Трудные вопросы, если одобрение Байдена не последует за подъемом экономики

Разве не кажется, что в последнее время президенту Байдену все мешает?

Его главный соперник, которого г-н Байден уже победил в 2020 году и которого демократы, в некотором смысле, бить снова в промежуточных сроках — ему предъявлены уголовные обвинения, но в настоящее время он все равно движется к выдвижению кандидатуры.

Экономика, балансировавшая на грани рецессии в течение двух лет с ростом инфляции и снижением реальной заработной платы, кажется, может быть на пути к краху. мягкая посадкас падением инфляции, ростом реальной заработной платы и восстановлением фондового рынка.

Реакция против «проснувшегося» — темы, которую республиканцы, казалось, больше всего стремились использовать в эпоху Байдена — похоже, значительно уменьшилась, потому что Дональд Дж. Трамп взял на себя большую часть кислорода; консерваторы перестарались; или прогрессисты обуздали свои эксцессы и вернулись к защите после того, как консерваторы перешли в наступление.

Вероятно, слишком рано ожидать, что эти недавние события поднимут рейтинги одобрения г-на Байдена, которые остаются погряз в низких 40-х. Но если эти тенденции сохранятся, многие объяснения низкого уровня одобрения г-на Байдена быстро станут менее заслуживающими доверия. Если его цифры не изменятся в течение следующих нескольких месяцев — а ветер, казалось бы, дует ему в спину — это быстро вызовет более серьезные вопросы о его репутации перед выборами 2024 года.

До этого момента его президентства было довольно легко приписать его низкие рейтинги экономическим условиям. Да, безработица была низкой, и рост оставался стабильным. Но инфляция подскочила, реальные доходы упали, акции упали на медвежий рынок, рецессия казалась неизбежной, и избиратели повсюду могли видеть признаки проблем в экономике, включая нехватку цепочек поставок и обременительные процентные ставки.

Справедливо задаться вопросом, действительно ли экономические условия были такими плохими, как говорят избиратели, но также справедливо признать, что такие условия могут породить пессимистичный электорат. Два приступа инфляции, напоминающие сегодняшнюю постпандемическую экономику — послевоенные экономики 1920 и 1946 годов — стали катастрофой для правящей партии, даже несмотря на то, что безработица оставалась низкой по меркам той эпохи.

Исторически сложилось впечатление, что почти каждый крупный политический переворот связан с инфляцией, будь то Великие волнения в Британии, красное лето в США или даже гиперинфляции Веймарской Германии. Если высокие цены на хлеб можно утверждать Чтобы помочь вызвать Французскую революцию, легко согласиться с тем, что 9-процентная инфляция (на пике в июне 2022 года) может повредить рейтингу Байдена на пять или 10 процентных пунктов.

Но если инфляция была тем, что сдерживает г-на Байдена, трудно сказать, что она должна сдерживать его слишком долго. Годовая инфляция упал до 3 процентов в прошлом месяце, и реальные доходы, наконец, начали подниматься. Фондовый рынок — один из самых заметных и важных показателей экономики для миллионов американцев — за последние шесть месяцев вырос примерно на 15 процентов. Индекс потребительских настроений Мичиганского университета вырос на 13 процентов в июле, достигнув самого высокого уровня с сентября 2021 года — в первый полный месяц рейтинги одобрения г-на Байдена были ниже 50 процентов.

Есть еще один фактор, который должен помочь рейтингу одобрения г-на Байдена: начало нового этапа республиканской первичной кампании, включая дебаты. По мере того как кандидаты от республиканцев становятся все более заметными в американской жизни, избиратели могут начать судить г-на Байдена по сравнению с альтернативами, а не только изолированно. Некоторые избиратели, склоняющиеся к демократам, которые в настоящее время не одобряют г-на Байдена, могут начать смотреть на президентство Байдена в ином свете.

Возможно, отчасти по этим причинам, сейчас как раз то время, когда многие президенты видят, как меняется их репутация. Рейтинги одобрения Рональда Рейгана и Билла Клинтона явно росли на этом этапе избирательного цикла — хотя оба они все еще были ниже 50 процентов — поскольку избиратели начали видеть и чувствовать улучшение экономики.

В ближайшие месяцы мы увидим, начнет ли расти рейтинг Байдена. Я бы не ожидал, что это произойдет быстро: рейтинги г-на Рейгана и г-на Клинтона увеличивались менее чем на один пункт в месяц между примерно этим временем и их переизбранием. Рейтинги Барака Обамы росли такими же, хотя и немного более медленными темпами, по сравнению с его самым низким уровнем после долгового кризиса чуть позже в этом году.

Но даже если это не будет быстрым, я ожидаю, что рейтинги г-на Байдена начнут расти, если эти условия останутся в силе. Сегодняшняя эпоха может быть поляризованной, но есть много убедительных и даже склонных к демократам избирателей, которые не одобряют его действия, которые могут вернуться на его сторону.

Если экономика продолжит улучшаться, а его рейтинги останутся на прежнем уровне в ближайшие месяцы, это постепенно начнет поднимать серьезные вопросы о реальном источнике его слабости, включая возможность того, что его возраст, подпитывая восприятие слабого президента, мешает избирателям считать его эффективным, какими бы ни были его реальные достижения.