Судья приказал генеральному директору 3M присутствовать при посредничестве по искам о берушах

Совершив необычный шаг, федеральный судья приказал генеральному директору 3M Майку Роману лично присутствовать на посреднических заседаниях, направленных на урегулирование давней судебной тяжбы компании по поводу предположительно дефектных военных затычек для ушей.

В рамках одного из крупнейших массовых правонарушений в США компания 3M сталкивается с более чем 200 000 судебных исков в окружном суде США в северной Флориде. В пятницу судья, рассматривающий эти дела, Кейси Роджерс, потребовал, чтобы Роман явился на посреднические заседания в Пенсаколе, штат Флорида, запланированные на четверг и пятницу.

«Обсуждения посредничества подошли к критическому моменту, когда должны присутствовать самые высокопоставленные партийные лидеры», — написал Роджерс. Каждый член комитета по урегулированию споров адвокатов истцов также должен присутствовать на посредничестве на этой неделе.

«Роман должен лично присутствовать, слушать и напрямую взаимодействовать с посредниками, чтобы его отчеты совету директоров относительно возможности глобального разрешения этих дел были должным образом основаны на знаниях из первых рук», — написал Роджерс.

В 3М отказались от комментариев.

Десятки тысяч бывших и нынешних военнослужащих утверждают, что дефектные беруши 3М, когда-то стандартные для военных, повредили их слух. Их претензии к 3M были объединены в рамках «многоокружного судебного разбирательства» или дела MDL в суде Роджерса.

MDL обычно включают предварительные испытания, которые должны задать тон для урегулирования всех претензий. Военные истцы выиграли 10 из 16 судебных процессов по делу о берушах во Флориде, и присяжные присудили им почти 300 миллионов долларов.

Но судебные процессы не привели к глобальному урегулированию всех судебных исков. Итак, Роджерсу в июне потребовалось официальное посредничество между 3M и адвокатами истцов. Она прекратила эти переговоры в январе после того, как они провалились.

Адвокаты истцов в конце апреля попросили Роджерса возобновить посредничество, отметив, что истцы в отдельном наборе исков о затычках для ушей в Миннесоте также добивались «глобального» урегулирования и что возобновление посредничества поможет всем.

3M не согласилась, ответив, что дальнейшее посредничество в суде Роджерса не требуется и что с января «ничего существенно не изменилось». Компания заявила, что намерена продолжать посредничество, но в суде США по делам о банкротстве в Индианаполисе.

Адвокаты истцов просили отклонить ходатайство суда о банкротстве.

Прошлым летом, объявив судебный процесс MDL «не подлежащим ремонту», 3M объявила о банкротстве своей Aearo Technologies по главе 11, автоматически заморозив судебный процесс против дочерней компании. Бизнес 3M по производству берушей зародился в компании Aearo, которая также фигурирует в качестве ответчика по искам о берушах против 3M.

3M пыталась распространить мораторий на судебные разбирательства на саму 3M. Но в декабре судья суда по делам о банкротстве США Джеффри Грэм отклонил эту просьбу, что нанесло серьезный удар по юридической стратегии компании.

Компания 3M обратилась в 7-й окружной апелляционный суд США с просьбой отменить решение Грэма.

После подачи заявления о банкротстве Aearo компания 3M неожиданно заявила, что не несет единоличной ответственности за ущерб слуху, нанесенный ветеранам вооруженных сил, которые использовали беруши 3M. Затем Роджерс обвинил компанию в «недобросовестных манипуляциях».

3M потенциально несет ответственность за миллиарды долларов ущерба, связанного с берушами, через федеральный окружной суд. Гамбит банкротства Aearo направлен на снижение этого потенциального бремени.