Марсоход Perseverance отправил ученых на Землю для анализа нового образца породы, который он взял в дельте древней реки на Марсе. И случилось то, чего так долго ждали ученые. Это органическое вещество.
Хотя ученые не могут сразу отправиться в лабораторию и подвергнуть собранный образец подробному исследованию, это все же огромный прорыв. Марсоход Perseverance поместил образец в другую капсулу, которая вместе с остальными через некоторое время вернется на Землю, после чего все образцы будут тщательно исследованы.
«Породы, которые мы исследовали в дельте, имеют самую высокую концентрацию органического вещества, которую мы когда-либо находили в ходе миссии», — сказал на пресс-конференции НАСА ученый проекта Perseverance Кен Фарли. «И, конечно же, органические молекулы являются строительными блоками жизни, поэтому очень интересно, что у нас есть камни, которые были отложены в пригодной для жизни среде в озере и несут органическое вещество».
С четырьмя образцами, собранными в дельте, которая, по мнению ученых, является бывшим дном озера, марсоход Perseverance собрал в общей сложности 12 образцов. И еще несколько собираются хранить в пустых капсулах.
Это награда за то, что ученые блестяще выбрали не только место посадки марсохода «Настойчивость», но и район его исследования. Это кратер Джезеро, в котором находится рассматриваемая дельта, возраст которой около 3,5 миллионов лет, конечно, это только оценка. Однако ученые считают, что именно здесь когда-то было место слияния марсианской реки и озера.
Марсоход Perseverance сейчас находится на втором этапе исследования и поэтому изучает дельту, где он нашел эти органические материалы. В то время как органическое вещество находили на Марсе и раньше, его находили как марсоход Perseverance, так и более старый марсоход Curiosity, эта последняя находка была сделана в районе, где отложения и соли откладывались в озере в далеком прошлом в условиях, когда жизнь потенциально могла существовать. .
Сам Кен Фарли заявил на пресс-конференции НАСА, что, например, они также нашли песчаник, который содержит зерна и обломки горных пород, образовавшихся вдали от кратера Джезеро, а также аргиллит, который содержит интересные органические соединения.
Ключевая находка была сделана до конца июля, когда марсоход проанализировал образец скалы шириной около метра под названием Wildcat Ridge для анализа с помощью прибора под названием Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals или SHERLOC.
Этот анализ показал, что образцы содержали класс органических молекул, которые коррелировали с молекулами сульфатных минералов. Сульфаты, обнаруженные в слоях осадочных пород, могут предоставить важную информацию о водной среде, в которой они образовались.
«Эта корреляция предполагает, что по мере испарения озера как сульфаты, так и органические вещества откладывались, сохранялись и концентрировались в этом регионе», — объяснил ученый SHERLOC Сунанда Шарма на пресс-конференции НАСА. «Лично я нахожу эти результаты очень трогательными, потому что я чувствую, что мы находимся в нужном месте с нужными инструментами в очень важный момент».
НАСА также заявило, что органические молекулы состоят из самых разных соединений, состоящих в основном из углерода, и обычно содержат атомы водорода и кислорода. Они также могут содержать другие элементы, такие как азот, фосфор и сера. И некоторые из этих соединений являются основными строительными блоками жизни. Присутствие этих специфических молекул считается потенциальной биосигнатурой, которая может свидетельствовать о прошлой жизни, но также могла быть сформирована без присутствия жизни.
Учёным-энтузиастам теперь придётся немного укротить свои эмоции, ведь образцов с Марса у них просто нет на руках и им остаётся ждать миссии Mars Sample Return. НАСА и Европейское космическое агентство ESA сотрудничают в этой миссии и хотят доставить первые образцы материала с Марса на Землю для детального изучения. Отныне план состоит в том, чтобы посадочный модуль для возврата образцов приземлился вблизи или внутри Кратерного озера и доставил небольшую космическую ракету, в которую марсоход Perseverance загрузит собранные образцы в капсулах, а ракета вернет их на Землю. Однако это произойдет не раньше второй половины этого десятилетия.
Статья автора, другой источник: Вселенная сегодня
