Убийства студентов в Айдахо: внутри охоты на убийцу

Через несколько недель после того, как четыре студента Университета Айдахо были найдены убитыми в доме недалеко от кампуса в ноябре прошлого года, растущий список следователей, отчаянно ищущих ответы, так и не смог установить личность подозреваемого или даже найти орудие убийства.

Публично власти уверяли встревоженных жителей небольшого студенческого городка, что они добиваются успехов. В частном порядке они исчерпывали свои перспективы, прочесывая предысторию тех, кто имел самое слабое отношение к делу.

В течение первых двух недель декабря следователи уделяли особое внимание одноклассникам жертв; они также расширили поиск, чтобы обследовать мужчину из другого штата, который, как известно, отправлял женщинам оскорбительные сообщения, но посещал Айдахо только дважды в своей жизни. Они посмотрели на женщину, ранее обвинявшуюся в разбойных нападениях в регионе. Они посмотрели на человека, которого однажды обвинили в ношении ножа. Они смотрели на сексуальных преступников. Они смотрели на сторонника превосходства белой расы. Каждая оказалась тупиковой.

Затем, потратив недели на просеивание множества улик, которые, казалось, ни к чему не привели, следователи объявили об аресте в конце декабря на другом конце страны: Брайан Кохбергер, доктор философии. студент из соседнего университета. Его опознали только после того, как следователи обратились к передовому методу анализа ДНК, который редко использовался в активных расследованиях убийств.

История о том, как десятки офицеров из местных, государственных и федеральных агентств вывели расследование четырех убийств на необычную территорию, только сейчас становится все более очевидной благодаря недавно полученным записям и интервью с людьми, знакомыми с расследованием, которые обсуждали ключевые детали, появившиеся до выдачи. приказ о закрытии дела.

Этот случай показал, в какой степени следователи правоохранительных органов стали полагаться на цифровые следы, которые обычные американцы оставляют почти во всех аспектах своей жизни. Интернет-магазины, продажа автомобилей, ношение мобильного телефона, поездки по городским улицам и любительская генеалогия — все это сыграло свою роль в расследовании, которое, в конце концов, было раскрыто как с помощью технологий, так и с помощью традиционного расследования.

Теперь обвиняемый по четырем пунктам обвинения в убийстве, г-н Кохбергер отказался подавать заявление но ранее утверждал через своего адвоката, что он будет реабилитирован. Следователям еще предстоит уточнить возможный мотив: по сей день члены семей жертв не знают о каких-либо предыдущих связях обвиняемого убийцы с четырьмя убитыми молодыми людьми.

Процесс установления личности и ареста подозреваемого занял более шести недель — недель растущего разочарования и кропотливого изучения улик, поскольку сообщество настаивало на ответах.

Первый звонок в службу экстренной помощи поступил около полудня, примерно через семь часов после убийства. Мэдисон Моген, 21 год; Кейли Гонсалвес, 21 год; Ксана Кернодл, 20 лет; и Итан Чапин, 20 лет, были зарезаны ночью в своих спальнях. Первоначально Московское управление полиции охарактеризовало нападение как «точечное» и заверило жителей, что опасности для населения нет. Но без каких-либо указаний на то, кто совершил нападение и почему, власти в конце концов отступили.

«Мы не можем сказать, что для общества нет угрозы», — заявил начальник полиции Джеймс Фрай на пресс-конференции 16 ноября, через три дня после убийств.

Департамент, в котором было всего несколько десятков офицеров, заручился поддержкой полиции штата Айдахо и ФБР, пригласив десятки дополнительных следователей. Команды судебно-медицинских экспертов обработали улики из спален, сфотографировали заднюю дверь дома и искали следы; другие искали видео с камер наблюдения со всего города.

Документы показывают, что через неделю после убийства следователи искали определенный тип автомобиля: Nissan Sentras с 2019 по 2023 модельный год. номерные знаки и цвет каждого седана.

Но дальнейшее изучение видеозаписей внесло ясность, и 25 ноября полиция Москвы обратилась в правоохранительные органы с просьбой найти другой тип автомобиля с похожей формой: белые Hyundai Elantra с 2011 по 2013 годы выпуска.

Сразу за государственной границей, в Университете штата Вашингтон, полицейские кампуса начали просматривать свои записи на зарегистрированные там Elantra. Среди тех, кого они нашли, был один, зарегистрированный на г-на Кобергера, который переехал в этот район ранее в 2022 году, чтобы получить степень доктора философии. в криминалистике.

Они проверили машину г-на Кохбергера более тщательно, согласно показаниям суда под присягой, в том числе посетили парковку возле его квартиры ранним утром 29 ноября. Но автомобиль был модели 2015 года, а не более ранних моделей, разыскиваемых в Москве.

На следующий день, как показывают записи, следователи в Москве также внимательно осматривали другое транспортное средство: автомобиль г-жи Гонсалвес. За несколько дней до своей смерти она купила Range Rover 2015 года выпуска. Детективы собирали информацию о регистрации, истории и законных владельцах, явно интересуясь историей того, кому принадлежал автомобиль. Но опять же, информация дала мало ответов.

Когда студенты Университета Айдахо готовились к выпускным экзаменам, в воздухе витало постоянное чувство опасения, поскольку люди начали запирать свои двери, приобретать перцовые баллончики и спрашивать в социальных сетях, как такой наглый убийца мог так долго оставаться незамеченным в город, который не видел убийства в течение семи лет.

Охота расширялась по мере того, как следователи собирали все больше записей и данных. Они уже запросили данные мобильных телефонов для всех телефонов, которые пинговали сотовые вышки в пределах полумили от дома жертв с 3 до 5 часов утра, согласно заявкам на обыск. Они собрали банковские записи жертв, электронную переписку и данные аккаунтов в социальных сетях.

