Телескоп Джеймса Уэбба дает новые подсказки о природе нашей галактики Млечный Путь

Космический телескоп Джеймса Уэбба продолжает поражать астрономов новыми изображениями Вселенной, которые невозможно получить с помощью других инструментов. Недавно выпущенный галерея показывает потрясающие детали 19 близлежащих спиральных галактик, похожих на наш Млечный Путь.

В текущий проект под названием ФАНГС (Физика с высоким угловым разрешением в соседних галактиках), недавние изображения галактик, полученные Уэббом, будут объединены с изображениями, полученными Космический телескоп Хаббл, Европейская южная обсерваторияОчень Большой Телескоп МУЗА (Многоблочный спектроскопический исследователь) и АЛМА (Атакамская миллиметровая/субмиллиметровая решетка) в Чили.

Цель состоит в том, чтобы изучить близлежащие спиральные галактики, имеющие ту же форму водоворота, что и наша. Млечный Путь в как можно большем количестве различных длин волн света — от видимого до ультрафиолетового, радиоволн и инфракрасного — чтобы лучше понять взаимодействие между мелкомасштабной физикой газа и звездообразования и более крупномасштабными структурами галактик и их эволюцией.

Спиральные галактики — излюбленный объект астрономов не только потому, что на них лучше всего смотреть, но и потому, что они позволяют лучше понять природу Млечного Пути. На самом деле мы не можем видеть нашу галактику, потому что находимся внутри нее.

Астрономы имеют приблизительное представление о ее спиральной форме по движению звезд, но изображению нашей галактики не хватает мелких деталей. Это все равно, что пытаться увидеть планировку вашего города или поселка, стоя у входной двери вашего дома; вам придется пролететь над городом, чтобы получить общий вид.

Пройдет много времени, прежде чем мы получим изображение всего Млечного Пути с воздуха, потому что при поперечнике более 100 000 световых лет нам придется пролететь тысячи световых лет прямо над плоскостью, прежде чем вся структура окажется в поле зрения. В настоящее время у нас нет возможности летать так далеко.

Вклад Уэбба в исследование галактик неоценим по двум причинам. Первое: его главное зеркало, на 6,5 метров в диаметреявляется крупнейшим телескопом, когда-либо запущенным в космос, что дает ему более шесть раз область сбора света космического телескопа Хаббл.

Гигантский золотой глаз в небе может видеть более тусклые, более удаленные объекты или близлежащие объекты с большей детализацией, чем когда-либо прежде.

Во-вторых: в отличие от Хаббла, который видит в видимом свете, как наши глаза, Уэбб видит в инфракрасном свете, который для нас невидим, хотя мы можем ощущать инфракрасное излучение как тепло.

Более длинная длина волны инфракрасного света позволяет ему проникать через огромные облака пыли, которые разбросаны среди звезд галактик и закрывают обзор Хаббла. Уэбб может видеть сквозь эти облака и раскрывать детали, которые до сих пор были скрыты.

В галактиках звезды рождаются, живут и умирают. Изображения Уэбба показывают, что этот процесс происходит изнутри наружу: более старые звезды расположены близко к центру, а более молодые — внутри спиральных рукавов. Это соответствует положению нашего Солнца возрастом 4,6 миллиарда лет, относительного новичка на Млечном Пути, расположенного в одном из спиральных рукавов примерно на две трети расстояния от центра.

На новых изображениях видны огромные пузыри газа, выброшенные взрывающимися звездами. Эти остатки мертвых звезд являются семенами для формирования более молодых звезд, таких как наше Солнце.

В сентябре прошлого года в другом исследовании ученые использовали Уэбба, чтобы оглянуться на начало времен, и были удивлены, увидев только полностью сформировавшиеся спиральные галактики. 3,7 миллиарда лет после Большого взрыва, около 13,7 миллиардов лет назад. Это было неожиданностью, поскольку считалось, что спирали — это более поздняя стадия эволюции галактик. Астрономы теперь переосмысливают эволюцию галактик за последние 10 миллиардов лет.

Астрономия смотрит вовне, чтобы изучать Вселенную за пределами нашего дома. Но точно так же, как первые космонавты побывали на Луне оглянулся назад Впервые увидев свой дом в виде маленького синего шара, парящего в черноте космоса, изучение галактик дает нам представление о нашем большом доме: городе звезд, в котором мы живем, под названием Млечный Путь.