Существует более 100 аутоиммунных заболеваний, и чаще всего они поражают женщин. Вот что нужно знать

У нашей иммунной системы есть темная сторона: она должна бороться с захватчиками, чтобы сохранить наше здоровье. Но иногда он становится предателем и нападает наши собственные клетки и ткани.

То, что называют аутоиммунными заболеваниями, может поражать практически каждую часть тела – и поражать десятки миллионов людей. Пока чаще всего встречается у женщинэти болезни могут поразить кого угодно, взрослых или детей, и их число растет.

Новые исследования открывают перспективы лечения, которое могло бы сделать больше, чем просто уменьшить симптомы. Десятки клинических испытаний проверяют способы перепрограммирования вышедшей из-под контроля иммунной системы, и на первых порах были достигнуты некоторые многообещающие успехи. против волчанкимиозит и некоторые другие заболевания. Другие исследователи ищут способы, по крайней мере, отсрочить развитие аутоиммунных заболеваний, стимулируемых лекарством, которое может выиграть некоторое время, прежде чем у людей проявятся симптомы диабета 1 типа.

«Это, наверное, самое захватывающее время, когда нам приходилось переживать аутоиммунитет», — сказал доктор Амит Саксена, ревматолог из NYU Langone Health.

Вот некоторые вещи, которые следует знать.

Это хронические заболевания, которые могут варьироваться от легких до опасных для жизни, их более 100 с разными названиями в зависимости от того, как и где они наносят вред. Ревматоидный артрит и псориатический артрит поражают суставы. Болезнь Шегрена известна сухостью глаз и рта. Миозит и миастения ослабляют мышцы по-разному, причем последний поражает то, как нервы подают им сигналы. Волчанка имеет самые разнообразные симптомы, включая сыпь на лице в форме бабочки, боли в суставах и мышцах, лихорадку и поражение почек, легких и сердца.

Они также капризны: даже у пациентов, которые в течение длительного времени чувствуют себя хорошо, может внезапно возникнуть «обострение» без видимой причины.

Многие начинаются с неопределенных симптомов, которые приходят и уходят или имитируют другие заболевания. У многих из них также наблюдаются частично совпадающие симптомы: например, ревматоидный артрит и болезнь Шегрена могут повреждать важные органы.

Диагностика может включать несколько тестов, в том числе анализы крови для обнаружения антител, которые ошибочно прикрепляются к здоровой ткани. Обычно оно сосредоточено на симптомах и предполагает исключение других причин. В зависимости от заболевания могут потребоваться годы и посещение нескольких врачей, прежде чем кто-то сможет собрать воедино подсказки. Предпринимаются усилия по улучшению: Национальное общество рассеянного склероза знакомит врачей с недавно обновленными рекомендациями по упрощению диагностики рассеянного склероза.

Иммунная система человека представляет собой сложную армию со стражами, которые обнаруживают такие угрозы, как микробы или раковые клетки, множеством солдат, которые атакуют их, и миротворцами, которые успокаивают ситуацию, когда опасность минует. Ключевым моментом является то, что он может отличить то, что чужое, от того, что «вы», то, что ученые называют толерантностью.

Иногда проскальзывают сбитые с толку иммунные клетки или антитела, или миротворцы не могут успокоиться после боя. Если система не может обнаружить и устранить проблему, постепенно развиваются аутоиммунные заболевания.

Большинство аутоиммунных заболеваний, особенно у взрослых, не вызваны конкретным дефектом гена. Вместо этого различные гены, влияющие на иммунные функции, могут сделать людей восприимчивыми. Ученые говорят, что для запуска болезни необходим некий «экологический» триггер, такой как инфекция, курение или загрязняющие вещества. Например, вирус Эпштейна-Барра связан с рассеянным склерозом.

Ученые сосредоточились на самых ранних молекулярных триггерах. Например, лейкоциты, называемые нейтрофилами, первыми реагируют на признаки инфекции или травмы, но предполагается, что аномально сверхактивные клетки играют ключевую роль в волчанке, ревматоидном артрите и других заболеваниях.

Женщины составляют около 4 из 5 аутоиммунных пациентов, многие из них молодые. Считается, что гормоны играют роль. Но кроме того, у женщин есть две Х-хромосомы, а у мужчин — одна X и одна Y. Некоторые исследования показывают, что аномалия в том, как женские клетки отключаются, заключается в том, что лишний Х-хромосома может повысить уязвимость женщин.

Но мужчины страдают аутоиммунными заболеваниями. Один особенно тяжелый из них, названный синдромом VEXAS, был обнаружен только в 2020 году. Он поражает в основном мужчин старше 50 лет и в дополнение к типичным аутоиммунным симптомам может вызывать образование тромбов, одышку и ночную потливость.

Определенные группы населения также имеют более высокий риск. Например, волчанка чаще встречается у чернокожих и латиноамериканских женщин. Жители Северной Европы имеют более высокий риск рассеянного склероза, чем представители других групп.

По данным инвестиционной исследовательской компании Morningstar, мировой рынок лечения аутоиммунных заболеваний составляет 100 миллиардов долларов в год. Это не считая визитов к врачу и таких вещей, как потеря времени на работе. Лечение длится всю жизнь и, хотя обычно оно покрывается страховкой, может быть дорогостоящим.

Не так давно мало что можно было предложить для лечения многих аутоиммунных заболеваний, кроме высоких доз стероидов и широкого спектра иммуноподавляющих препаратов, с побочными эффектами, которые включают риск инфекций и рака. Сегодня некоторые новые варианты нацелены на конкретные молекулы, в несколько меньшей степени ослабляя иммунитет. Но для многих аутоиммунных заболеваний лечение является методом проб и ошибок, мало что влияющим на принятие решений пациентом.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет полную ответственность за весь контент.