Бекки Спенсер стала героем потрясающей победы «Тоттенхэма» в серии пенальти над «Манчестер Сити», которая вывела их в полуфинал Кубка Англии. Спенсер отразил два из пяти пенальти «Сити» против дуэта сборной Англии Алекса Гринвуда и Хлои Келли, а «Шпоры» реализовали все, кроме одного, и закрепили победу.
Ранний гол Мэри Фаулер – награда менеджера «Сити» Гарета Тейлора за ее редкий старт – выглядел так, как будто это имело решающее значение. Это был 11-й безответный гол “Сити” в ворота “Шпор” в этом сезоне, но хозяева поля извлекли уроки из трех предыдущих встреч, и гол Бетани Ингланд на 96-й минуте, вызвавший дополнительное время, а затем и пенальти, был вполне заслуженным.
После захватывающего поражения от «Тоттенхэма» со счетом 7:0 в Манчестере в ноябре это был третий раз за 42 дня, когда «Сити» отправился на встречу с командой из северного Лондона, и это было счастливое место для охоты: команда гостей ушла со счетом 2:2. 0 победителей в лиге и прогресс в Континентальном кубке с победой со счетом 1–0.
Роберт Вилахамн внес в команду две замены, которые произвели впечатление в напряженном поражении со счетом 1:0 от «Арсенала» на стадионе «Эмирейтс» в минувшие выходные. Кит Грэм перешёл на скамейку запасных, и его заменила Ольга Ахтинен, а Молли Бартрип поздно вышла из игры из-за болезни.
Для Тейлора, подписавшего на прошлой неделе новый контракт на три с половиной года, в команде, которая потерпела досадное поражение со счетом 1:0 от «Челси» в полуфинале Континентального кубка в середине недели, произошло два изменения. Фаулер и полузащитник Филиппа Ангелдал выйдут на замену Келли и Лоре Кумбс, имена которых были указаны на скамейке запасных.
«Сити» потребовалось всего шесть минут, чтобы изгнать разочарование из-за досрочного проигрыша в матче с «Челси», и именно 21-летний Фаулер обеспечил прорыв, отправив мяч Хадиджи Шоу в сетку из-за сильного отклонения мяча.
«Сити» должен был получить вторые 10 минут после возобновления игры, когда Шоу головой перелетел через перекладину с нескольких ярдов после того, как Лейла Уахаби подобрала мяч. Были опасения за Тейлора, которому оставалось 20 минут до игры, после того как Шоу был вынужден покинуть поле из-за травмы плеча.
По мере того как время шло, а разница все еще составляла всего один гол, уверенность “Шпор” росла – Селен Бизе был близок к тому, чтобы реализовать прострел Грейс Клинтон в их лучшем шансе.
Тем не менее «Сити» выглядел спокойно, уступив небольшую часть владения мячом: их доминирование в первом тайме снизилось с 74% в первом тайме до 71% во втором основном времени. Появление сборной Англии вдохнуло надежду в оживленную домашнюю публику за 10 минут до конца: ее пас вразрез Бизе искусно отразил задняя линия “Сити”, прежде чем ее отодвинули назад из-за того, что выглядело как неправильный офсайд, в то время как “Шпоры” проявили большую настойчивость.
Спустя несколько мгновений Англия получила прекрасную возможность сравнять счет: вышедший на замену Грэм вытащил ее с края штрафной, но нападающий развернулся и пробил с близкого расстояния. Однако на последней минуте шестиминут добавленного времени она не допустила ошибки, воспользовавшись путаницей между Хиарой Китинг и Лайей Алейксандри, подобрала мяч и забила в пустые ворота.
Импульс был за счет хозяев поля в дополнительное время, но они изо всех сил пытались найти последний мяч: сборная Англии пробила головой с близкого расстояния, как только они приблизились. «Сити» были такими же беззубыми: вышедший на замену Келли при своем лучшем шансе вынудил Спенсера сделать потрясающий сейв, но чтобы их разделить, потребовались пенальти.
Спенсер не смог сбить с толку Юи Хасегаву, Ангелдала и Фаулера, которые все вошли в игру, но отразил ручной пенальти капитана Алекса Гринвуда и от маэстро пенальти сборной Англии Келли, отправив «Шпор» в полуфинал, а Китинг смог сдержать только удар Розеллы Аяне. как Англия, Аманда Нилден, Ван Шуан и Эми Джеймс-Тернер обратились.
«Тоттенхэм» узнает своего соперника по полуфиналу во вторник, с ним сыграют «Лестер Сити», «Манчестер Юнайтед» и «Челси».