Термин «полярный вихрь» получил большой пробег в эти дни. Однако вы можете не осознавать, что в арктическом регионе наблюдаются два разных типа полярных вихрей. В течение всего года Арктику окружает закручивающийся тропосферный полярный вихрь; его край обычно встречается между 40 и 50 градусами северной широты. Путешествуя с запада на восток, этот струйный поток помогает разделить холодный полярный воздух и теплые южные течения.
Выше находится стратосферный полярный вихрь. Как и его аналог ниже, этот движется против часовой стрелки. Но стратосферный вихрь носит сезонный характер, каждую весну схлопывается, а зимой восстанавливается.
Ветры наиболее сильны, когда существует большой температурный контраст между Арктикой и регионами в более низких широтах. Однако Арктика теплеет вверх в быстром темпе. Некоторые ученые утверждают, что изменение климата ослабляет стратосферный полярный вихрь, позволяя ультрахолодным ветрам нормально ловушки отправиться на юг. (Возможно, такое же повышение температуры портит и тропосферную струю.)
Было бы упущением, если бы мы не признали полярный вихрь Южного полушария. Расположенный над Антарктидой, это более могущественный чем его аналог на севере.
