Судьи предписывают администратору Трампа использовать резервные фонды для SNAP во время остановки

В пятницу два федеральных судьи почти одновременно постановили, что администрация президента Дональда Трампа должна продолжать финансировать Программу дополнительной помощи в области питания (SNAP), крупнейшую в стране программу продовольственной помощи, используя резервные фонды во время приостановки работы правительства.

Судьи в Массачусетсе и Род-Айленде предоставили администрации свободу действий в отношении частичного или полного финансирования программы в ноябре.

Постановление было принято за день до того, как Министерство сельского хозяйства США (USDA) планировало заморозить выплаты SNAP, поскольку оно заявило, что больше не может продолжать финансировать его из-за закрытия.

Программа обслуживает примерно каждого восьмого американца и является важной частью национальной системы социальной защиты, а ее стоимость в национальном масштабе составляет около 8 миллиардов долларов в месяц.

Генеральные прокуроры и губернаторы демократических штатов 25 штатов, а также округа Колумбия оспорили план приостановки программы, утверждая, что у администрации есть юридическое обязательство продолжать ее работу в своих юрисдикциях.

Администрация заявила, что ей не разрешено использовать для программы резервный фонд, насчитывающий около 5 миллиардов долларов, что отменило план Министерства сельского хозяйства США, существовавший до закрытия, в котором говорилось, что деньги будут использованы для поддержания работы SNAP. Чиновники-демократы утверждали, что эти деньги не только можно, но и нужно использовать. Они также заявили, что для этого доступен отдельный фонд на сумму около 23 миллиардов долларов.

В Провиденсе, штат Род-Айленд, окружной судья США Джон Дж. МакКоннелл постановил по делу, возбужденному городами и некоммерческими организациями, что программа должна финансироваться, по крайней мере, из резервных фондов, и попросил предоставить обновленную информацию о ходе работы к понедельнику.

Наряду с приказом федеральному правительству использовать чрезвычайные резервы для возмещения пособий по программе SNAP, МакКоннелл постановил, что все предыдущие отказы от требований к работе должны продолжать соблюдаться. Министерство сельского хозяйства США во время остановки отменило существующие льготы, которые освобождали от требований к трудоустройству пожилых людей, ветеранов и других лиц.

«Постановление суда защищает миллионы семей, пожилых людей и ветеранов от использования в качестве рычага в политической борьбе и поддерживает принцип, согласно которому никто в Америке не должен голодать», — заявила Скай Перриман, президент и генеральный директор Democracy Forward, о решении Род-Айленда.

Похожие элементы были и в деле Бостона, где окружной судья США Индира Талвани в своем письменном заключении постановила, что Министерство сельского хозяйства США должно платить за SNAP, назвав приостановку «незаконной». Она приказала федеральному правительству проинформировать суд к понедельнику о том, будут ли они использовать резервные фонды для предоставления сокращенных пособий SNAP в ноябре или полностью профинансировать программу, «используя как резервные фонды, так и дополнительные доступные средства».

«Приостановление ответчиками выплат по программе SNAP было основано на ошибочном выводе о том, что резервные фонды не могут быть использованы для обеспечения продолжения выплат по программе SNAP», – написала она. «Суд теперь разъяснил, что ответчики обязаны использовать эти резервные фонды по мере необходимости для программы SNAP».

Не сразу было ясно, как быстро после вынесения постановления могут быть пополнены дебетовые карты, которые бенефициары используют для покупки продуктов. Этот процесс часто занимает от 1 до 2 недель.

Решения, скорее всего, будут обжалованы.

Штаты, продовольственные банки и получатели SNAP готовятся к резкому изменению того, как люди с низкими доходами могут получать продукты. Защитники и бенефициары говорят, что прекращение продовольственной помощи заставит людей выбирать между покупкой продуктов и оплатой других счетов.

Большинство штатов объявили об увеличении или ускорении финансирования продовольственных банков или о новых способах внесения хотя бы некоторых льгот на дебетовые карты, используемые в программе.

На пресс-конференции в Вашингтоне ранее в пятницу министр сельского хозяйства Брук Роллинз, чей департамент управляет SNAP, заявила, что рассматриваемые резервные фонды не смогут покрыть расходы на SNAP в течение длительного времени. Выступая на пресс-конференции со спикером Палаты представителей Майком Джонсоном в Капитолии, она обвинила демократов в «отвратительном нарушении служебных обязанностей», отказавшись положить конец обструкции Сената, поскольку они настаивают на продлении финансирования здравоохранения.

На этой неделе будет толчок к продолжению финансирования SNAP во время закрытия провалился в Конгрессе.

Чтобы претендовать на SNAP в 2025 году, чистый доход семьи из четырех человек после определенных расходов не должен превышать федеральную черту бедности, которая составляет около 31 000 долларов в год. В прошлом году SNAP оказала помощь 41 миллиону человек, почти две трети из которых были семьями с детьми.