5 декабря детективы снова запросили видео с камер наблюдения, чтобы найти все кадры, записанные в грузовиках службы доставки UPS за несколько дней до и после убийств.

На следующий день, после получения данных об учетной записи г-жи Гонсалвес в приложении для знакомств Tinder, детективы запросили подробную информацию о 19 конкретных владельцах учетных записей, включая их местонахождение, информацию о кредитной карте и любые «частные изображения, фотографии или видео», связанные с Счета.

По словам Орина Керра, профессора права Калифорнийского университета в Беркли, запрос позволил провести расследование намного шире, чем обычный поиск информации, с использованием единого ордера на 19 разных людей.

«Нельзя получить один ордер на обыск 19 домов, — сказал он.

Следователи также работали с ключевой уликой: чехлом для ножа Ka-Bar с логотипом Корпуса морской пехоты США, который был найден рядом с двумя жертвами. Сначала они начали искать местные магазины, в которых могло продаваться это оружие, а затем расширились.

Запрос в Amazon запрашивал истории заказов владельцев аккаунтов, купивших такие ножи. Последующий запрос к eBay был сосредоточен на ряде конкретных пользователей, которые искали свои истории покупок. У некоторых были связи в этом районе, в том числе один в Айдахо и два в штате Вашингтон, а другие были издалека, включая счет в Японии. Из-за поправок неясно, фигурировало ли имя г-на Кохбергера в этих записях.

Общий объем данных становился огромным, демонстрируя широкий спектр данных о потребительских платформах, которые могут быть доступны для правоохранительных органов, когда они находятся на стадии охоты за хлебными крошками.

«Можно сказать, что это неизведанная территория», — сказал г-н Керр. «Это новые юридические вопросы, когда существует так много записей».

В то же время велась обработка ДНК с места происшествия. Судмедэксперты исследовали ножны ножа и обнаружили ДНК, которая не принадлежала ни одному из обитателей дома. Они прогнали образец через базу данных ФБР, которая содержит миллионы профилей ДНК бывших преступников, но, по словам трех человек, проинформированных по делу, они не нашли совпадения.

В этот момент следователи решили попробовать генетическую генеалогию, метод, который до сих пор использовался в основном для раскрытия нераскрытых дел, а не для активных расследований убийств. Среди растущего числа генеалогических веб-сайтов, которые помогают людям проследить своих предков и родственников по их собственной ДНК, некоторые позволяют пользователям выбирать опцию, которая позволяет правоохранительным органам сравнивать образцы ДНК с места преступления с данными веб-сайтов.

Дальний родственник, выбравший систему, может помочь следователям составить генеалогическое древо из ДНК места преступления, чтобы триангулировать и идентифицировать потенциального преступника. В одном из самых известных случаев использования генеалогии при раскрытии нераскрытого дела детективы в 2018 году смогли арестовать подозреваемого в череде изнасилований и убийств лет назад в Калифорнии это приписывали так называемому Убийце из Золотого штата.

Как только подозреваемый идентифицирован, прямое генетическое сравнение может быть использовано в качестве подтверждения перед арестом.

Использование баз данных массовой генеалогии из-за небольшого количества официальных правил вызвало опасения по поводу конфиденциальности и того, следует ли накладывать ограничения на использование этого метода. Но власти по всей стране говорят, что они обнаружили в системе потенциал для получения зацепок, недостижимых с помощью традиционных следственных действий.

Барбара Рэй-Вентер, консультант по генеалогии, которая работала над делом об убийце из Голден Стэйт, сказала, что в настоящее время растет интерес к использованию генеалогической ДНК не только в нераскрытых делах, но и в расследовании активных преступлений.

«Вот почему дело Айдахо так интересно», — сказала она.

Чтобы провести генеалогический анализ, полиция штата Айдахо заключила контракт с частной компанией Othram в Техасе, у которой была лаборатория, способная произвести более подробный профиль ДНК из ножен ножа, чем лаборатория штата.

По словам двух человек, знакомых с расследованием, сотрудники ФБР работали с профилем, составленным Отрамом, проводя дни за построением генеалогического древа, которое началось с дальнего родственника.

К утру 19 декабря, как показывают записи, у следователей было имя: Брайан Кохбергер. У него была белая Элантра. Он был студентом университета в восьми милях от места убийства.

Мистер Кохбергер уже уехал из города, его семестр закончился. Он ехал домой с отцом в Пенсильванию, по дороге его дважды останавливала полиция. за то, что офицеры сказали, было задним числом. Как только агенты начали более тщательно изучать его биографию, он уволен с должности помощника воспитателяпосле того, что было описано как ссора с профессором.

23 декабря следователи запросили и получили записи мобильных телефонов г-на Кохбергера. Результаты усилили их подозрения: его телефон ходил по улицам ранним утром 13 ноября, но был отключен от сотовых сетей — возможно, выключен — в течение двух часов, когда произошли убийства.

Четыре дня спустя агентам в Пенсильвании удалось забрать немного мусора из семейной резиденции г-на Кохбергера, отправив материал в судебно-медицинскую лабораторию полиции штата Айдахо. Сравнив его с исходным профилем ДНК, лаборатория смогла прийти к решающему выводу: ДНК в мусоре принадлежала близкому родственнику того, кто оставил ДНК на ножнах ножа.

Г-н Кохбергер был арестован 30 декабря.

«У нас находится под стражей человек, совершивший эти ужасные преступления, и я верю, что наше сообщество в безопасности», — заявил начальник полиции г-н Фрай. — Но нам все равно нужно быть бдительными, верно?