Таня Плиберсек заблокировала планы правительства штата Виктория по строительству завода по сборке ветряных турбин для морских ветряных электростанций из-за «явно неприемлемого» воздействия на водно-болотные угодья международного значения.
Планы по строительству терминала в порту Гастингс, которые считаются критически важными для стратегии штата по развитию морской ветроэнергетики, включали в себя дноуглубление до 92 гектаров (227 акров) Водно-болотные угодья Западного порта Рамсарской конвенции и освоение 29 гектаров морского дна.
В своем отказе от предложений министр окружающей среды написала, что «большие территории [wetland] будут уничтожены или существенно изменены в результате прямого воздействия предлагаемого действия».
Правительство Виктории выделило 27 миллионов долларов в своем последнем бюджете на развитие проекта, который, по его словам, будет способствовать «строительству и поставке ветровых электростанций мощностью до 1 ГВт в год» и будет обслуживать многочисленные проекты ветряных электростанций.
Но Плиберсек заявил, что этот план, скорее всего, нанесет «необратимый ущерб среде обитания водоплавающих и перелетных птиц, а также морских беспозвоночных и рыб», которые имеют решающее значение для водно-болотных угодий.
Водно-болотные угодья были одним из трех наиболее важных мест Виктории для болотных птиц, и здесь регулярно обитали 20 000 или более водоплавающих птиц, написал министр, и последствия дноуглубительных работ и рекультивации больших площадей не могли быть смягчены или компенсированы.
Департамент Плиберсека сообщил, что на водно-болотных угодьях обитает не менее 1% мировой популяции восточного кроншнепа и кулика-керрона – оба находятся под угрозой исчезновения.
На австралийское лето восточные кроншнепы мигрируют на расстояние около 11 000 км из Сибири и северо-восточного Китая.
Западный порт был внесен в список Рамсарской конвенции водно-болотных угодий международного значения в 1982 году.
Шон Дули из BirdLife Australia сказал: «Рамсарские объекты не объявляются по прихоти. Это чрезвычайно важная сфера для Виктории, для Австралии и во всем мире. В принципе, уничтожить такое количество водно-болотных угодий Рамсарской конвенции не предполагается».
Представитель федеральной оппозиции, сенатор Джонатон Дуниам, заявил: «Цели штата Виктория и федеральных лейбористов по нулевым показателям — это беспорядок.
«Они явно торопят этот переход, который отбросит Австралию назад и приведет к дальнейшему росту цен на электроэнергию. Лейбористам следует быть осторожными, чтобы не нанести вред окружающей среде, стремясь достичь нулевых показателей, связанных только с возобновляемыми источниками энергии».
У Виктории есть амбиции по созданию первой в Австралии морской ветряной электростанции. описал проект как «важнейшую, ведущую в стране, обеспечивающую инфраструктуру», которая будет принимать, собирать и устанавливать фундаменты, башни и турбины морских ветряных электростанций.
Министр окружающей среды Виктории Стив Димопулос заявил, что правительство «не испугалось» и «переварит решение», прежде чем решить, что делать дальше.
«Эти процессы существуют не просто так, потому что мы должны сбалансировать воздействие на биоразнообразие».
Он сказал, что морская ветроэнергетика «критически важна» для энергетической безопасности Виктории и Австралии.
Представитель правительства Виктории заявил: «Виктория гордится тем, что развивает первую в Австралии морскую ветроэнергетику, которая будет иметь решающее значение для обеспечения национальной энергетической безопасности и создания тысяч рабочих мест прямо здесь, в Виктории. Викторианский возобновляемый источник энергии Энергия Терминал является ключом к достижению этой цели.
«Мы оцениваем отзывы Содружества, чтобы определить следующие шаги».
Плиберсек будет придется принять решение позже в этом году на предложении стоимостью 1,3 миллиарда долларов о строительстве домов, ресторанов и пристани для яхт в гавани Тунда в заливе Мортон в Брисбене, которое, по мнению критиков, нанесет неприемлемый ущерб водно-болотным угодьям, внесенным в список Рамсарской конвенции.