Студия в Лонг-Бич разрабатывает самый дешевый электромобиль в Америке

В шумной студии в Лонг-Бич амбициозная команда дизайнеров пытается заново изобрести способ производства электромобилей.

Slate Auto собрала команду инженеров по электромобилям из Tesla, Rivian и других стран для разработки самого дешевого электромобиля в Америке. На складе рядом с магазинами строительных материалов и баром в западном стиле дизайнеры построили глиняные модели и прототипы настраиваемого электромобиля, который может стоить вдвое дешевле, чем у конкурентов.

Компания, получившая более 700 миллионов долларов от Джеффа Безоса из Amazon и других, заявляет, что в следующем году у нее появится на рынке грузовик примерно за 25 000 долларов.

Как компания планирует сохранять такую низкую цену?

Покупатели начнут с чистого листа — простого грузовика без электрических стеклоподъемников и даже краски — а затем смогут настроить его по своему усмотрению.

Они могут доплатить за электрические стеклоподъемники, динамики, цветную пленку или покраску. Комплект стоимостью 5000 долларов даже превращает грузовик во внедорожник.

Чтобы максимально сократить расходы и одновременно упростить использование различных опций, как в LEGO, потребовалось сложное проектирование, поэтому компания решила открыть свою дизайн-студию в Южной Калифорнии.

В регионе полно специалистов.

Хотя штаб-квартира Slate находится в Трое, штат Мичиган, а автомобили будут производиться в Индиане, большая часть того, как они будут выглядеть и собираться, будет собрана в районе Лос-Анджелеса, сказал Джереми Снайдер, коммерческий директор Slate.

«Присутствие дизайнеров на Западном побережье, особенно в Лос-Анджелесе, уже очень долгое время было огромной частью автомобильной промышленности», — сказал он. «Иметь здесь такой резерв талантов было очень важно».

Если эта идея понравится достаточному количеству потребителей, руководители компании надеются, что их уникальная бизнес-модель будет способствовать широкому распространению электромобилей.

Скептики говорят, что еще предстоит доказать, что американские потребители действительно хотят иметь автомобиль, разбитый до минимума, но тысячи потенциальных владельцев электромобилей уже проявили интерес.

Более 150 000 потенциальных покупателей внесли депозит в размере 50 долларов, чтобы зарезервировать место в очереди на покупку грузовика, как только он появится на рынке.

По словам Снайдера, большая часть этого спроса исходит из Лос-Анджелеса.

«Лос-Анджелес сыграл решающую роль в автомобильной промышленности с нулевым уровнем выбросов», — сказал он. «Я думаю, что это сыграет очень важную роль в выпуске автомобилей Slate».

Первые поставки компании ожидаются в конце 2026 года.

Slate выходит на рынок электромобилей в трудный момент, поскольку при администрации Трампа спрос на экологически чистые автомобили снизился. Президент отменил многие налоговые льготы и правила, которые были созданы, чтобы подтолкнуть больше потребителей и компаний к использованию электромобилей.

Компания по производству электромобилей Rivian уволила более 600 рабочих в октябре, а продажи Tesla в этом году упали.

Tesla показала, насколько сложно построить бизнес на доступном электромобиле, отложив собственные планы по созданию доступных автомобилей на второй план.

Сегодня Илон Маск, кажется, больше сосредоточен на разработке гуманоидных роботов для масс, чем на доступном электромобиле.

Slate считает, что при радикально сниженной цене появится спрос. Он представляет, что есть клиенты, которым не нужны четыре двери, размер или мощность стандартного грузовика или технология автономного вождения, как у Tesla.

Большая ставка Slate заключается в том, что радикальное снижение цен на стикеры и новый вид бизнес-модели смогут возродить интерес к отрасли. Компания надеется, что клиенты будут рады сэкономить деньги, а затем тратить деньги только на те функции, которые им нужны.

«Мы собираемся изготовить грузовик, а после этого вы сделаете его своим», — сказал руководитель отдела коммуникаций Slate Джефф Джаблански.

Шиферные грузовики имеют стальную раму и внешние пластиковые панели, которые можно обернуть любым цветом. Если клиенты хотят покрасить свой автомобиль, они могут сделать это самостоятельно или отдать его в магазин-партнер.

Стандартная версия будет иметь запас хода на электротяге 150 миль. Это расстояние можно увеличить до 240 миль, заплатив больше за батарею большего размера.

И это одни из самых очевидных вариантов.

Слейт онлайн инструмент настройки дает клиентам свободу создавать свой электромобиль так, как они хотят. Джаблански сказал, что потенциальные клиенты создали в Интернете более 10 миллионов различных конфигураций грузовика Slate.

Slate надеется, что, если он сможет сделать электромобили более доступными для покупки, новая группа потребителей сможет убедиться в том, что владение и обслуживание электромобилей часто обходится дешевле.

«Вся компания была построена вокруг идеи доступного автомобиля», — сказал Снайдер. «Мы тщательно проверяем каждый аксессуар так же, как тщательно проверяем автомобиль, чтобы поддерживать цены на максимально низком уровне».

Хотя только около 25 из 500 сотрудников Slate работают в студии в Лонг-Бич, это оказывает непропорционально большое влияние на продукт компании.

Чтобы проложить путь и добиться успеха на жестком рынке электромобилей, компания решила, что ей необходимо присутствие в Калифорнии, а также рядом с традиционным центром автомобилестроения в Детройте и его окрестностях.

«Мы знали, что нам нужно присутствовать в обоих местах, чтобы действительно понимать, чего хотят люди», — сказал Яблански. “Некоторые компании говорят, что они калифорнийские, некоторые говорят, что они из Детройта. Нам нужно быть американской компанией”.