В то время как американцы за полмира спали всю ночь, не подозревая об этом, или преждевременно просыпались, чтобы посмотреть матч чемпионата мира, который начнется в 3 часа ночи по восточному времени, Соединенные Штаты проспали всю свою последнюю игру группового этапа против минимум для выхода в плей-офф ЧМ-2023.
В другом месте Нидерланды рано и часто забивали Вьетнаму, обгоняя победителей со счетом 7: 0 и выводя группу с семью очками против пяти у США и значительно превосходящей разницей мячей. Теперь США сыграют с победителем группы G – Швецией или Италией – в Мельбурне, Австралия, в воскресенье.
Португалия, которую главный тренер сборной США Влатко Андоновски назвал днем ранее «консервативной» в своем подходе, контролировала ход матча в первом тайме и заставляла американцев защищаться с более низкой позиции. Португалия больше владела мячом и чаще попадала в финальную треть, чем США. Нападающая Джессика Сильва сея хаос, дрейфовала к левому флангу американской защиты, оказываясь в карманах между крайним защитником Кристал Данн и центральным защитником Наоми Гирма.
В преддверии матча все разговоры в США были о том, насколько бессвязным и неэффективным было их давление на Нидерланды. «Мы не были синхронизированы, — сказал полузащитник Энди Салливан о той ничьей 1:1. Ее товарищи по команде и Андоновски разделяли эти чувства.
Андоновски также отметил, насколько помогло появление Роуз Лавель во второй половине того матча, а Лавель впервые стартовала во вторник на этом соревновании. Но в первом тайме США были не лучше, чем без нее.
Лучшая возможность в этом периоде была у португальца Сильвы в конце отрыва на 16-й минуте матча. Два центральных вертикальных паса прорвали линии американки и отбросили ее назад, но она нанесла удар правой ногой мимо ворот.
США продолжали отдавать мяч под небольшим прессингом сзади, а Португалия продолжала стучать в ворота. За пять минут до перерыва Кика Назарет нанес удар правой ногой издалека, который нырнул, отклонился и едва не попал в верхний угол.
Усугубляло положение США желтая карточка, показанная Лавель в конце первого тайма – это означало, что она будет дисквалифицирована на матч последних 16 матчей, если США выйдут вперед. Произойдет ли это, оставалось под вопросом на протяжении всего матча, вплоть до последних секунд.
