Турнир NCAA хочет расширяться, не теряя при этом своей души. Это будет тонкая иголка для вдевания

Кевин Китс и представители штата Северная Каролина достигли турнир NCAA старомодный способ.

Путь, существовавший до пузыря. До брекетологии. До рейтингов NET, KenPom, трансферного портала, имени, изображения и подобия и всего остального. До того, как турнирное поле выросло (и выросло еще больше), когда единственный способ попасть в «Мартовское безумие» — это выиграть турнир конференции.

Штат Северная Каролина автоматически получил заявку на участие в конференции Атлантического побережья, одержав пять побед за пять дней. чтобы захватить турнир конференции заголовок. «Волчья стая», занявшая 11-е место, увеличила свою победную серию в постсезоне до семи и теперь в Сладких 16 впервые почти за десятилетие.

Это была захватывающая, хотя и утомительная поездка, такая пробежка, которая спасает рабочие места. Это также мало что сделало для изменения мнения Киттса о том, следует ли расширять турнир за пределы нынешнего формата с участием 68 команд:

В эпоху, когда более половины 133 футбольных программ Дивизиона I имеют право на игру в боулинг (хотя это не входит в компетенцию NCAA), 80% из более чем 350 баскетбольных школ Дивизиона I смотрят «Мартовское безумие» из своих общежитий. кажется устаревшим и излишне карательным.

«Мы говорим об опыте студента-спортсмена, и единственное, что действительно, на мой взгляд, не изменилось, — это расширение турнира», — сказал Китс. — «И у меня нет номера. Я не знаю, что именно». так и должно быть, но я думаю, что мы должны предоставить большему количеству школ возможностей участвовать в турнире».

Китс вряд ли одинок. Хор расширения становится все громче.

БОЛЬШЕ КОМАНД, БОЛЬШЕ ПРОБЛЕМ?

Комитет NCAA имеет подробно все это обсуждали после того, как комитет по трансформации организации предложил, чтобы санкционированные NCAA чемпионаты по более крупным видам спорта были открыты для четверти участвующих в них команд.

В мужском баскетбольном дивизионе I это соотношение составляет примерно 88 команд, что делает его громоздким вариантом вместо (почти) идеальной группы из 68 школ, которая с 2011 года была основным продуктом офисного пула утром после воскресного отбора.

Достижение такого масштаба кажется маловероятным. CBS и Warner Brothers Discovery не заинтересованы в переносе «Финала четырех» после текущего дня окончания, который приходится на первые выходные апреля. А начало турнира раньше, чтобы обеспечить масштабное расширение, вызовет волновой эффект, который вынудит регулярный сезон начаться еще раньше, в то время как в большинстве мест внимание сосредоточено исключительно на футболе.

Комиссар Большого Востока Вэл Акерман считает, что большинство ее коллег более открыты к «скромному» увеличению числа команд до 72 или 76, но настоящим камнем преткновения являются деньги и доступ.

Телевизионный контракт NCAA на сумму 8,8 миллиардов долларов рассчитан до 2032 года и не изменится независимо от размера поля. Хотя добавление большего количества игр могло бы обеспечить небольшой рост продаж билетов и товаров, реальность такова, что денежный пул, который NCAA использует для оплаты конференций и школ-членов, по сути, останется прежним независимо от того, расширяется сфера деятельности или нет.

Однако что может измениться, так это то, как будут разделены эти деньги, если турнир расширится.

Каждая команда, принявшая участие в турнире NCAA, в настоящее время получает одинаковую сумму дохода (так называемую « единица «на языке NCAA) за проведение турнира. Чем дольше длится школьный турнир — в любом случае через региональный финал — тем больше единиц получает школьная конференция.

Для лиг, которые обычно получают одну или две заявки, непредвиденная прибыль может иметь серьезное значение. Запоминающийся выход Лойолы из Чикаго в «Финал четырех» в 2018 году подарил конференцию в долине Миссури. значительный импульс.

Что может измениться, если поле расширится, так это распределение этих единиц. Одним из вариантов может быть взвешивание юнитов, то есть их экспоненциальный рост в каждом раунде, тем самым уменьшая ценность простого создания поля.

Это установка, которая может еще больше усугубить и без того расширяющийся бюджетный дефицит между огромными конференциями, такими как «Большая десятка», SEC и всеми остальными.

