Стефон Касл из «Шпор» покупает долю в футбольных командах Коннектикута

Совершив почти 40-дюймовый вертикальный прыжок, защитник Сан-Антонио Спёрс Замок Стефон говорит, что стал бы вратарем, если бы играл в футбол. Что не является игрой, так это то, что 21-летний парень — совладелец двух расширенных футбольных франшиз.

Бывшая звезда Университета Коннектикута является частью расширенной собственности Connecticut Sports Group (CSG), которая владеет двумя расширяющимися профессиональными футбольными клубами CT United FC и будущим женским профессиональным футбольным клубом Коннектикута.

CT United FC собирается дебютировать в следующем году в MLS Next Pro, лиге развития Высшей футбольной лиги. В 2028 году будущая профессиональная женская футбольная команда CSG должна присоединиться к WPSL Pro, новой лиге второго дивизиона.

Игроки НБА, такие как Леброн Джеймс (Ливерпуль ФК), Кевин Дюрант (ПСЖ, Филадельфия Юнион), Яннис Адетокумбо (Нэшвилл СК), Джеймс Харден (Хьюстон Динамо/Дэш) и Ларри Нэнс-младший (Лидс Юнайтед) также инвестировали в футбольные клубы.

«Это был правильный выбор — начать в моем возрасте, а также отплатить штату Коннектикут за то, что они для меня сделали», — сказал Касл Andscape в телефонном интервью в четверг. “Я просто хотел заявить о своем имени и развивать его по мере развития моей карьеры. Просто иметь это в конце – еще одна отличная идея”.

В детстве Касл был болельщиком «Манчестер Сити» и любит смотреть крупные футбольные матчи по всему миру. Он снялся на первом курсе для мужской баскетбольной команды Калифорнийского университета в Коннектикуте, которая выиграла национальный чемпионат NCAA Division I в 2024 году. Уроженец Ковингтона, штат Джорджия, познакомился с «невероятным талантом и страстью к спорту» Коннектикута во время своего единственного сезона в «Хаски».

Касл сказал, что CSG впервые обратилась к его агенту Джо Смиту в 2024 году, надеясь привлечь баскетболиста в свою группу владельцев.

“Я просто хотел пойти по этому пути пораньше. Мои люди принесли его мне, и я подумал, что это отличная идея”, – сказал Касл. «Мне нравится штат Коннектикут по очевидным причинам, и я подумал, что это будет отличная идея».

Андре Суонстон также является владельцем футбольного клуба CT United и является афроамериканцем.

“Участие такой звезды НБА, как Стефон, имеет огромное значение на многих уровнях. На первый взгляд, да, это привлекает внимание всей страны к CT United FC и нашему стремлению к MLS”, – сказал Суонстон. «Он помогает привлечь внимание не только к профессиональной команде, но и ко всему, что мы строим вокруг нее – академии, жилью, общественным программам, объектам и возможностям, которые мы пытаемся создать для детей, которые иначе не смогли бы получить шанс.

“Но для меня реальное влияние символично. Когда молодой парень в Бриджпорте, Хартфорде или Нью-Хейвене видит, что Стефон связан с CT United, он видит, что кто-то, с кем он может быть связан, достиг вершины своего спорта, а затем решил реинвестировать и воодушевить будущие поколения. Это мощно”.

Хотя Касл теперь будет проводить время на поле в качестве владельца, он наиболее известен своей игрой на твердой древесине за “Шпоры”.

Новичок года НБА 2025 года В 15 играх за “Шпоры” набирает в среднем рекордные для своей карьеры 18,1 очка, 7,3 передачи, 6,1 подбора и 1,5 перехвата. Касл, рост которого составляет 6 футов 6 дюймов и вес 215 фунтов, набрал 30 очков, 10 подборов и шесть передач, что привело “Шпор” к победе со счетом 132-119 над “Лос-Анджелес Лейкерс” в четвертьфинале Кубка НБА в среду.

В субботу Сан-Антонио встретится с действующим чемпионом НБА Оклахома-Сити Тандер в полуфинале Кубка НБА в Лас-Вегасе. Касл признал, что его «Шпоры» коллективно обсуждали возможность заработать каждому более 500 000 долларов, выиграв игру чемпионата Кубка НБА во вторник в Лас-Вегасе. Но основное внимание уделяется «игре за игрой прямо сейчас».

«Это очень много значит и показывает нашу серьезность», — сказал Касл о выходе в полуфинал Кубка НБА. “Просто возможность играть в крупные игры, выполнять наш план на игру и в конечном итоге одерживать победу. Это показывает нашу зрелость и показывает, что мы действительно очень уверены в себе. [season]. Для нас это очень важно. Мы хотим побеждать в каждой игре. Но игры с высокими ставками значат для нас немного больше. …

«[The Thunder] являются чемпионами. Это будет тяжело. У них много отличных игроков на периметре. Мы постараемся их замедлить. Я не думаю, что мы к этому не готовы».

Касл сказал, что планирует получить футбольную майку CT United FC от своего клуба для звездного центрового «Шпор» Виктора Вембаньямы ростом 7 футов 4 дюйма. Касл также выразил надежду, что Уэмбаньяма вернется в состав в субботу в футболке «Шпор». Матч всех звезд НБА 2025 года близок к восстановлению после растяжения икроножных мышц после пропуска последних 12 игр.

Главный тренер «Шпор» Митч Джонсон заявил, что Уэмбаньяма «очень» может сыграть в субботу против «Тандер» после успешных интенсивных тренировок. В этом сезоне француз набирает в среднем 26,2 очка, 12,9 подбора и 3,6 блок-шота. Интересно, что соперничество между «Вембаньямой» и центровым «Тандер 7-1» Четом Холмгреном началось еще в подростковом возрасте, когда они играли друг против друга на международных соревнованиях.

«Для него будет очень много значить возвращение», — сказал Касл. “Мы еще не сыграли ни одной игры, пока вся наша команда здорова. Так что, просто увидев это на самой большой арене, это будет идеальное время для его возвращения”.