Теперь их всех больше нет, это самое незабываемое трио, которое населяло спортивную сцену Миннесоты за десятилетия существования высшей лиги, и, возможно, самое странное, когда дело доходило до дружбы.
Сид Хартман умер 18 октября 2020 года в возрасте 100 с лишним лет, Джерри Бернс умер 12 мая 2021 года, через несколько месяцев после того, как ему исполнилось 94 года, а Бад Грант умер в субботу, за два месяца до своего 96-летия, создав возможность заключительной, мемориальной гаражной распродажи 20 мая.
Заголовок здесь — Бад, спортивная легенда, которой достаточно было бросить взгляд в вашу сторону, чтобы закричать: «Это Миннесота», хотя он родом из Супериора, штат Висконсин, и в последнее время провел много дней в хижине в Гордоне, штат Висконсин.
Что меня поражает сегодня и на протяжении многих лет, так это связь, которую Баду, Бернси и Сиду удалось создать, когда общего между ними почти не существовало.
У Бада и Бернси, конечно, был футбол, но помимо этого:
Бад был стоиком на боковой линии, а Бернси был эмоционально обезумевшим тренером по нападению в ложе прессы. Бад по большей части разбирал свои слова после игры, выигрывал или проигрывал, а Бернси часто говорил так быстро и эмоционально, что его точка зрения была неясна, хотя и не тогда, когда он защищал Боба Шнелкера.
Бад любил охоту, рыбалку, природу и на отдых ездил на север. Бернси любил гольф и уезжал на юг, когда сезон заканчивался, вплоть до своего дома на Ямайке, пока ураган не унес там тусовку.
Бад думал, что гоняться за мячом по траве, пытаясь избежать песка, было нелепо. Бернси не мог поверить, что в морозный день человек наденет толстую одежду и спрячется в сорняках, чтобы стрелять в водоплавающих птиц.
И в эту парочку, встречавшуюся с Бадом, игравшим за футбольных «Сусликов» в конце 40-х, и Бернси, тренировавшим «Форест Евашевски» в Айове в 50-х, вошел Хартман.
Если бы Сид отправился на озеро в погоню за уткой, то один к трем результат был бы утоплением, а что касается гольфа… это почти чудо, что его сын Чад оказался прекрасным игроком в гольф, учитывая недотепу, что был его отцом.
И все же, несмотря на известную дружбу Сида с Бобби Найтом, Лу Хольцем, Джорджем Стейнбреннером и т. д., как наблюдатель за Сидом с 1963 года до его смерти, я всегда чувствовал, что Бад был 1А, а Бернси был 1В среди его близких друзей. .
«Абсолютно верно», — сказал Чад в субботу, узнав о смерти Бада. «Он познакомился с теми другими парнями. Связь с Бадом и Бернси восходит почти к началу».
Простая и спокойная логика, которая управляла жизнью Бада, раскрывалась всякий раз, когда его спрашивали, как он подружился с Сидом, репортером, будучи Сусликом в конце 40-х:
«У Сида была машина».
Я напечатал автобиографию Сида в 1997 году и добавил главу для анекдотов от друзей, источников и коллег. Они были прекрасны, но не лучше, чем у Бада:
Задолго до шоссе 35, идущего на север, Бад и Сид двигались по извилистой дороге из городов-побратимов в Дулут, а затем в Верхний. Был канун Нового года, и они собирались навестить родственников Бада в Верхнем.
У машины Сида лопнула шина в морозной темноте за пределами Аскова, штат Миннесота. Бад сказал, что он на 100% уверен, что запаска в багажнике Сида будет спущена, что и было на самом деле.
В поисках помощи Сид увидел вдалеке свет, побежал пешком и застрял в засыпанной снегом канаве. На вопрос, куда он направляется, Сид указал на свет.
— Долгая поездка, Сид, — сказал Грант. «Это луна».
Бад мог ориентироваться по звездам, Сид не различал луну, и все же они были самыми близкими друзьями. И Бернси: такой же другой и 1Б в списке.
Что касается футболистов Бада, которых он тренировал, будь то победы в Серых кубках с «Виннипег Блю Бомберз» или попадание в Суперкубок с «Викингами», многие были в его списке самых уважаемых, но был один, который был на вершине:
Джим Маршалл.
Это повторилось несколько месяцев назад, когда я спрашивал Бада о том, что Маршалл снова не попал в поле зрения комитета ветеранов Зала славы профессионального футбола.
Бад продиктовал письма от имени Маршалла, умоляя воздать должное величайшему железному человеку «Викингов» не только за то, что он никогда не пропустил ни одной игры, но и за то, что он выполнял именно ту работу, которую Грант хотел от него, в чрезвычайно большом проценте игр.
Прибавьте к этому долговечность и производительность и добавьте то, что Грант назвал «потрясающим лидерством», и Маршалл назвал его любимым игроком Бада.
В субботу Маршалл был слишком расстроен для интервью, но ответил на вопрос: «Какова была ваша реакция на то, что Бад назвал вас своим любимым игроком на все времена?»
Ответ Маршалла: «Для меня большая честь».
А затем добавил: «Я чувствовал то же самое по отношению к нему. Он был отличным тренером и другом. Мне будет его не хватать».
«Железный человек» викингов мог говорить за жителей Миннесоты от Баудетта до Голубой Земли.
Сид, Бёрнси, а теперь и наш большой серый лис, стальным взглядом наблюдающий за непогодой в прериях Блумингтона. Всем было 94+, так что это произойдет, но это большая часть нашей спортивной уникальности, которую мы потеряем за 2,5 года.
Жители Миннесоты больше никогда не увидят себе подобных… и я говорю не о себе, я говорю о малышах.
