Сунак отвергает утверждения о том, что схема кредитования Covid открыта для чрезмерного мошенничества

Бывший канцлер Риши Сунак защищал свою схему кредитования «возврата кредита» в эпоху пандемии от обвинений в том, что она была подвержена чрезмерному мошенничеству.

Он сказал, что осознает риски, но, учитывая потребность в скорости, сделает то же самое еще раз.

Кредиты на возврат средств (BBL) предлагали малому бизнесу сумму до 50 000 фунтов стерлингов со 100% государственной гарантией, что означает, что деньги налогоплательщиков использовались для погашения банков в случае банкротства компаний. Согласно правительственному отчету по борьбе с мошенничеством, программа имела «особые уязвимости к мошенничеству и ошибкам».

Однако отсрочка запуска схемы даже на несколько недель с целью введения большего контроля поставила бы под угрозу сотни тысяч предприятий, сказал г-н Сунак.

Было выпущено около 1,5 млн баррелей на общую сумму 46 млрд фунтов стерлингов, что сделало эту программу крупнейшей из правительственных кредитных схем в эпоху пандемии. Кредиторы назвали около 1,9 млрд фунтов стерлингов мошенническими.

В отчете комиссара Covid по борьбе с мошенничеством Тома Хейхо, опубликованном на прошлой неделе, говорится, что общий объем мошенничества и ошибок оценивается в 2,8 миллиарда фунтов стерлингов.

Управление по борьбе с мошенничеством в государственном секторе считает, что реальная сумма может быть еще выше, учитывая, что некоторые виды мошенничества не выявляются текущими методами отчетности.

Г-н Хейхо написал, что схема была запущена менее чем за две недели, в мае 2020 года, и заявители подвергались «ограниченным проверкам, выходящим за рамки стандартных мер по контролю банковского мошенничества».

Кредиты были ограничены 25% оборота, но кредиторам приходилось полагаться на то, что им говорили предприятия. В его отчете говорится, что не было проведено никаких проверок того, действительно ли предприятия пострадали от пандемии и на что они использовали деньги.

Давая показания во второй день расследования Covid-19, г-н Сунак ответил на утверждения о том, что проверки проводились неадекватно.

«Я продолжаю слышать, как будто никаких проверок не проводилось. Или что мы не знали, во что ввязываемся. Оба этих рассказа совершенно неверны. Конечно, мы знали, на какой риск шли».

Однако он «пришёл к выводу, что риски перевешиваются необходимостью».

После запуска схемы были добавлены дополнительные проверки, например, система, препятствующая тому, чтобы одна компания подала заявку на получение нескольких кредитов через разные банки, что противоречило правилам схемы.

Г-н Сунак сказал: «Вы могли бы снизить конечный уровень мошенничества, подождав и выстроив некоторые из этих проверок. Но тогда вы должны быть уверены, что смиритесь с потерей бизнеса, которая может возникнуть в результате этого».

Он сказал, что 40% всех BBL были выпущены в первые четыре недели действия схемы, и задержка на месяц увеличила бы риск того, что многие из этих ранних заявителей обанкротились.

«В то время никто не размахивал руками и говорил: «Нет, нет! Помедленнее! Больше проверок! Больше заполнения форм!» — сказал он.

«В такой же ситуации я бы сделал то же самое», – добавил г-н Сунак.

Он сказал, что уровень мошенничества с BBL, составляющий около 4%, соответствует другим крупным государственным схемам, таким как универсальный кредит, рабочий налоговый кредит или жилищное пособие.

Он утверждал, что, если подобная схема когда-нибудь понадобится снова, улучшение данных о компаниях и другие меры означают, что компромисс между быстрым запуском и минимизацией мошенничества будет «менее острым».

«Но мы никогда не должны думать, что такого компромисса не будет. Он существует», – предупредил он.