После кризиса качества воздуха в Мумбаи этой зимой критики обвинили Совет по контролю за загрязнением Махараштры в перемещении датчиков качества воздуха в «более чистые» части города.
Тем временем более богатые жители Индии взяли дело в свои руки. Бренды очистителей воздуха стали обычной темой для разговоров среди жителей среднего класса. Люди, которые могут себе это позволить, переезжают из домов с очисткой воздуха (где в каждой комнате часто есть свой очиститель) в магазины и торговые центры с очисткой воздуха, передвигаясь на автомобилях с очисткой воздуха. Бренды привлекают звезд крикета и знаменитостей Болливуда, размещая рекламу в англоязычных газетах, социальных сетях и на рекламных щитах.
Если верить сочетанию рекламы и новостей, воздух для дыхания в столице Индии эквивалентен 50 сигаретам в день во время Дивали, индуистского праздника, когда многие люди взрывают петарды, и 10 сигаретам в день зимой. Для рекламы Дня независимости Индии Sharp предлагает «Примеси, бросьте Индию», имея в виду движение «Покиньте Индию» из борьбы за свободу Индии. Новостные статьи встречают каждый всплеск плохого качества воздуха советами по очистителю воздуха: «Качество воздуха в Дели становится серьезным: 5 очистителей воздуха, которые помогут вам дышать чистым воздухом», — говорится в одном; «Планируете купить очиститель воздуха на фоне падения AQI? Знайте затраты, другие факторы», — говорится в другом.
Дикшит Вара Прасад, основатель и генеральный директор очистителя воздуха AirOK Technologies индийского производства, говорит, что продажи его компании с 2018 года выросли на 18 процентов (очистители воздуха AirOK Technologies в основном используются в больницах и офисах).
Прасад говорит, что растущий спрос привел к появлению на рынке некачественной продукции. Чтобы работать с воздухом в городах Индии, очистители должны отфильтровывать мелкие твердые частицы, грибки, бактерии, вирусы и токсичные газы, такие как сера и оксиды азота. По его словам, существуют «сотни» загрязняющих веществ. «Если я удаляю два загрязнителя, я могу утверждать, что я «удаляю загрязняющие вещества»».
Границы частных пространств, таких как офисы и, все чаще, отели, которые иногда рекламируют себя за счет очистки воздуха, являются яркой иллюстрацией неравного доступа к чистому воздуху. Привратники, камердинеры, посыльные и охранники, работающие на входах и выходах в эти здания, не дышат очищенным воздухом, доступным тем, кто находится внутри.
Вагмор говорит, что это разделение пересекается с социальным неравенством в Индии по поводу статуса и касты, и что очистители воздуха только укрепляют идеологию «чистоты» как нечто центральное в жизни доминирующей касты.
Такое неравенство имеет серьезные последствия, поскольку представители неблагополучных каст уже сталкиваются со значительными препятствиями в доступе к медицинскому обслуживанию.
Вагмор говорит, что повышенное чувство привилегированного индивидуализма, когда у богатых есть средства, чтобы постоять за себя, «имеет наихудшие последствия в бедных странах, где правительствам еще предстоит вложить моральные и экономические средства в общественную инфраструктуру и транспорт, чтобы противостоять деградации окружающей среды».
К., который регулярно лечит тех, кто страдает от неравенства загрязнения воздуха в Индии, формулирует это более лаконично. «Я не думаю, что люди должны жить с этим», — говорит она, добавляя, что каждый должен принимать решения по требованию. «Если у вас нет такой элементарной вещи, как свежий воздух, то какой смысл жить в нашей стране?»
