Телесные унижения космической жизни

Хотя этого коллективного опыта достаточно, чтобы научить нас тому, как тело реагирует, когда гравитационное притяжение существенно уменьшается, магнитосфера по-прежнему защищает МКС, и только 24 астронавта, летавших по программе «Аполлон», вышли за ее пределы. (В среднем расстояние до Луны составляет более 238 000 миль.) Хотя эти две дюжины астронавтов провели без ее защиты немногим более недели, они умирали от сердечно-сосудистых заболеваний в четыре-пять раз чаще, чем у астронавтов. их коллеги, которые оставались на низкой околоземной орбите или вообще не выходили на орбиту, что позволяет предположить, что воздействие космического излучения могли повредить их артерии, вены и капилляры.

Мы не можем отправить людей на Марс или жить на Луне до тех пор, пока не будем достаточно уверены, что они выживут, доберясь и проживая там. Но космическая медицина, необходимая для того, чтобы сделать это возможным, сталкивается с небольшими размерами выборки, которые не репрезентативны для населения в целом. (Все астронавты «Аполлона» были белыми мужчинами, родившимися между 1928 и 1936 годами.) Однако космический туризм обещает предоставить возможности для изучения воздействия радиации и низкой гравитации на гораздо более широкую демографическую группу, чем «действительно хорошо отобранные суперлюди», как выразилась Дорит. Доновиэль, директор Института трансляционных исследований космического здоровья (TRISH) при Медицинском колледже Бэйлора, описывает тех, кто исторически имел право покинуть планету. «Старые, молодые, ранее существовавшие состояния здоровья — мы начинаем собирать базу знаний, которая в будущем будет важна даже для НАСА», — сказал мне Доновил, — «потому что нам нужно узнать о крайних случаях, чтобы действительно понять, что такое В нашем организме происходит адаптация к враждебной среде. Вы не научитесь многому от людей, которые здоровы. Когда люди болеют, понимаешь, как они болеют и как это предотвратить».

Эпидемиологи сталкиваются с той же затруднительной ситуацией на Земле: прежде чем они смогут придумать, как защитить население, они должны дождаться, пока вред причинится достаточному количеству людей, чтобы выявить причины. Поскольку менее строгий медицинский осмотр позволяет большему количеству туристов добраться до космоса, значительно возрастают шансы того, что кто-то там пострадает или у него возникнет неотложная медицинская помощь. Аэрокосмическая медицина — одна из трех специальностей, сертифицированных Американским советом профилактической медицины, поскольку хирурги во время данного полета, как правило, застревают на земле; им приходится оптимизировать здоровье своих пациентов и предотвращать потенциальные катастрофы. до отправление. Проблема в том, что они не могут знать, какими будут эти катастрофы, пока они не произойдут. Это означает, что, как и в любой экспедиции в неизведанное, в какой-то момент некоторым бесстрашным или отчаявшимся душам просто придется отправиться в путь и посмотреть, что произойдет.

Ученые однажды предсказал, что мы не сможем жить в отсутствие земной гравитации. Как бы мы могли глотать, если бы не эта пока еще едва понимаемая сила, тянущая нас вниз? Разве наши языки не упадут обратно в горло? Разве мы не задохнемся собственной слюной? И если мы переживем эти опасности, не убьет ли нас растущее давление в наших черепах примерно через неделю? Но когда Юрий Гагарин вернулся со своей единственной 108-минутной орбиты вокруг нашей планеты в 1961 году, первого путешествия человечества за пределы мезосферы, он доказал, что наша внутренняя мускулатура может поддерживать наши жизненные функции в условиях невесомости. Он ел и пил там без труда. Технически, он не избежал влияния Земли; выйти на орбиту — значит свободно упасть к земле, ни разу не задев ее, а он находился в состоянии, известном как микрогравитация. Это ощущение, сообщил он, «как висеть горизонтально на ремнях, словно в подвешенном состоянии», — обстоятельство, мимолетно знакомое каждому, кто катался на американских горках или прыгал с трамплина. Гагарин сказал, что привык к этому. “Неприятных ощущений не было”, – добавил он.

Либо Гагарин врал, либо желудок у него был крепкий. Поначалу многих космических путешественников тошнит или, по крайней мере, они чувствуют укачивание — синдром космической адаптации, или SAS, — это то, как такие тошнота, головная боль и рвота называются за пределами нашей атмосферы. «Это то же самое, что в детстве сидеть на заднем сиденье машины и читать что-то, опустив голову», — говорит Ян Степанек, директор программы аэрокосмической медицины в клинике Майо в Скоттсдейле, штат Аризона. глаза видят и то, что говорит вам внутреннее ухо». Только в этом случае это несоответствие восприятия является результатом того, что органы и волоски вестибулярной системы свободно плавают без своих обычных гравитационных сигналов. В конце концов вы акклиматизируетесь. Фактически, исследователи узнали о распространенности симптомов SAS только в 1970-х годах, когда услышали, как астронавты Скайлэба говорили об этом друг с другом через горячий микрофон. Оказывается, астронавты не являются идеальными объектами для медицинских исследований, потому что они общеизвестно стоичны и неохотно реагируют на любые симптомы, которые могут их поставить под сомнение.