Акерман подчеркнул, что «никто из нас не хотел бы, чтобы стоимость нашей единицы снизилась», и что у Большого Востока, где три команды прошли в Sweet 16, будет «точка зрения, если она каким-либо образом будет снижена». »

Комиссар Atlantic 10 Бернадетт МакГлейд, проработавшая 10 лет в отборочном комитете мужских турниров, стала ярым сторонником расширения, если оно будет сделано правильно. Это означает, что не стоит основывать расширение на идее о том, что дополнительные 4-8 заявок автоматически передаются школам среднего уровня от властной конференции.

«Я действительно думаю, что (NCAA) должна держать (большие конференции) в напряжении, чтобы поддерживать некоторое подобие справедливости по отношению к студентам-спортсменам», – сказала она. «Они не могут просто продолжать брать все больше и больше».

И в этом заключается проблема, которую труднее определить: для кого и для чего предназначено «Мартовское безумие»?

«МЫ СДЕЛАЕМ ЭТОТ ТУРНИР»

Самыми запоминающимися моментами первых выходных были не меловые выбросы, а Потрясающий результат Йельского университета над ОберномОкленд побеждает самого синего из голубых кровей в волнующем расстройстве Кентукки и женщины штата Средний Теннесси выбить Луисвилл прежде чем дать Энджел Риз и ЛГУ все, что он мог выдержать, прежде чем провалился во втором раунде.

«У нас здесь довольно хорошая игра», – сказал тренер MTSU Рик Инселл. «Честно говоря, у вас есть некоторые из этих автоматических квалификационных турниров, в которых выставляются некоторые из тех (в целом) команд, которые, вероятно, не должны были участвовать в турнире NCAA».

Тренер Окленда Грег Кампе, который следующей осенью начнет свой 41-й сезон в составе «Голден Гриззлис», на самом деле против расширения, хотя «Окленд» участвует в Лиге Горизонта, которая не получала нескольких заявок от NCAA с 2009 года. Тем не менее, он понимает, что ситуация меняется. . Кампе надеется, что среди всех этих перемен власть имущие не забудут, что — или, что более важно, кто — приносит безумие в Марш.

«Мы делаем этот турнир, — сказал Кампе, — маленьким парнем».

Однако уменьшение масштаба и увеличение всегда казалось лучше для NCAA. То, что началось с любопытства восьми команд в Филадельфии, Сан-Франциско а «Чикаго» в 1939 году превратился в гигантскую команду из 68 команд, разбросанную по всей стране, которая претендует на целый месяц в спортивном календаре.

Телерейтинги первых двух туров выпуска 2024 года были самыми высокими за пять лет. Присутствие таких программ, как Северная Каролина, Дьюк и действующий национальный чемпион ЮКОН в Sweet 16, вероятно, означает, что показатели интереса будут только резко расти по мере того, как турнир приближается к «Финалу четырех».

Независимо от того, насколько масштабным станет турнир, всегда останутся какие-то школы, наблюдающие за ним со стороны.

Нападающий «Питта» Блейк Хинсон знал бы об этом. Через шесть дней после того, как Хинсон и «Пантеры», занявшие четвертое место в ACC в регулярном сезоне, назвали текущий размер турнира «идеальным», их пузырь лопнул, когда «Волчья стая» убежала с турнирным титулом.

«Знаете, некоторых людей упускают из виду», – сказал Хинсон перед тем, как «Пантеры» одержали 22 победы. «И это часть этого».

Эта часть процесса никогда не изменится. Вопрос для NCAA в будущем заключается в том, как найти правильный баланс между тем, кто попадет, а кто нет, и это становится все более сложной задачей.

«Я думаю, что эта вещь такая замечательная и такая большая, я думаю, что более хладнокровные люди возобладают и сделают все возможное, чтобы сохранить эту вещь как можно ближе к тому, что делает ее особенной», – сказал тренер «Гонзаги» Марк Фью. «Если нам нужно внести некоторые изменения, нам придется внести некоторые изменения».

Чтобы выжить и добиться успеха в спорте, где тектонические плиты постоянно смещаются, у турнира может не быть выбора.

___

В подготовке этого отчета приняли участие национальный писатель AP Эдди Пеллс, спортивный обозреватель колледжа AP Ральф Руссо и спортивный обозреватель AP Стивен Уайно.

___

Сетка AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покрытие: https://apnews.com/hub/march-madness