаций классический Land Rover оставался на рынке невероятные 68 лет, что на десять лет дольше, чем у Volkswagen Beetle (с 1945 по 2003 год). За это время было продано более двух миллионов автомобилей, что является солидным показателем для класса.

Однако с экономической точки зрения это не был полный блокбастер. По оценке британского журнала Autocar, Mercedes-Benz удалось привлечь больше кредитоспособных клиентов за счет более высокого качества репутации и продать им более оснащенную «Гечку» вдвое дороже.

За это время Rover пять раз переходил из рук в руки. Из независимой компании он стал частью конгломерата British Layland в 1967 году. В конце восьмидесятых годов он был передан British Aerospace и продан BMW в 1994 году. Однако это слияние длилось недолго, и Land Rover был продан Ford, из которого индийская группа Tata приобрела его в 2008 году.

В конечном счете, Land Rover Defender стал кульминацией удивительно долгого правления королевы Елизаветы. Его начали продавать за пять лет до ее коронации и закончили за шесть лет до ее смерти.

Модель-преемник Defender II, представленная осенью 2019 года, совершила технологический скачок на несколько поколений. Он имеет самонесущий алюминиевый корпус, независимую подвеску колес, все мыслимые электронные гаджеты и производится в Нитре, Словакия.