Сэр Энтони О’Рейли, один из ведущих бизнесменов Ирландии, 1936–2024 гг.

Сэр Энтони О’Рейли, который умер в возрасте 88 лет после того, как заработал и потерял одно из крупнейших состояний Ирландии, был звездой регби, ставшим одним из самых знаменитых бизнесменов, филантропов и рассказчиков своей страны.

Впервые он стал известен в деловом мире как создатель успешной маркетинговой кампании Kerrygold по ирландским молочным продуктам в начале 1960-х годов. Но он уже был знаком по его блестящим выступлениям на поле регби. В период с 1955 по 1970 год он играл за Ирландию 29 раз, а также играл за «Бритиш Лайонс».

О’Рейли, который был более известен как Тони даже после того, как в 2001 году был посвящен в рыцари за заслуги перед Северной Ирландией, родился в 1936 году в семье высокопоставленного государственного служащего. Он получил традиционное ирландское воспитание среднего класса в Дублине, но все приняло нетрадиционный оборот, когда ближе к концу школьных лет он обнаружил, что его родители не женаты друг на друге. Его мать просто взяла О’Рейли в качестве своей фамилии по результатам опроса. Поскольку в Ирландии развода не было, его отец по-прежнему состоял в законном браке с другой женщиной, от которой у него было трое детей.

После того, как эта информация стала достоянием общественности в биографии 1990-х годов, некоторые предположили, что необычное прошлое О’Рейли могло привести его к успеху, которого он добился как в спорте, так и в бизнесе.

Какой бы ни была движущая сила его талантов, О’Рейли добился значительного эффекта от своих необычных качеств ума, решимости и выносливости в сочетании с юмором и обаянием. Он начал свою деловую карьеру в качестве консультанта по управлению с клиентами, включая производителя садовых гномов, чьи проблемы позже предоставили ему богатый запас анекдотов для многих послеобеденных речей, которые его приглашали произнести.

Его первая руководящая должность была в Дублине в начале 1960-х годов, когда он возглавил An Bord Báinne, новую правительственную организацию по развитию молочной промышленности Ирландии. О’Рейли разработал жизнеспособную производственную и маркетинговую стратегию и, в возрасте 26 лет вывел ирландское масло и сыр на международные рынки, запустив Kerrygold.

Когда член правления возразил, что «в Керри нет коров», О’Рейли ответил, что британские домохозяйки, на которых нацелен бренд, не знали об этом.

Признание этого достижения побудило ирландское правительство попросить его взять на себя работу по спасению государственной компании Erin Foods, которая несла большие убытки в середине 1960-х годов. Он благоразумно отказался сделать это, если не сможет также управлять прибыльной материнской компанией Эрин, Irish Sugar.

Эрин должна была стать ключом к следующим трем десятилетиям его деловой жизни. В поисках международного партнера для улучшения своего распространения и доверия в Великобритании, О’Рейли основал совместную компанию с Heinz. Американский производитель кетчупа вскоре попросил О’Рейли стать его управляющим директором в Великобритании.

В течение следующих двух десятилетий О’Рейли поднялся на вершину Heinz, став генеральным директором в 1979 году, а в 1987 году – ее первым несемейным председателем. Он изменил продажи и прибыль компании и стал ее крупнейшим индивидуальным акционером, но к тому времени, когда он вышел на пенсию в 2000 году, ее акции падали, поскольку консолидация конкурентов оставила Heinz на втором уровне в отрасли.

Его ранний успех в Heinz дал О’Рейли финансовые ресурсы и контакты, необходимые для открытия инвестиционной компании в Дублине в 1971 году. Благодаря этому он смог продолжить параллельную деловую карьеру в Ирландии, курсируя между штаб-квартирой Heinz в Питтсбурге и Каслмартином, наполненный произведениями искусства величественный дом на реке Лиффи, где среди его гостей были Нельсон Мандела и Билл Клинтон.

Самым успешным из его предприятий была газетная группа Independent News & Media, над которой он приобрел эффективный контроль за 1 миллион фунтов стерлингов в 1973 году и которая развила обширные интересы в Великобритании, Франции, Португалии, Южной Африке, Новой Зеландии и Австралии.

О’Рейли купил Waterford Wedgwood в 1990 году, рефинансировав и реструктурировав англо-ирландскую компанию по производству хрусталя и фарфора и назвав Waterford Crystal одним из четырех великих ирландских брендов, наряду с Guinness, Bailey’s Irish Cream и Kerrygold.

В 2000 году он рассказал Financial Times о своих амбициях превратить Waterford Wedgwood в глобальную группу производителей предметов роскоши, способную конкурировать с Gucci или Richemont. Он вложил в эти усилия большую часть своего состояния, но в 2009 году компания-должник попала под конкурсное управление.

В том же году он проиграл ожесточенную битву за контроль над INM Денису О’Брайену, ирландскому телекоммуникационному магнату, что стоило ему дивидендных доходов, которые когда-то приносили его газеты. Преследуемый кредиторами, он продал Каслмартина и другие ценные активы, но к 2015 году человек, считавшийся первым миллиардером Ирландии, был объявлен банкротом.

Это было унизительное падение для человека, когда-то известного своей филантропией. В частности, О’Рейли создал Ирландские фонды, которые стали основным каналом для направления финансов на конструктивные общественные проекты по обе стороны ирландской границы.

О’Рейли был женат дважды. От первой жены Сьюзен у него было шестеро детей. Его вторая жена Крисс, на которой он женился в 1991 году, была членом ведущей греческой судоходной семьи Гуландрис. Известный коневод, она умерла в прошлом году.

В субботу вечером Саймон Харрис, главный управляющий Ирландии, охарактеризовал О’Рейли как «гиганта спорта, бизнеса и средств массовой информации», оставившего «неизгладимое наследие во всех трех странах». В заявлении его семьи говорится: «Он прожил одну из великих жизней».

О’Рейли, считавший Уинстона Черчилля источником вдохновения, в 2018 году сказал бывшим товарищам по команде по регби: «Вы выигрываете и проигрываете, и если вы не умеете проигрывать, вы не знаете, как жить».