Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Министры согласились с тем, что счета за воду Thames Water придется повысить, поскольку они стремятся убедить инвесторов вложить больше денег в проблемную компанию и не дать ей скатиться к политически катастрофической национализации.
Стив Баркли, министр окружающей среды, сообщил компании и регулирующему органу: Оватчто он не хочет видеть каких-либо послаблений в нормативном режиме, которые позволили бы Thames Water сбрасывать больше нечистот в реки.
Но министры признают, что нужно что-то сделать, чтобы инвесторы не ушли из компании после Темза Уотер акционеры на этой неделе исключили возможность вложения £500 млн в акционерный капитал.
«Мы не в восторге от роста счетов», — сказал один из правительственных чиновников, близких к переговорам с Ofwat и Thames Water. «Но если вам нужно куда-то пожертвовать, то это должны быть счета».
Компания Thames Water попросила разрешить ей поднять счета на 56 процентов к 2030 году, включая инфляцию, или примерно на 262 фунта стерлингов на семью. Но Совет потребителей воды (CCW) предупредил, что повышение будет непосильным для многих домохозяйств, и усиливается кампания, призывающая к неоплате счетов.
«Клиенты Thames Water понимают, что инвестиции необходимы, но им не придется платить за прошлые неудачи Thames Water. Они уже заплатили высокую цену из-за плохой регистрации жалоб и уровня обслуживания компаний», — сказал Майк Кейл, исполнительный директор CCW.
Ofwat находится в процессе взвешивания своего решения, и проект постановления ожидается в июне, когда компания, как ожидается, возобновит усилия по привлечению миллиардов фунтов капитала от новых и существующих акционеров. Компании необходимо увеличение счетов, чтобы поддержать любые инвестиции акционеров.
Хотя Barclay признает, что клиенты уже чувствуют, что платят слишком много за воду, существует также широко распространенное недовольство состоянием водных путей Великобритании; Либерал-демократы ставят кампанию против разливов сточных вод в центр своей избирательной кампании.
Этот вопрос вновь окажется в центре внимания в субботу, когда состоятся гребные гонки Оксфорд-Кембридж. несмотря на предупреждения об «опасном» загрязнении, вызванном сточными водами реки Темзы.
Ранее в этом месяце Barclay встретился с новым руководством Thames Water и, по словам его коллег, хотел дать им шанс изменить ситуацию. «Похоже, у них есть план, как это сделать», — сказал один правительственный чиновник.
Бизнес-советник премьер-министра Риши Сунака Франк Петитгас был участвует в обсуждениях найти выход из кризиса в Thames Water, а Даунинг-стрит присоединяется к усилиям, чтобы попытаться остановить крах компании.
Thames Water также требует ограничить штрафы за загрязнение сточными водами и другие нарушения, поскольку компания утверждает, что они истощают денежные средства бизнеса, что затрудняет улучшение показателей деятельности.
Два директора, включая секретаря компании Рэйчел Хэмбрук, покинули материнскую компанию Kemble в четверг в знак растущего кризиса водной монополии.
Крис Уэстон, исполнительный директор Thames Water, заявил на этой неделе, что компания “далека” от временной национализации, но не исключил ее, что представляет собой серьезную проблему для Sunak в год выборов.
Маргарет Тэтчер приватизировала сектор водоснабжения в 1980-х годах, и принудительная ренационализация компании Thames Water подтвердила в сознании избирателей, что эта неудача обошлась дорого.
Майкл Гоув, секретарь сообщества, на этой неделе, похоже, подтвердил некоторые из этих сомнений. «Я думаю, что уже много лет мы видим, как клиентов Thames Water используют в своих интересах сменяющие друг друга команды менеджеров, которые извлекают прибыль, а не инвестируют, как следовало бы», — сказал он.
Ни консерваторы, ни лейбористы не хотят ренационализировать этот сектор и не должны брать на себя вину за рост счетов и разливы сточных вод или — в случае с Thames Water — нести ответственность за предоставление услуг водоснабжения и канализации миллионам клиентов.
Рэйчел Ривз, теневой канцлер, заявила в прошлом году: «Тратить миллиарды фунтов на национализация вещей просто не противоречит нашим бюджетным правилам».
Представитель правительства заявил: «Мы готовимся к ряду сценариев в наших регулируемых отраслях, включая воду, как это сделало бы любое ответственное правительство».
