Стоит ли нам беспокоиться о странных явлениях, происходящих на поверхности Солнца?

«На самом деле все это нормально», — объясняет ABC Хавьер Родригес-Пачеко, профессор астрономии и астрофизики в Университете Алькалы (UAH) и главный исследователь EPD, аббревиатуры от Energetic Particle Detector. на борту зонда Солнечный орбитальный аппарат, европейская миссия, которая попытается раскрыть тайны нашей звезды. «Мы повышаем активность солнечного цикла, и по мере приближения к солнечному максимуму ожидается все больше и больше вспышек. Хотя это правда, что в этом конкретном цикле мы были удивлены большой активностью нашей звезды», — сказал он. добавляет.

Звезды — это огромные электрически заряженные шары чрезвычайно горячей жидкости. Этот электрический заряд движется, создавая мощные магнитные поля. Примерно каждые одиннадцать лет (не всегда точное число, вопрос, который озадачивает ученых) это магнитное поле «переворачивается»: северный и южный полюса меняются местами. И, спустя еще одиннадцать лет, они возвращаются на свое место. Каждая из них представляет собой цикл, и также в каждой из них есть солнечный максимум и минимум, в которых активность звезды увеличивается и уменьшается. Ученые могут сказать, в какой фазе находится Солнце, по количеству пятен, которые можно увидеть на его поверхности.

В эти периоды максимальной активности увеличивается количество пятен, а также вероятность вспышек или корональных выбросов массы. Эти извержения посылают в космос мощные «струи» материи и энергии, вызывая солнечные бури. На Земле чаще всего мы ощущаем эту силу через северное сияние, красочное свечение в небе, вызванное взаимодействием этих заряженных частиц, посланных нашей звездой и нашей атмосферой. Это обычное явление вблизи полюсов, так как наше магнитное поле, своего рода естественный «защитный слой» нашей планеты, в этих точках слабее и деформирует его; однако при более сильных солнечных бурях магнитное поле меняется еще больше, из-за чего эти полярные сияния видны в местах, где они не обычны.

На самом деле, в конце этого месяца фотограф Лоренцо Кордеро снимал в Эстремадура одно из этих красочных светил, хотя их также наблюдали в Техасе, Аризоне или низких широтах Азии. Это тоже не первый случай: есть сообщения, что даже с мадридской Гран-Виа эти явления были зафиксированы. Однако это более «добрая» часть: в самых экстремальных случаях повреждения радиосвязи, наземных электрических сетей и даже вывод спутников из строя (собственно, SpaceX сообщила о случае, когда сорок его «солдат-спутников» из Starlink буквально «поджарили» солнечной бурей).

Неожиданно интенсивный цикл

В настоящее время мы находимся в 25-м цикле (активность Солнца научно отслеживается только с 1755 года, поэтому в настоящее время у нас есть данные только для 24 полных циклов), который официально начался в декабре 2019 года, объявили НАСА и Управление. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA). «Раньше мы видели все более и более слабые солнечные циклы (тот, который мы оставили позади, оставил «спокойный» период: максимальное количество солнечных пятен было 116 по сравнению со средним значением 179), поэтому изначально прогнозы предполагали, что это также будет», — говорит Родригес-Пачеко, — но это не так.

Исследование, проведенное экспертами Национального центра атмосферных исследований США (NCAR) и опубликованное в журнале ‘Солнечная физикаОн уже предсказал еще одиннадцать «перемещенных» лет с максимальным количеством мест от 210 до 260, что поместит его в рейтинг самых активных из когда-либо наблюдаемых. «Но предсказания не оправдались», — говорит астрофизик UAH. Настолько короткие, что есть даже те, кто указывает, что максимум будет перенесен на конец 2024 года, на год раньше, чем ожидалось.

«Мы наблюдаем, что активность продолжает расти и притом очень быстро», — говорит Родригес-Пачеко, объясняя, что момент, когда происходят самые мощные солнечные события, приходится не на этот пик, а сразу после него. «Как будто магнитная энергия, которая хранится там, требует немного больше времени для высвобождения. Именно в конце цикла наблюдаются наиболее интенсивные события.

Надо не бояться, а быть готовым

Тем не менее, астрофизик указывает, что вы должны сохранять спокойствие. «Вам не нужно беспокоиться, просто будьте готовы. Для этого и существует наука. Мы не можем контролировать природу, но мы можем ее понять». Одной из задач Solar Orbiter, зонда, на борту которого находится инструмент Родригеса-Пачеко, будет предоставление новых сведений о функционировании нашей звезды и просмотр, например, того, что происходит на полюсах, куда до сих пор не приближалась ни одна миссия. .

«Основываясь на данных этой миссии, мы сможем уточнить модели, понять, что происходит в этих солнечных циклах, и сможем лучше их предсказывать», — говорит Родригес-Пачеко. «Лучше всего быть готовым, потому что в какой-то момент, рано или поздно, на нас обрушится сильный шторм», — говорит она. Фактически, это уже произошло в прошлом: Эти явления нарушили работу телеграфа в Северной Америке и Европе и закрыли Бродвей на несколько часов.

Самая мощная солнечная буря, когда-либо зарегистрированная, известна как событие Кэррингтона, обнаруженное Ричардом Кэррингтоном в 1859 году. Магнитное поле Земли было полностью искажено, что привело к солнечной вспышке, которая вызвала сильное северное сияние и перебои в молодой телеграфной сети. трансокеанские Есть даже исследования, указывающие на то, что геомагнитные бури чаще чем думал. Однако астрофизик призывает к спокойствию: «Если будут приняты соответствующие меры, его пагубные последствия будут смягчены».