Ана Бонака щелкнула будильником. Было 4 часа утра, но она чувствовала себя бодрствующей. Через несколько минут она уже шла по тихим улочкам Нью-Йорка к институту Флэтайрон. Это было 25 апреля 2018 года. День, когда спутник Gaia должен был отправить новые изображения ровно в 6:00 утра. На них запечатлена странная аномалия.
Целью исследования астронома из Гарвардского университета и ее коллеги Адриана Прайс-Уилана из Принстонского университета стал тонкий поток звезд под названием GD-1, протянувшийся более чем на половину северного неба. Он был обнаружен в 2006 году. Но до сих пор о нем было известно немногое.
В 8 часов утра ученые, подкрепившись завтраком и кофе, приступили к обработке новых снимков. В то время как Прайс-Уилан использовал графическую программу для подсчета количества звезд в потоке, Бонака сравнивал данные с Gaia с информацией, полученной наземным телескопом Pan-STARRS. Внезапно ее что-то ударило.
Дыра в галактике
«Вы не поверите, — писала она Адриану. «Я думаю, нас ждет несколько ночей работы». Причиной ее удивления стали две дырки, неожиданно появившиеся в ГД-1. Первая из них имела логическое объяснение. По-видимому, это остатки звездного скопления, которое когда-то находилось в этом месте. А вот второй выглядел странно. Вокруг нее были разбросаны звезды, поэтому она напоминала дырку от пули.
«Самое шокирующее было то, что мы не видели источника повреждений нигде поблизости», — признался ученый. «Кроме того, он должен был быть в миллион раз массивнее нашего Солнца, чтобы тянуть за собой тела своей огромной гравитацией».
Ни Ана Бонака, ни Адриан Прайс-Уилан понятия не имеют, что стало причиной «выстрела». У них есть два кандидата. Одна из них — сверхмассивная черная дыра, похожая на ту, что находится в центре нашей Галактики. «Однако в этом случае мы увидели бы некоторые признаки его существования, такие как извержения или излучение, исходящее от аккреционного диска», — объясняет астроном. — Но мы еще не нашли эти следы.
Снаряд темной материи
Вторая возможность состоит в том, что GD-1 прорвался через скопление темной материи размером от 30 до 65 световых лет. Расчеты показывают, что столкновение могло произойти 500 миллионов лет назад. Но эту оценку подтвердят только изображения с космического телескопа Хаббла, которые могли выявить ряд образовавшихся в то время слабых красных карликов.
Источник: Ютуб
Другая проблема заключается в том, что темная материя — это гипотетический объект. Хотя считается, что он составляет более 20% Вселенной, эксперты пока не смогли его идентифицировать. Поэтому Ана Бонака не хочет делать поспешных выводов.
www.science.org, www.astronomy.com, www.livescience.com
