Теннесси отбивается от Крейтона и попадает в элитную восьмерку

ДЕТРОЙТ – Далтон Кнехт кружил по всей площадке, прыгал на полосы для перехватов, бросал трехочковые, вел машину и наносил удары, подготавливая товарищей по команде к ударам.

Он был не один.

Теннесси с его неустанной защитой от логотипа до кольца и бескорыстным нападением был для Крейтона непосильным испытанием.

У Кнехта было 24 очка, шесть подборов, пять передач и два перехвата, и «Волонтеры» приблизились к победе в своей первой поездке в «Финал четырех», победив «Блюджей» со счетом 82–75 в полуфинале Среднего Запада в пятницу вечером.

«Он пытался отобрать мяч, был очень занят в обороне и не думал: забивайте, забивайте, забивайте», – сказал тренер Теннесси Рик Барнс.

Закай Зейглер добавил 18 очков и шесть передач, а Джозайя-Джордан Джеймс набрал 17 очков в составе «Волонтеров», занявших второе место.

Когда Теннесси проиграл в прошлом году в региональном полуфинале второй сезон подряд, Кнехт был в Северном Колорадо, а Зейглер выбыл из игры из-за разрыва связок колена.

Теннесси (27-8) участвовал в самом продолжительном турнире NCAA в школьной истории и надеется продвинуться дальше, чем команда 2010 года, которая проиграла на одно очко штату Мичиган в элитной восьмерке.

«Мы готовы выйти туда и, надеюсь, войти в историю», – сказал Кнехт.

Теннесси встретится с сильнейшей командой Purdue, которая обыграла Гонзагу ранее в пятницу вечером, в воскресенье, причем обе школы стремятся к неуловимому выходу в Финал четырех.

Блюджейс, занявшие третье место (25-10), в третий раз за четыре года попали в Sweet 16, но им не хватило победы, чтобы сравняться с их первым выступлением в региональном финале в прошлом году.

“Чем дальше мы отойдем от этой игры, тем больше я буду это ценить”, – сказал Райан Калкбреннер, набравший 14 очков, семь подборов и два блок-шота.

Бэйлор Шайерман, игрок третьей сборной Всеамериканской сборной, набрал 25 очков. Но некоторые из его товарищей по команде боролись с сильной и настойчивой защитой Теннесси.

«Это то, что мы делаем, и я думаю, что это разделяет нас как команду», – сказал защитник Джамай Машак. «Чтобы поддерживать это до тех пор, пока мы это делаем, это утомляет команды».

В начале второго тайма Теннесси продемонстрировал захватывающий результат 18-0, выйдя вперед 55-39, что вынудило тренера “Крейтона” Грега МакДермотта объявить два тайм-аута, потому что он не хотел ждать остановки по телевизору, чтобы остановить волну.

Шайерман сделал трехочковый, чтобы положить конец засухе, а позже провел трехочковую игру при счете 9:0, в результате чего «Блюджейс» отодвинулись на три очка за 6:04 до конца.

Макдермотт сказал, что впервые в этом сезоне он сыграл в защите по схеме «треугольник и 2», что способствовало сплочению команды и ее приближению.

«Это называется отчаянием», — сказал он.

Кнехт сделал пару трехочковых, которые восстановили преимущество в шесть очков, а Зейглер подготовил Тобе Аваку к трехочковой игре, которая вывела «Волс» вперед со счетом 71–64 за 1:39 до конца.

Во время решающего рывка в начале второго тайма Кнехт был на высоте.

Нападающий ростом 6 футов 6 дюймов, ранее игравший в Северном Колорадо и Северо-Восточном колледже, стал первым бывшим игроком младшего колледжа, получившим всеамериканское признание после Ларри Джонсона в 1991 году.

«Когда я перешел сюда, они сказали, что я собираюсь делать это, и это то, что мы собираемся делать», — сказал он. «Мы знали, что это может быть что-то особенное».

Кнехт набрал 10 очков в напряженном первом тайме с восемью сменами лидерства, тремя ничьими, и ни одна из команд не вышла вперед более чем на четыре очка.

Волы были надоедливы в защите, играя лицом к лицу на расстоянии 40 футов от корзины, и вынудили команду, которая в среднем совершает более 10 потерь, четыре раза потерять владение мячом в первые пять минут.

Возможно, вполне логично, что обеим командам не хватало места ни на площадке, ни на табло.